“李某想著，你們這個年紀的姑娘，大多都吃這些香甜的點心，可又不知道姑娘獨獨偏哪一種，索每樣都買了一些，全憑姑娘自己挑選，想吃什麼便拿什麼。”李天牛笑著將食盒往蘭螓兒面前推了推，語氣格外殷勤。
蘭螓兒看著食盒裡琳琅滿目的緻糕點，聞著那人的甜香，原本滿是擔憂的眼睛裡，瞬間閃爍起亮晶晶的芒，小小的心思被這些點心勾得泛起漣漪，可這份欣喜僅僅持續了一瞬，眼底的芒便又慢慢暗淡了下去。輕輕抿了抿，語氣帶著幾分失落，小聲說道：“這些點心看著好好吃，可是公子不在……我一個人吃，也沒什麼意思。”
李天牛見狀，連忙拍著脯，語氣篤定地保證道：“姑娘大可放心，空蟬公子吉人自有天相，又有同伴照料，定然能平平安安、順順利利地抵達競技場，絕不會出半點差錯！”
看著蘭螓兒鬆的神，李天牛心底暗暗竊喜，臉上卻不聲，他清楚，自己這番舉，已然拉近了和蘭螓兒的關係，也算是間接拉近了辰九州商會與屈曲的距離，這般一本萬利的事，對如今略顯沒落的商會而言，無疑是最好的鋪墊。
蘭螓兒著眼前緻的食盒，眼底的黯淡裡終於出幾分真切的暖意，輕輕頷首，聲音乎乎的，帶著一激的拘謹：“那……那多謝李二把手了。”
說著，小心翼翼地提起食盒的提手，轉頭看向旁依舊靠在椅背上打盹的楚螟蛉，出纖細的手指，輕輕晃了晃他的胳膊，聲問道：“楚哥哥，你吃不吃？這個糕點看著可好吃了。”
的作輕，可楚螟蛉本就於深度睡眠，被這麼一搖，原本混沌的意識稍稍清醒了幾分，卻又很快被倦意裹挾。他無奈地睜開一條眼，聲音帶著濃濃的慵懶與不耐，含糊不清地說道：“你吃你的就好，我要吃自然會自己去拿……”話音未落，他便重新閉上眼，腦袋往椅背上一靠，呼吸漸漸變得綿長，又陷了沉沉的睡夢中。
“額……楚兄這是有多困啊？”李天牛見狀，微微挑眉，語氣裡帶著幾分好奇與打趣，目落在楚螟蛉閉的雙眼上，又掃過他微微起伏的口，顯然是被這副嗜睡的模樣驚到了。
蘭螓兒聞言，輕輕嘆了口氣，臉上出幾分擔憂與無奈，手替楚螟蛉理了理被風吹的鬢髮，輕聲解釋道：“自從昨天和那個人打完一架之後，楚哥哥就變這樣了……不就犯困，一睡就是一天或者半天，怎麼都不醒，平日裡也沒什麼胃口，飯也吃得的，我實在是不知道他這是怎麼了，真讓人擔心。”
說著，拿起一塊的桂花糕，用指尖輕輕著，微微用力，將這塊糕點“強”地塞進了楚螟蛉微張的裡。糕點帶著溫熱的甜香，輕輕抵在他的齒間，可楚螟蛉毫沒有彈，顯然已經進了深度睡眠，連咀嚼的作都沒有。糕點就那樣安安靜靜地夾在他齒間，沒過多久，便在溫熱的氣息裡慢慢化開，化作一甜膩的滋味，順著他的嚨緩緩腹中，也算是勉強進了些吃食。
李天牛看著這一幕，無奈地搖了搖頭，抬手了自己的額頭，臉上出幾分釋然又有些手足無措的神。他知道自己再留在這裡也幫不上什麼忙，反而可能擾了楚螟蛉的歇息，便對著蘭螓兒微微躬，語氣誠懇道：“商會還有些事務需要我去理，李某就不在這裡奉陪二位了，有什麼需要，儘管吩咐邊的下人即可。”
“好的，再見李叔叔。”蘭螓兒脆生生地應了一聲，臉上出甜甜的笑容，對著李天牛揮了揮小手。
這一聲“李叔叔”，瞬間得李天牛心都化了。此前蘭螓兒一直畢恭畢敬地他“李二把手”，這般親暱又帶著撒意味的稱呼，他還是頭一回從蘭螓兒口中聽到。這聲音糯清甜，像極了自家兒小時候黏著他時的語氣，讓他心頭瞬間湧上一暖流，角不自覺地高高揚起，眼底滿是和的笑意。
他心裡暗暗思忖，蘭螓兒對屈曲的心意，怕是比他想象的還要深厚。這般全然信任、親近的模樣，與自家兒對待親近長輩的神態別無二致，看來這位空蟬公子，與蘭螓兒的關係，確實是板上釘釘的親近了。辰九州商會能與這樣的人搭上關係，往後的日子，怕是能慢慢擺沒落的困境，重新興旺起來了。
想著想著，李天牛的笑容又深了幾分，他對著蘭螓兒微微頷首，便轉快步離去，腳步都比來時輕快了許多，滿心都是對未來的期許。
遼闊的草原一無際，淡青的草浪隨著微風緩緩起伏，一直綿延到天際，天上的川流靜靜流淌，泛著和卻清冷的微，將整片草原都籠罩在一片淡淡的暈裡，風裡帶著青草的味，還夾雜著一若有若無的腥氣，是三人傷口殘留的氣息，也是遠方未散的兇險餘味。
林杤藏攥著屈曲的胳膊，看似是攙扶，實則更像是費力地拉著他前行。屈曲雙眼被染的布條死死纏住，徹底陷無邊黑暗，本無法辨識前路方向，全靠林杤藏時不時低聲提醒，才能勉強邁開腳步。
可林杤藏自也被炸餘波震傷了腑，渾乏力，腳步虛浮綿，每走幾步都要上一口氣，反倒走得還不如雙目失明的屈曲快，兩人相互牽絆著，步履慢得近乎拖沓。
走在隊伍最前端的蘇明遠，狀態也毫不好，他不知從何撿來一壯的枯木，木底端已被磨得微微發平，被他攥在手裡當柺杖，每一步都重重拄在草地上，陷進淺淺的草皮裡。他上的外傷還在作痛，每挪一步，傷口就牽扯著發，整個人一瘸一拐，步伐沉重又艱難，額頭滲著細的汗珠，順著臉頰落，浸溼了衫，卻依舊咬著牙走在最前面，替後兩人探著前路的風險，背影著滿滿的疲憊與倔強。
