開皇九年（西元589年）正月初一，長江北岸的廣陵（揚州）隋軍大營。本該是竹喧天的新歲元日，空氣裡卻凝固著鐵與的味道。數十里連營，刁斗森嚴，刀槍的寒刺破薄霧。士兵們埋首檢查鎧甲束帶，磨礪刀鋒，每一次呼吸噴出的白氣，都彷彿燃燒的戰意。所有人的目，越過浩瀚翻滾的江面，死死鎖在南岸那片被稱為京口的土地——那裡，是開啟江南門戶的第一塊踏腳石。
中軍大帳，巨大的行軍輿圖鋪陳，山川河流纖毫畢現。晉王楊廣一明鎧，甲葉錚亮，年輕的臉龐繃如弓弦，手指重重在“京口”二字上。他的目銳利如鷹隼，掃過邊幾位大將：“賀若弼，南岸靜如何？”
賀若弼，這位以勇猛剛烈聞名的大將，此刻角卻掛著一狡黠的笑意，像頭伏擊前耐心偽裝的老虎：“殿下放心，魚咬鉤了！”他聲音洪亮，帶著難以抑制的興，“遵照殿下‘示敵以弱’的方略，末將年前就放出風聲，說開春要大舉換防，把銳騎兵調走，換上些老弱殘兵充數，還故意讓幾隊‘疲兵’在江邊懶懶散散地走給陳軍哨探看。嘿！您猜怎麼著？對面那幫蠢貨，還真信了！昨夜除夕，南岸京口城裡燈火通明，陳軍士卒徹夜狂歡，猜拳行令，酒氣隔著江都燻得過來！末將的探子回報，今早京口城頭巡哨稀稀拉拉，不崗哨空著，連守城械都沒人管，都醉倒當死豬呢！”
帳響起幾聲抑的低笑。行軍長史高熲捻鬚頷首，沉穩的目中流出讚許：“賀若將軍麻痺之計已，時機稍縱即逝！”他轉向楊廣，“殿下，當斷則斷！”
楊廣深吸一口氣，中滾燙的幾乎要衝破甲冑。他猛地看向另一側猶如標槍般立的韓擒虎：“擒虎，採石磯那邊，可有機可乘？”
韓擒虎眼神幽冷銳利，如同黑夜中鎖定獵的豹子，聲音低沉卻著斬釘截鐵的寒意：“回殿下，採石守將徐子建，貪婪昏聵，只知盤剝來往商船。他那點兵卒，軍紀敗壞，防備形同虛設。末將選五百死士，皆能以一當十！只待京口方向烽煙一起，我軍主力吸引住陳軍注意，末將便率死士自採石磯以西江面狹窄，乘輕舟快艇，如尖刀直敵腹心牛渚灘！定要攪他個天翻地覆！”他頓了頓，補上一句，“時機，就在賀若將軍擂響戰鼓之時！”
“好！”楊廣一拳砸在沙盤邊緣，年輕的聲音因激而微微發，卻帶著不容置疑的決絕，“天時地利人和皆在我手！傳令！”他直脊背，目灼灼掃過帳中每一張堅毅的面孔，“賀若弼！命你為先鋒，率八千銳，分乘所有可用蒙衝、鬥艦，即刻強渡京口！本王親登帥臺，為你擂鼓助威！此戰，只許勝，不許敗！”
賀若弼虎目圓睜，抱拳轟然應諾：“得令！殿下放心！若拿不下京口灘頭，賀若弼提頭來見！” 吼聲震得帳簾微。
“韓擒虎！”
“末將在！”
“命你率五百銳士，即刻潛行至預定渡口，蔽待機！京口火起，便是你出擊之時！渡江之後，直撲牛渚，搶佔要隘，焚其營壘，其後方！為大軍開闢道路！”
“末將遵命！五百勇士，誓死不歸！”韓擒虎的聲音冰冷如鐵。
楊廣深吸一口氣，彷彿要將長江的雄渾氣息吸肺腑。他猛地出腰間佩劍，寒如秋水乍洩，直指南岸：“三軍聽令！渡江！平江南，混一寰宇！出發！”
京口驚雷
震天的戰鼓，如同平地驚雷，轟然炸響在廣陵江畔！
咚！咚！咚！咚！
鼓點急促、狂暴、充滿了毀滅的力量，是晉王楊廣在用盡全力氣擂！每一下都敲在北岸數萬隋軍將士的心坎上，點燃了他們腔中抑已久的戰火！
“上船！快！快！” 賀若弼厲聲咆哮，如同出閘的猛虎，率先跳上一艘巨大的蒙衝戰船。八千銳隋軍如同決堤的洪水，在各級將的嘶吼催促下，沉默而迅猛地撲向停泊在江邊的數百艘大小戰船！訓練有素計程車兵們作快如閃電，划槳手就位，盾牌手護住船船舷，弓弩手引弓搭箭，冰冷的殺氣瞬間瀰漫整個江岸！
數十艘蒙衝艦（帶防護棚的衝鋒船）、上百艘鬥艦（主力戰船）如離弦之箭，破開渾濁的江浪，劈向南岸！江風獵獵，吹得船帆鼓脹如滿月，也吹得隋軍將士的戰旗獵獵作響！
“敵襲！隋軍渡江了！敵襲——！” 京口城頭，終於有醉眼惺忪的陳軍哨兵被這驚天地的鼓聲和江面上鋪天蓋地的船影驚醒，發出變了調的、驚恐萬狀的尖！這聲音瞬間撕碎了京口城虛假的新年寧靜！
然而，一切都太晚了！
城頭上的陳軍士卒大多還在宿醉的頭痛中掙扎，暈頭轉向，手腳發。有的慌忙尋找丟棄的武，有的甚至嚇得癱在地。守城主將蕭訶之子蕭世略，昨夜也喝得酩酊大醉，此刻被親兵連拖帶拽弄上城樓，腦子還是一片混沌。他看著江面上越來越近、如同烏雲頂般的隋軍艦隊，聽著那越來越清晰、如同死神催命般的戰鼓聲和划水聲，臉瞬間煞白如紙：“快！快放箭！攔住他們！攔住啊！” 他的嘶喊帶著哭腔，充滿了絕。
零星的箭矢稀稀拉拉地從城頭下，弱無力地釘在隋軍蒙衝艦厚實的牛皮防護棚上，或者噗噗地落水中，濺起微不足道的水花。本沒有形任何有效的阻擊！
“放箭！覆蓋城頭！” 賀若弼站在船頭，迎著稀疏的箭雨，紋不，聲如洪鐘！
嗡——！
數千張強弓弩同時震！黑的箭矢如同傾盆暴雨，帶著尖銳的破空聲，瞬間覆蓋了京口城頭！慘聲頓時響一片！許多剛從營房衝出來、甲冑都未穿戴整齊的陳兵，如同被割倒的麥子般紛紛栽倒城頭！
“撞開寨門！登陸！”賀若弼出雪亮的戰刀，第一個躍下蒙衝艦，踏上南岸溼的灘塗！冰冷的江水浸了他的戰靴，卻澆不滅他心中的烈火！
“殺——！”八千隋軍銳發出震天地的怒吼，如同鋼鐵洪流，隨其後，洶湧上岸！刀如同雪亮的浪，瞬間淹沒了灘頭混不堪、幾乎毫無抵抗力的陳軍！
”！日今在就，子廕妻封！口京下拿！衝我跟“！門城衝先率般虎猛同如，兵陳的路擋個兩翻劈刀揮，卒士先弼若賀！塌倒然轟般木朽同如，下擊撞的木巨軍隋在，門大寨水製木的陋簡城口京
！落陷的鎮重防江座這著告宣，起一在織聲啪噼的燒燃屋房、聲撞刃兵、聲饒求、聲喊哭。潰崩速迅，下勢攻的當可不銳軍隋在，軍陳的志鬥了失喪、織組了去失。混而弱微抗抵但，發間瞬戰巷！城口京釘狠狠般子楔同如，先爭勇個個，勵激所猛勇的帥主被兵士軍隋
！鳴悲聲一第的鐘喪朝陳響敲是也，號訊的利勝軍隋是這！霄雲衝直，起而騰翻頭城口京在，柱烽煙狼的大巨同如，焰火著挾裹，煙黑的天沖
影魅石採
。灣河的緩平對相流水、窄狹面江段一，西以磯石採的外之里百游上江長，時同的騰升煙烽口京在就乎幾
。響聲弱微的波水開劃輕輕槳船有只，骨刺得冷氣空。火燈的暗昏點幾那壘營軍陳磯石採岸對著盯，像雕的鑄鐵尊一同如虎擒韓，上船小艘一首為。志死的然決有只，懼恐一有沒，鐵鋼的火淬同如神眼，柄刀握們他。士死的泥黑著塗上臉、裝武副全名十五四著都，上船小條每。水江的冷冰地息聲無悄，蛇水的中叢葦蘆在伏潛同如，艇快舸走的長狹便輕艘餘十。護掩的好最是夜的重濃
