七月的北冰洋，白晝無盡。漂浮的冰山在蒼白下泛著幽藍，廣袤的海冰向遠方的地平線無限延著，彷彿整個世界都被凍結在了時間之外。
在這片寂靜安然荒冷的茫茫極地世界中，一艘紅白相間的大型雷束破冰船正劃開海面上飄飄的層層碎浮冰，緩緩向北航行。
中國海洋科學研究院的“鯤鵬十六號”北極專用科考船巍峨雄奇的巨大船在冰原中顯得既威武又孤獨。整艘船舶總長198米，寬30米，擁有PC3級雷束破冰能力，可以連續破除1.2米厚的海冰。船上配備了兩架直升機、多個實驗室和世界上最先進的深海探測裝置——這是中國極地科考能力的集中現，這就是中國海洋科學研究院總院李旭揚教授和他的團隊未來三個月裡的移實驗室和家。
“全人員請注意，十五分鐘後在會議室召開任務部署會議。”
船廣播響起，清徹的聲音在船舶上的金屬走廊中迴盪著。
李旭揚站在艦橋窗前，凝視著無邊無際的冰原。這位五十歲的海洋學家頭髮已經花白，但眼神依然銳利如北極的寒風。作為中國海洋科學研究院極地研究所所長，他已經是第七次參加科考隊隊前往北極科考了，但每次面對這片白荒漠，他仍然到由衷的敬畏與謙卑。
…
“李所，人都到齊了。”
助理研究員小張輕聲提醒。
李旭揚點點頭，最後看了一眼窗外那片正在消融的冰原，轉走向會議室。
會議室裡，二十多名科考隊員已經就座。他們中有經驗富的老極地人，也有第一次參加北極科考的青年研究人員。每個人臉上都帶著即將開始重要工作的專注與期待。
“各位同志，”
李旭揚站到投影前，開門見山地說道：
“我們此次科考任務由國家海洋局直接部署，核心目標是研究北極快速變化下的海洋生態系統響應機制，這是我國極地科考規劃中的重要組部分。”
很快，大型螢幕上就顯示出任務示意圖，李旭揚看著大螢幕又繼續說道：
“夥伴們大家請看螢幕上的航行軌跡圖示，我們將沿著西經150度線北上，穿越白令海峽，抵達北緯85度附近的海域。全程一共設立了四十二個觀測站點，進行海洋溫鹽深測量、水樣採集、冰芯鑽取、大氣分觀測和海洋生調查等科考工作。”
不一會，李旭揚又切換了幻燈片，表變得嚴肅，他說道：
“特別需要注意的是，我們肩負著一項特殊使命——回收三年前布放在門捷列夫海嶺附近的無人監測裝置‘深藍十號’。這些裝置連續記錄了該區域水溫、洋流和冰變化，資料對理解北極氣候變化至關重要。”
會議結束後，科考工作正式展開。接下來的日子裡，“鯤鵬十六號”按照計劃向北推進，隊員們開始了張而有序的取樣工作。
海洋化學組每日放下CTD採水，獲取不同深度的海水樣本；生組過拖網收集浮游生和底棲生；海冰組乘直升機前往較厚的冰面搭建臨時觀測站，鑽取冰芯樣本。李旭揚穿梭在各個小組之間，協調工作進度，解決突發問題。
第七天傍晚，科考船遇到了前所未有的集浮冰區。巨大的冰塊不斷撞擊船，發出沉悶的轟鳴。老船長李鋼決定暫停航行，等待無人直升機偵察結果再決定行進路線。
利用這個間隙，李旭揚召集了幾位核心隊員在他的艙室開會。桌上攤開著海圖和衛星影像。
“這裡的冰比預期嚴重得多。”
氣象專家劉教授指著衛星圖上的冰度標識後，又繼續說道：
“上週氣旋影響，多年積冰向南漂移，阻塞了我們的計劃航線。”
“那我們繞行需要多時間？”
李旭揚問道。
“至四天，而且燃料消耗會大大增加。”航海長回答。
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