陳默的手指還抵在鏽鑰匙的導能槽邊緣，指尖殘留著上一次脈衝反饋的麻意。他沒收回裝置，而是將銅線重新地深，連線磁暴共振儀的介面。儀外殼是機械城工程師留下的舊，表面佈滿劃痕，但部電路被他用虎口紋路手重寫過一遍。
“準備掃描。”他說。
趙鐵山站在三步外，石軀的關節隙裡滲出一白霧。他沒，也沒說話，只是把左手按在口——那裡嵌著一塊戰友改造的懷錶，表蓋微凸，像是藏了東西。
藤蔓網路仍在地下緩慢延。陳默啟低頻震盪，訊號波順著銅線鑽地底，儀螢幕跳出一組資料流。分叉角度、生長速率、節點間距……每一項都確得不像生行為。他調出編碼解析介面，輸基礎二進位制對照表。
螢幕上立刻生一段結構圖：藤蔓的每節延間隔對應“0”或“1”，整片系構一條完整的程式鏈。
陳默盯著那串程式碼，瞳孔微微收。這不是隨機演化，也不是本能擴張。這是被寫進去的指令。
他迅速調取虎口電路圖中的備份記錄，比對趙鐵山石軀裂痕中出現的黑執行緒序。兩組編碼並非完全一致，但在核心邏輯段落存在高度重合——尤其是關於“同步喚醒”和“記憶回傳”的部分。
“和我想的一樣。”他低聲說，“它們用的是同一種協議。”
趙鐵山抬起頭：“你說什麼？”
“這些藤蔓不是自然長出來的。”陳默指著螢幕，“它們是活程式碼，被人種在這裡，用來接收外部投的資料。就像……一個生快取區。”
趙鐵山沉默了幾秒，右手緩緩移向前的懷錶。他的作很慢，像是在對抗某種在阻力。最終，他開啟表蓋，從夾層裡取出一粒黑種粒。它只有指甲蓋大小，表面，看不出植特徵。
“這是……最後一個人給我的。”趙鐵山聲音低沉，“他說，如果有一天我聽見他們在我，就把它埋下去。”
陳默沒有手去接。他知道這不只是，更可能是發點。
“你信他的話？”他問。
“我不信鬼神。”趙鐵山握種子，“但我記得他的心跳。每次我用山嶽之力，耳邊就會響起那個節奏。”
陳默點頭。他取出磁暴共振儀的音訊模組，接懷錶背面的能量介面。裝置開始模擬特定頻率的心跳聲——七秒一個週期，與趙鐵山戰鬥時蒸汽噴發的節奏完全吻合。
當模擬波形播放到第七次時，趙鐵山的猛地一震。
地面隨之。
數條壯的藤蔓破土而出，像金屬臂般準纏繞住那粒種子。它們不是隨意包裹，而是按照某種規律錯編織，形一個橢圓形繭。表面浮現出綠脈絡，如同印刷電路板上的導線。
陳默後退半步，迅速調整儀引數。磁場讀數瞬間飆升，裝置發出警報。他剛想切斷電源，卻發現繭表面的脈絡正以固定頻率閃爍——那是他在程式鏈中見過的同步訊號。
“它在通訊。”他說，“這個繭，正在向外傳送回應。”
趙鐵山跪了下來，單膝地，眼睛死死盯著繭殼。他的石軀裂痕又深了一點，邊緣泛起淡金澤，像是有東西在部流。
遠傳來腳步聲。
陳詭出現在焦土邊緣，實驗服依舊整潔，鏡片冷微閃。他沒有靠近，只是抬起左手，金屬手套對準繭。電子眼轉速緩緩上升，鏡面映出一組態資料：
【共生完整度：89%】
“進度不錯。”他說，“比上次試驗快了十六分鐘。”
陳默沒理他。他閉上右眼，強行啟用“鏡返”功能。銀白齒紋在眼白浮現，伴隨著一陣灼痛。他藉此微調知頻率，試圖捕捉繭的聲波反饋。
儀恢復執行，耳機傳來斷續的聲音——先是雜音，接著是一段息，然後是一個沙啞的男聲。
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