安陵容被帶下去安置後，暖閣又迎來了兩位重量級人。一位是須發皆白、面容清癯的老者，正是被宜修以“續命仙丹”（實為系統提供的強效抗生素和營養素）從瓊州流放地秘接回的火天才——戴梓！另一位，則是務府營造司主事，掌管著皇家工匠的大總管。
接著，宜修又對營造司主事和欽天監監正佈置了任務，營造司要改良兵鑄造工藝，欽天監則負責研究西方天文曆法以輔助航海。眾人領命而去，宜修靠在椅背上，心中盤算著。這新式學堂若能功，將為大清培養一批新式人才，而兵改良和天文曆法研究，也將為水師的強大助力。
戴梓的狀態比預想的好很多。雖然長途跋涉、流放生涯讓他消瘦，但那雙眼睛卻銳利如鷹，燃燒著對火的狂熱。他手中攥著宜修派人送去的那幾張圖紙——燧發槍的改進結構圖、子母銃（連珠銃）的最佳化方案，還有一張……讓這位火大師都到心驚跳的、名為“開花彈”（破彈）的恐怖構想圖！
“娘娘！”戴梓的聲音帶著抑不住的抖，他指著圖紙上的燧發槍擊發機構，“此構思……妙絕倫！若以此替代火繩，速、可靠何止倍增！還有這子母銃的供彈……還有這‘開花彈’……”他激得有些語無倫次，“老朽……老朽有生之年，竟能得見如此神兵！娘娘，老朽懇請，即刻開爐試造！”
宜修滿意地點點頭：“戴先生，本宮已命務府，在皇莊為你闢出最秘的工坊，一應料、人手，隨你呼！所需銀錢，不必報批，直接由景仁宮支取！本宮只有一個要求：快！要最好的鋼！最利的火！要能打得遠、炸得狠、殺得絕的東西！”
“老朽……領命！”戴梓眼中迸發出殉道者般的芒，深深一揖。
“營造司，”宜修轉向那位誠惶誠恐的主事，語氣森然，“戴先生所需一切，優先供應！若有一延誤、剋扣、或洩機……”沒說完，但那冰冷的殺意已讓主事肚子轉筋，連連磕頭保證。
“此外，”宜修展開另一張圖，上面畫著一艘線條怪異、摒棄了傳統風帆、在兩側裝有巨大狀的“怪船”。“此為本宮夢中所得‘神船’之形，名曰：明船。以火之力（蒸汽機）驅槳，不懼風向，逆流亦可疾行如飛！給本宮召集天下最好的船匠、鐵匠、木匠！同樣，皇莊設廠，不惜工本！所需鐵、木料、銅錫，傾盡庫也要供應！告訴他們，誰能最先造出可用的‘火’和那‘火之力’（蒸汽機）核心，本宮賞他萬金，封爵！”
營造司主事看著那前所未見的“怪船”圖紙，只覺得頭皮發麻，但皇后的威勢和“不惜工本”、“封爵”的許諾，讓他只能著頭皮應下：“奴才……奴才定當竭盡全力！”
技研發的爐火，在紫城的影下，在皇莊的林中，被宜修以帝王的意志和潑天的財富，強行點燃。安陵容的巧思開始跳出香盒，戴梓的智慧在火與鐵中重新綻放，無數能工巧匠被聚集起來，為一個超越時代的藍圖絞盡腦。
而這一切的投，都需要海量的、源源不斷的白銀支撐！
宜修的目，再次落向了疆域圖的東方。那個島國……是時候，去“取”了。鋪開一張巨大的東瀛地圖，系統提供的資料詳盡標註了石見銀山、佐渡金山等礦脈的位置。
“圖裡琛，”喚來侍衛統領，“鄂爾泰遴選的人手，如何了？”
“回娘娘，已從直隸、山東、河南三省秘遴選壯三千人！皆強壯，家世清白。其中屠宰、行刑、閹割匠人約佔三，餘者多為獵戶、礦工、力夫。現已分批秘進駐西山銳健營舊營地整訓！”圖裡琛肅然回稟。
“三千？不夠！”宜修斬釘截鐵，“再選七千！湊足萬人！告訴鄂爾泰，本宮要的是虎狼！是隻知聽令、不懂畏懼的戰爭機！待遇？翻十倍！伙食？按軍中參將標準！訓練？給本宮往死裡練！用最好的，喂最兇的犬！本宮要一支能撕碎一切的利爪！”
“嗻！”圖裡琛到那撲面而來的鐵煞氣，心頭凜然。
“另外，”宜修的手指重重在朝鮮半島的位置，“這裡，給本宮也盯了。李朝那個老國王，還有他那幾個不的兒子……他們的向，本宮要一清二楚。尤其是，他們和倭奴之間，有沒有什麼見不得的勾當！”
“奴才明白！”
帝國的機在宜修的意志下，以前所未有的效率高速運轉起來。攤丁畝在直隸、山東的腥鎮（田文鏡的尚方劍已染紅）和強力推行下，初步站穩了腳跟。李衛頂著巨大的力，清丈田畝，造冊歸檔，無數田被翻出，無數依附於田畝之上的特權被剝奪。底層的貧民負擔驟減，人口登記的積極大大提高，帝國財政的基正在被重新夯實。
而在遙遠的聖彼得堡，冬宮奢華而冰冷的迴廊裡。一位穿著考究、氣質優雅中帶著一不易察覺野心的年輕貴婦——索菲婭·奧古斯特，正與一位新近結識、談吐不凡、對普魯士政策頗有微詞的“流亡波蘭貴族”（寒）相談甚歡。毫沒有察覺，一張無形的網，正藉著彼得三世那愚蠢的親普政策和宮廷日益尖銳的矛盾，悄然向收。
紫城的金瓦在秋日的下熠熠生輝。景仁宮深，宜修（武曌）著務府剛呈上來的、來自福建的快船報。報中夾著幾塊沾著新鮮泥土的塊：一者黃皮，形似馬鈴；一者紅皮，狀如紡錘。
土豆！紅薯！
起一塊沾著泥土的紅薯，指尖用力，堅的塊在手中碎裂，出裡面雪白的薯。一淡淡的、帶著泥土芬芳的甜味逸散出來。
“傳旨，”的聲音平靜，卻蘊含著改天換地的力量，“將此二，定名‘土芋’、‘番薯’。著福建、廣東、江南等溫暖之地，即刻劃撥田試種！著司農寺研其，廣傳種植之法！告訴地方，此乃本宮親定之‘活命糧’，推廣得力者，重賞！敷衍塞責、致良種荒廢者……斬！”
活命糧的種子，帶著泥土的氣息和未來的希，被小心翼翼地播撒下去。而殺戮的刀鋒，也在磨礪中愈發寒刺眼。
---
景仁宮的暖閣，燭火徹夜不熄。宜修（武曌）的目如鷹隼般掃過堆積如山的奏報和圖冊，帝國的脈搏在指尖下跳。攤丁畝的推行在直隸、山東已初見效，但反抗的暗流從未平息。田文鏡的尚方劍染了，李衛的鐵腕砸碎了無數豪強的脊樑，鄂爾泰秘訓練的“虎賁營”如同懸在所有人頭頂的利劍。帝國的心臟在陣痛中緩慢而堅定地改變著律。
而此刻，手中握的，是來自福建巡的八百里加急奏和幾個沾滿泥土的木匣。匣中，幾塊形狀各異、其貌不揚的塊靜靜躺著——黃皮圓潤的土豆，紫紅紡錘的紅薯，還有幾塊略顯乾癟、卻蘊藏著生機的塊。
。風陣一起帶篷斗玄，起地猛。現湧狂瘋料資的”結終荒“、”炸口人“於關些那裡庫料資統系。抖微微也尖指刻此，鐵如心修宜是饒”！了……糧番“
”！兩千金賞，級三升連主，斤千兩過產畝若！罪問京進解押，職免地就主“，音之戈金著帶，厲轉然陡音聲的”，斤千於低產畝地之轄所本若，收秋年來！料照心悉，為親力親必務方地各！糧之命活，’種神降天‘賜親宮本乃此！’薯番‘、）豆土（’芋土‘種試田沃擇刻即，縣州各命！發分印刊速火）供提已統系（訣要植種、樣圖二此將！使察按、使政布、巡省諸暖溫方南傳通急加里百八，另！掌親宮本由，田’號一字天‘畝百出劃下城皇在府務令！宮進刻即卿寺農司著！賞重，員人功有糧尋海出有所！翎花眼雙賞，級一升擢，功有糧尋巡建福：旨傳！盛培蘇“
。湧然悄下野田方南的袤廣國帝在，流暗的希茫渺一與懼恐、疑懷著雜夾一。地土的選挑心了埋”種神“些那將地兢兢戰戰，農老集召夜連，草稻命救似又芋山手燙著捧同如，明說植種和樣圖的陋簡張幾那著捧方地數無。言虛非絕”罪問京進解押“句那，心人深已早段手霆雷的后皇但！譚夜方天是直簡？斤千兩？斤千產畝。場方南的額爛頭焦而”畝丁攤“因在響炸，雷驚同如意旨道這
：的制抑以難一著帶上臉的黑黝，稟回自親琛裡圖。頭案修宜了到呈也報的營山西自來份一另，時同的出發意旨”種神“在乎幾
”！名賜娘娘請！已軍此，膽斗才奴！作械、堅攻、破司專，充補匠鐵、工礦千五了選又人大泰爾鄂！鐵如心，辣狠手下，火弩弓、鬥格殺刺起練，人匠的畜騸、的刑行、的豬殺些那其尤！虎似狼如個個，郎兒中營今如！練裡死往，食伙將參，餉軍倍百，咐吩娘娘按才奴！畢已訓整，人萬營賁虎！娘娘稟“
”！氛妖盪滌，海四平靖！’海靖‘——名賜！生而掃庭犁，臣不平為專，劍利中手宮本乃軍此“，叩輕上案在指手，灼灼目修宜”。志其彰以足不尚……賁虎“
。騰沸熱琛裡圖”！名賜娘娘謝！軍海靖“
”？何如械軍“
”……）想構噴焰火始原（’油火猛‘的燃即風遇、遠步數十出噴能種一製試在還。事工營固加於用已！毫分傷難鑿斧劈刀常尋，垛牆的起築，）土凝混筋鋼始原（條鐵、石碎上加，）泥水期早（料的’固則火遇，凝則水遇‘種那的出搗鼓人匠群一著帶“，奇驚一過閃中眼，頓了頓琛裡圖”……邊那在常安有還。足不皆匠工、料鋼，低太量產……是只！糜皆畜人，圓方許丈，飛崩石土，去下炮一！人駭是更力威……’彈花開‘那！銃鳥繩火勝遠速、度、程，杆百三製試已銃新發燧，休不夜日生先戴！娘娘回“
！石基的碾是就，差代技。鐵截釘斬音聲的修宜”！侯封，者著卓果！究探可皆，理之萬地天凡，料香於泥拘不，訴告！發研械軍巧奇種各及’油火猛‘、）泥水（’土凝‘之說所你司專！品三比秩，職之正院’院格‘許宮本，容陵安；）形雛炮膛線（炮新與產量火攻主梓戴！應供力之國傾，切一需所：容陵安、梓戴旨傳！好“
”。作小些有中暗，其見樂也乎似府幕川德，邊那國倭。意之位奪力外借有似，人商的藩馬對國倭接頻頻，躍活為最，昑李子王三中其。開可不得鬧，位爭子王個幾，危病王國老朝李。了靜有，鮮朝的盯咐吩娘娘，事一有還“：道又，命領琛裡圖”！旨遵才奴“
”！誅可心其，室狼引？力之奴倭借“。深極備防裡子骨但，臣稱清大對雖，力國鮮朝了強增，革改力大間期位在，主君的段手有頗、忍於善個是可）祖英的來後（昑李個這，裡庫料資統系。閃一寒中眼修宜”？昑李“
。議建酷冷出給統系**】。）礦銀（源資奪掠可，懾震可，兵練可，二案方薦推。脅威在潛等昑李除清道順，兵出接直，名之’寇倭連勾戒懲，平其助‘以.2。地給補資與地基沿前之國倭攻進為變其將，鮮朝定穩速迅，儡傀）我親為實（清親持扶.1：議建。機良賜天乃，局島半鮮朝：）析分略戰（團囊智【
”！時之帆揚’海靖‘是便，證實之寇倭連勾異有昑李或，併火子諸，氣嚥王國老旦一！向鮮朝了盯宮本給！去自親你，琛裡圖！船固加！位炮裝加！船戰裝改，容陵安、梓戴合配力全，他其停暫，匠船有所司造營！備整中集部全，船戰有現師水！順旅、州登防移刻即軍海靖：泰爾鄂旨傳“，度弧的酷殘抹一起勾角修宜”！意之宮本合正“
。出退躬，意戰起燃中眼琛裡圖”！命領才奴“
。聚匯島列瀛東和島半鮮朝向始開，雲的爭戰
***
