熹十年六月十五，城南，宣紙坊。
晨過竹簾，灑在一排排晾曬架的白紙上。紙是淡黃的，薄如蟬翼，在微風中輕輕，像千萬只蝴蝶的翅膀。工坊裡熱氣蒸騰，幾十個匠人赤膊上陣，有的在石臼中搗打麻頭，有的在紙槽中抄紙，有的在火牆上焙紙。陳墨站在紙槽邊，手裡拿著一把剛剛抄起的溼紙，對著細看。紙纖維均勻，厚薄一致，沒有破，沒有雜質。他滿意地點點頭，把溼紙放在旁邊的木板上。
“大匠。”一個年輕匠人走過來，手裡捧著一卷竹簡，“這是上個月的產量統計。紙坊產紙三萬張，長安紙坊兩萬五千張，都紙坊兩萬張，番禺紙坊兩萬張。各郡縣紙坊，合計產紙二十萬張。”
陳墨接過竹簡，看了一遍，笑了。二十萬張。十年前，全國一年的產量還不到一萬張。十年後，一個月就能產二十萬張。他放下竹簡，走到焙紙牆前，手了已經焙乾的紙。紙很，很韌，比他二十年前造的第一張紙，好了不知多倍。
他想起先帝，想起先帝在宣室殿裡，第一次看到他造的紙。先帝拿著那張紙，對著看了很久，說：“陳墨，這東西，比竹簡輕，比帛書便宜。你要把它造好，造多，讓天下讀書人都用得起。”他記住了。他用了二十年，把先帝的話，變了現實。
“大匠。”一個匠師走過來，“荀彧荀尚書來了。”
陳墨轉過，看到荀彧站在工坊門口，正眯著眼，看著那些晾曬的紙張。
荀彧走到晾曬架前，手拿起一張紙。紙很輕，很薄，對著能看到對面的人影。他輕輕折了折，紙沒有裂。他又了，紙沒有碎。
“陳大匠。”他的聲音有些慨，“這紙，比竹簡輕，比帛書便宜。天下讀書人，有福了。”
陳墨搖搖頭：“這不是臣一個人的功勞。是先帝的遠見，是陛下的支援，是天下匠人的心。”他頓了頓，又道，“先帝在時，常說‘工善其事，必先利其’。紙，就是讀書人的。利了，書就好讀了。”
荀彧點點頭，把紙放回架上，轉看著那些忙碌的匠人。他們有的在搗料，有的在抄紙，有的在焙紙，有的在切紙。每個人都專注著自己手裡的活，彷彿外界的一切都與他們無關。
“陳大匠，現在各郡縣都有紙坊了？”荀彧問。
陳墨道：“有。、長安、都、番禺四大都市，都有大紙坊。各郡縣，也有小紙坊。原料用麻頭、破布、樹皮，都是不值錢的東西。所以紙便宜，一張只要幾文錢。百姓買得起，學生買得起，府也買得起。”
荀彧又問：“一年能產多？”
陳墨想了想：“去年，全國產紙兩百萬張。今年，估計能到三百萬張。”
荀彧倒吸一口涼氣。三百萬張。夠太學五千學生每人分六百張。夠各郡國學每人分幾十張。夠天下讀書人，人人有紙用。
“陳大匠，你立功了。”他的聲音有些哽咽。
陳墨搖搖頭：“臣只是盡本分。”
午後，荀彧離開宣紙坊，來到太學。太學藏書樓，是城最高的建築，高三層，飛簷斗拱，氣勢恢宏。樓前立著一塊石碑，碑上刻著四個大字：“文脈永存”。那是先帝的親筆。
荀彧走進藏書樓，一樓是閱覽室，幾十個學生正在埋頭讀書。他們用的不再是竹簡，而是紙書。紙書比竹簡輕得多，一冊在手，翻閱方便。學生們不再需要費力地展開沉重的竹簡，也不再需要小心翼翼地防蟲防黴。
他走上二樓，二樓是書庫。一排排木架上，整整齊齊碼著紙質書。有經學、史學、律學、算學、工學、醫學……分類清楚，標籤醒目。他隨手出一冊，是《詩經》的抄本。字跡工整，紙張潔白，裝訂牢固。他翻了翻，又放回去。
走上三樓，三樓是珍本庫。這裡收藏著先帝時期的玉版、竹簡、帛書，以及最早的紙質書。荀彧走到一隻紫檀木匣前，開啟。匣裡，是陳墨造的第一張紙。已經發黃了，邊角也有些破損，但上面的字，還清晰可辨。他拿起那張紙，看了很久。
“先帝。”他喃喃道，“您看到了嗎？紙，了。”
藏書樓的一角，幾個學生正在抄書。他們面前擺著紙和筆，旁邊放著原書。一個學生抄得很快，筆走龍蛇，一頁紙很快就寫滿了。他停下筆，甩了甩手腕，繼續寫。旁邊一個學生羨慕地看著他：“張兄，你抄得真快。”那姓張的學生笑道：“紙輕，翻頁快，當然抄得快。以前抄竹簡，一卷要翻半天，手都酸了。”
另一個學生話：“是啊，竹簡太重了，一卷只能寫幾百字。一篇文章要好幾十卷，搬都搬不。現在好了，一冊紙書，就能寫幾千字。方便多了。”
幾個學生七八舌地議論起來。有人說，紙便宜，買得起。有人說，紙輕便，帶得。有人說，紙好寫，不洇墨。荀彧站在一旁，聽著他們的議論，心中湧起一暖流。
他想起自己年輕時讀書，用的都是竹簡。一卷竹簡要幾十文錢，他買不起，只能借別人的抄。抄一卷，要花好幾天。抄完，手痠得抬不起來。現在好了，紙便宜了，書也便宜了。學生們不用再像他那樣，為買不起竹簡發愁。
他走到那個姓張的學生面前，問：“你什麼？”
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