西境三城——平城、涼城、肅城，在秋末冬初的寒風中迎來了新主人。
婉寧沒有親自去接收，派了王牧帶隊，張奎率兩千蒼狼軍隨行。的指令很明確：接管城防，清點府庫，安吏，但暫不改變治理系。
“這些城剛到手，人心不穩。”對王牧代，“我們要的是實際控制權，不是虛名。駐軍、稅收、礦權抓在手裡，民政可以慢慢來。”
王牧明白，這是穩妥之舉。三城的百姓多數是燕國人，突然換主，必有牴。若一開始就大干戈，容易激起民變。
接收過程比預想的順利。
平城守將是個識時務的老將，見代國大軍兵臨城下，燕國又無援兵，很乾脆地開城投降。涼城和肅城稍有波折，但守軍不過千人，面對兩千銳蒼狼軍，抵抗了半日也就放棄了。
十天後，王牧傳回詳細報告：三城共有人口八萬餘，府庫存糧十二萬石，銀錢三十萬兩，軍械庫中有兵甲五千套。更重要的是，三城境有三鐵礦、兩銅礦，雖然規模不大，但都是正在開採的礦。
“果然值了。”婉寧看著清單，眼中閃過一滿意。
但知道，真正的挑戰才剛剛開始。
燕弘雖然簽了割讓文書，但心裡肯定不甘。三城是燕國西境屏障，失去它們，等於門戶大開。用不了多久，燕弘就會想辦法奪回，或者在其他方面找補。
而且，三城的吏、士紳、百姓，對“蠻族”統治必然牴。明裡不敢反抗，暗地裡使絆子是免不了的。
“傳令王牧。”婉寧提筆寫信，“第一，三城駐軍增至三千，由蒼狼軍銳擔任；第二，開倉放糧，每戶按人頭可領一石糧食，寒冬將至，這是收買人心的好機會；第三，張榜安民，宣佈三年賦稅減半，商稅全免。”
“另外，”頓了頓，“從三城中挑選年輕聰慧的子弟，不論出，送到王帳學習。告訴他們，學後可回本地為吏，表現優異者，可王帳任職。”
這是培養自己人的開始。草原缺人才，三城雖小，但畢竟是燕國城池，有讀書人，有工匠，有商人。這些人用好了，是代國發展的助力。
信送出去後，婉寧開始著手另一件事：整頓蒼狼軍。
王的三千兵，整編後還剩兩千七百人。這些人訓練有素，但心思難測。張奎將他們打散混各營，但婉寧覺得不夠。
“從蒼狼軍中挑選五百銳，組‘鐵衛’。”對張奎道，“鐵衛直接聽命於我，裝備最好的鐵甲兵，待遇加倍，但訓練加倍，紀律也加倍。”
“大汗，這樣會不會……引起其他將士不滿？”
“那就讓他們不滿。”婉寧淡淡道，“我要的是一支絕對忠誠的軍隊，不是一群各有心思的烏合之眾。鐵衛就是標杆，告訴所有人，效忠我，就有最好的待遇；三心二意，就別怪我不客氣。”
張奎心中一凜：“末將明白。”
“還有，”婉寧補充，“從今天起，蒼狼軍實行軍功制。斬敵、繳獲、守城、訓練，都有功勳記錄。功勳可換賞賜，可升軍職，甚至可以換草場、換牛羊。但若違反軍紀，功勳清零，嚴懲不貸。”
“是。”
一系列改革在蒼狼軍中推行。有反對的，有質疑的，但在張奎的鐵腕和王牧的協調下，逐漸落實。
婉寧知道，軍隊是權力的基礎。沒有一支絕對忠誠的軍隊，的一切都是空中樓閣。
前世若有兵權，何至於那般凌辱？
這一世，要把刀牢牢握在自己手裡。
冬雪落下時，燕弘的反擊來了。
不是軍事上的——他現在沒那個實力——而是經濟和政治上的。
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