“一來，萬械鑄盟派人阻撓我的治療，還準備殺蘭螓兒，這筆海深仇，我必須讓他們堂堂正正付出代價；二來，狂刀客屢次死咬著我不放，背後肯定藏著不為人知的緣由，我想趁著競技大會的機會，查個水落石出，弄清楚他為何對我這般針對。”
陳管事聞言，當即頷首大笑，抬手拍了拍屈曲的肩膀，力道適中卻著親近：“那是自然！競技大會尚未結束，萬械川流地界仍在各方勢力掌控之中，我政治宗自然也得等到大會落幕，才能離開此地。你儘管放手去做，等競技大會結束，我們政治宗隨時在此等候，屆時再正式辦理宗事宜。”
一旁的蘭螓兒繃的小臉終於舒展，悄悄鬆了攥著屈曲角的手，眼底滿是安心；蘇明遠也微微頷首，眼中閃過一瞭然，顯然也放下了對陳管事的戒備；林杤藏則拉著碗裡剩下的飯菜，一臉無所謂地嘟囔：“早該這樣了，反正我們得去琉璃海，空蟬去哪都一樣，政治宗聽著也比商會氣派些。”
營帳的氣氛徹底緩和，方才的鋒芒與試探盡數消散，只剩下彼此心照不宣的默契與坦誠。
挑明瞭來意與份後，營帳的氣氛徹底鬆弛下來，再無半分此前的試探與繃。陳管事端著茶杯，笑眯眯地看著坐在客席上的屈曲，眼中滿是對故後輩的欣賞，卻再也沒有半句關於宗門、宗、符籙秘辛的追問，只撿些琉周地界的風土人、競技大會上的趣聞軼事、各大學派的學習見聞來閒談，分寸拿得恰到好，全然不給屈曲半分力。
屈曲也樂得自在，全然不在意周遭的目，拿起碗筷從容用飯，偶爾接幾句陳管事的家常話，應對得得又鬆弛。蘭螓兒見公子徹底放下了戒備，也終於安下心來，安安靜靜坐在一旁，拿著公筷，時不時給屈曲夾一筷子他吃的菜，眉眼彎彎滿是溫。
林杤藏更是沒了顧忌，甩開膀子繼續大快朵頤，把滿桌珍饈嚐了個遍，吃得酣暢淋漓。唯有蘇明遠坐在席間，神帶著幾分複雜的忐忑，他早已鐵了心要退出政治宗，本以為此番前來定會被陳管事問責，可自始至終，陳管事都像沒看見他一樣，全程刻意忽視了他的存在，半句沒提離宗的事。
宴席過半，除了家長裡短的閒談，再也沒人提起過半句關於屈曲出、來意、未來規劃的私事，彷彿這場宴請，真的只是一場普通的待客接風。
轉眼宴席便到了尾聲，杯盤狼藉，眾人也都吃得差不多了。屈曲放下碗筷，忽然想起遲遲未歸的楚螟蛉，連忙對著主位上的陳管事開口問道：“對了，陳老前輩，晚輩還有一事相問。與我一同前來的好友楚螟蛉，此前孤前來政治宗拜訪，至今未歸，不知他現在在何？”
“哦，你說楚小友啊。”陳管事聞言笑了笑，語氣隨意地回道，“他自然一直在我們營帳裡，好吃好喝招待著，半點委屈沒。不過他早就離開了，估著這會兒，已經回辰九州商會的營帳，等著你們回去了，不必擔心。”
“好，多謝前輩告知。”屈曲聞言徹底放下心來，鄭重應了一聲。
話音剛落，旁的林杤藏忽然湊了過來，用胳膊肘輕輕了屈曲，低聲音，湊在他耳邊小聲說道：“那啥，張三，我和蘇明遠已經決定退賽了，繼續留在這萬械川流也沒什麼意義，我們打算去琉璃海闖一闖。”
“方才宴席間，我已經和蘇明遠打過招呼了。你如今也找到了自己的門路，有了去，我們也就放心了，就不多留著和你們相聚了。等這場宴席徹底結束，咱們就在此分別吧！”
屈曲聞言，轉頭看向一臉灑卻藏著幾分不捨的林杤藏，心中也泛起幾分同行一路的慨，他拍了拍林杤藏的肩膀，語氣真誠又坦然：“好，江湖路遠，有緣自會重逢。日後若是有事，隨時可以過令牌聯絡我，我定當盡力相助。”
林杤藏重重點了點頭，咧一笑，又端起酒杯喝了一大口，將分別的悵然盡數嚥進了肚子裡。
陳管事看著席間眾人的靜，知道宴席已然到了尾聲，氣氛也恰到好，便緩緩從主位上站了起來，雙手背在後，目落在屈曲上，朗聲笑道：“空蟬當真是英雄出年，氣度不凡，今日與小友一見，老夫也甚是開懷。今日的宴席，咱們就到此為止，如何？”
屈曲當即起，對著陳管事規規矩矩地行了一禮，語氣誠懇地謝道：“多謝陳老前輩今日的盛款待，晚輩激不盡。”
蘭螓兒也連忙跟著起，對著陳管事盈盈一禮；蘇明遠微微躬，對著昔日宗門的管事拱手致意；林杤藏也放下酒杯，對著陳管事抱了抱拳，禮數週全。
“哈哈，不必多禮。”陳管事擺了擺手，笑著說道，“營地人多事雜，老夫就不遠送了，諸位慢走。”他自始至終，目都只落在屈曲上，半句沒看旁的蘇明遠，既沒有問責，也沒有挽留，全然是默許了他離宗的決定。或許是不知該如何面對這個執意要走的宗門弟子，又或許，是不想再管這件事了。
話音落下，屈曲四人再次躬致意，隨即轉，井然有序地退出了政治宗的營帳。帳外的晚風迎面吹來，帶著草原青草的氣息，吹散了營帳的酒氣與拘謹，幾人站在營地的小路上，看著遠競技大會的燈火，都不約而同地鬆了口氣。
他們是正午時分赴的宴，從政治宗營帳出來時，時辰算不上多晚，可西邊的日頭已然悄悄偏斜，暖融融的金紅霞鋪灑開來，漫過正在重建的競技場斷壁，漫過腳下廣袤無垠的青草原，也漫過了周遭鱗次櫛比、各大世家與商會的營帳，給那些素的帳幕都鍍上了一層耀眼的金。晚風捲著青草的淡香拂過，連營地的喧囂都被夕得和了幾分。
