第二天清晨，小燕子照常去慈寧宮請安。比平時起得更早，自己挑了一素淨的月白旗裝，對著銅鏡仔仔細細地梳好髮髻，簪了一支簡簡單單的銀簪，沒有戴任何多餘的珠翠。鏡中人的面容有些蒼白，也了，但眉眼之間多了一種從前沒有的東西，安靜而篤定，像一塊被水流沖刷了千百遍的石頭，稜角磨平了，骨子依然。
走在甬道上，迎面遇上了令妃的轎輦。令妃掀開簾子看了一眼，目裡有一種複雜的意味，像是惋惜，又像是擔憂，細細地在臉上打量了一圈，最終還是什麼都沒有說，放下簾子，轎輦繼續往前走了。
到了慈寧宮門口，還沒進門，就聽見裡面傳來知畫輕糯的聲音，似乎是在給老佛爺講什麼笑話，逗得老佛爺笑聲朗朗。殿門半掩著，能看見知畫正跪在老佛爺膝前，乖巧地替老人家捶，作輕又殷勤，臉上一派天真爛漫的孺慕之。
小燕子站在門外，腳步頓了一下。想起甄嬛的話——“老佛爺會變本加厲，知畫會換別的招數。”看來新招數從今天一早就開始了。
“怕了？”甄嬛的聲音淡淡的。
“不怕。”小燕子輕輕吸了口氣，抬手整了整領，邁過門檻走了進去。
的影出現在殿門口的那一刻，殿的笑聲戛然而止。老佛爺的笑容淡了幾分，知畫抬頭看見是，手上的作微微一頓，然後很快恢復了溫婉的笑意，盈盈起朝福了一禮：“臣見過五福晉。”
姿態謙恭，笑容甜，禮數週全。若是不知的人看了，定會覺得這位陳姑娘溫可親，對誰都恭順有加。
可小燕子看得很清楚——行禮的時候，眼簾垂了下去，角的弧度雖然彎著，笑意卻沒有到達眼底。那雙清澈的眼睛裡，藏著一種極淡的、卻實實在在存在的東西。
那是戒備。
那是在昨天的鋒之後，一個聰明人意識到對手不簡單之後，才會有的戒備。
小燕子收回目，不鹹不淡地點了點頭，然後面向老佛爺，端端正正地行了一個請安禮。屈膝的角度不深不淺，雙手疊的位置不高不低，每一個細節都準得無可挑剔。
“臣妾給老佛爺請安，老佛爺萬福金安。”聲音清朗平穩，不卑不。
老佛爺看了一眼，目在的服上停了片刻。月白，素淨得，沒有半分出格的地方。眼神沉靜，舉止從容，和昨日在殿上那個步步、言辭鋒利的小燕子判若兩人，卻又和最初那個莽撞無禮的野丫頭有著天壤之別。
像一塊頑石被磨出了玉質的澤，雖然還糙，但底子已經不一樣了。
老佛爺沉默了片刻，沒有像往常那樣一上來就挑刺，只是淡淡地說了一句：“起來吧。”然後別開了目，端起茶盞抿了一口。
那一眼裡，頭一次沒有了居高臨下的輕蔑，取而代之的是一種審視。
小燕子垂下眼簾，安靜地退到一旁，在令妃後的末位坐下。從這個角度，能看見知畫轉回老佛爺邊時的側臉。那側臉依舊溫婉人，角掛著淺笑，但小燕子看見，知畫在轉的瞬間，用帕子掩住了手背上微微凸起的青筋。
“看到了嗎？”甄嬛的聲音在腦中輕輕響起，“已經把你當對手了。昨天之前，在眼裡你不過是個不氣候的野丫頭，不值一提。但從今天開始，會認真對付你。這對你來說，是一件好事。”
“好事？”小燕子在心底反問。
“當然。輕敵的對手最容易得手，謹慎的對手才會出破綻。越是想贏你，就越容易著急；越著急，就越容易犯錯。”甄嬛的語氣裡帶著一種過來人的篤定，“而你要做的，就是不要讓昨日的你，為可以利用的弱點。你昨日當眾質問永琪，雖然贏得了一局，但也暴了你的底線——你容不下側福晉。這個資訊，已經落在了在場每一個人的耳朵裡。”
小燕子沉默了一下：“你是說，接下來會針對這一點來做文章？”
“你說呢？”甄嬛沒有正面回答，只是淡淡地說了一句，“不過沒關係，你的弱點越明顯，你的反擊就越讓人意想不到。藏不住的地方，就把它變餌。”
小燕子沒有再說話。安靜地坐在角落裡，端起茶盞，用碗蓋輕輕撥了撥浮在面上的茶葉，目越過茶盞的邊緣，落在知畫那張溫婉人的側臉上。
從窗欞裡斜斜地照進來，在臉上投下幾道明暗錯的影。垂著眼簾，角含笑，看上去無害極了，像一株養在深閨裡的蘭花，、清雅、與世無爭。
但小燕子知道，這株蘭花的鬚，正在悄無聲息地向四面八方蔓延，試圖纏住腳下的每一寸土地。
景宮的未來、永琪的抉擇、小燕子的去留，都將在這場無聲的博弈中被一點一點地揭曉。
而已經準備好了。昨天的眼淚流乾了，今天的，不會再跪下。
