熹二十二年七月初九，辰時，城。
晨鐘敲響，渾厚的鐘聲在城上空迴盪，驚起一群棲息的鴿子。城門大開，四方來客如水般湧。東門來的是高句麗的使節，牽著白貂、捧著人參。西門來的是安息的商隊，駱駝背上馱著琉璃、香料、寶石。南門來的是天竺的僧人，捧著貝葉經、託著銅缽。北門來的是鮮卑的牧民，趕著馬群、拉著皮貨。城，了萬國匯之地。
胡商坊裡，粟特商人石勒正在卸貨。一匹匹綢從駱駝背上搬下，堆小山。他了額頭的汗，對邊的夥計說：“這批綢，是從蜀中運來的，上等貨。送到羅馬，能賣十倍的價。”夥計問：“東家，今年走了幾趟？”石勒出三手指：“三趟。一趟去西域，一趟去安息，一趟去羅馬。明年打算走五趟。”夥計驚歎：“五趟？那得賺多錢？”石勒笑了：“錢是賺不完的。陛下開了海，通了路，咱們只管走。走得越遠，賺得越多。”
四夷館中，各國使節正在流學問。安息使節拿出一卷羊皮紙，上面畫著星圖；天竺使節拿出一卷貝葉經，上面寫著梵文；羅馬使節拿出一卷拉丁文著作，上面記錄著哲學思想。他們互相傳閱，互相講解，雖然語言不通，但手勢比劃，竟也能明白幾分。一個倭國使節跪在角落裡，認真聽著，手裡拿著筆，在竹簡上飛快地記錄。他要把這些學問帶回倭國，教給他們的百姓。
太學裡，留學生正在誦讀經典。一個天竺僧人盤坐在團上，閉目唸經；一個倭國學生跪在案前，一筆一劃地抄寫《論語》；一個安息商人坐在角落裡，翻看著《史記》，雖然很多字不認識，但他很認真。太學祭酒鄭渾站在講臺上，看著那些留學生，心中湧起一驕傲。他想起先帝，想起先帝說：“分科取士，不分門第，只憑本事。”他喃喃道：“先帝，您看到了嗎？留學生，也來學了。”
胡商坊深，有一家酒肆，“西域春”。酒肆的老闆是個胡姬，三十來歲，高鼻深目，捲髮披肩，穿著一紅的紗，手腕和腳踝上戴著金鈴。站在櫃檯後面，手裡拿著酒壺，給客人倒酒。的漢語很流利，還會說幾句天竺話、安息話、羅馬話。客人們喜歡來這裡喝酒，因為這裡不僅有酒，還有胡樂、胡舞、胡姬。
“老闆娘，來一壺葡萄酒！”一個漢商喊道。
胡姬笑著應道：“來了！”倒了一壺葡萄酒，親自送過去。漢商接過酒壺，問：“老闆娘，你是哪裡人？”胡姬道：“我是康居人。從小跟著父母來，在這裡長大。”漢商又問：“你還會回去嗎？”胡姬搖搖頭：“不回去了。就是我的家。”
酒肆角落裡，一個羅馬商人正在和安息商人談生意。羅馬商人說：“我要一千匹綢，運到羅馬。你能供嗎？”安息商人道：“能。但價格要談。”兩人討價還價，手勢比劃，笑聲朗朗。胡姬走過去，給他們倒酒，笑著說：“二位，慢慢談。酒有的是。”
酒肆外，幾個孩子正在玩耍。有漢人孩子，有胡人孩子，有天竺孩子，有倭國孩子。他們一起踢毽子，一起跳繩，一起唱歌。一個漢人孩子用漢語喊：“快跑！”一個胡人孩子用粟特語喊：“快追！”一個天竺孩子用梵語喊：“快躲！”他們雖然語言不通，但玩得很開心。
四夷館裡，各國使節正在舉行一場“學問流會”。安息使節拿出星圖，講解天文；天竺使節拿出佛經，講解佛法；羅馬使節拿出哲學著作，講解思想；倭國使節拿出和歌，講解詩歌。他們流上臺，各展所長。
安息使節站在臺上，指著星圖：“這是天上的星星。我們安息人，觀星象，定節氣。你們看，這是北斗七星，這是北極星，這是南十字星。”臺下，天竺使節問：“南十字星？我們天竺也有。”安息使節道：“對。南十字星，在南天。我們安息看不到。你們天竺能看到。所以，你們的歷法，比我們的準。”天竺使節笑了：“各有長短。互相學習。”
羅馬使節站起來，舉起一卷羊皮紙：“這是亞里士多德的《政治學》。他講，人是政治的。國家，是為了讓人過好日子。”臺下，倭國使節問：“亞里士多德？他是誰？”羅馬使節道：“他是我們羅馬的老師。他教我們怎麼思考。”倭國使節若有所思。
天竺使節站起來，捧起一卷貝葉經：“這是《法華經》。佛祖說，眾生平等。不管你是漢人，還是胡人，還是天竺人，還是羅馬人，都是平等的。”臺下，安息使節問：“平等？那為什麼有人富，有人窮？”天竺使節道：“因為業。前世種因，今世得果。多做善事，來世就好。”安息使節點頭：“有道理。”
倭國使節站起來，捧起一卷和歌：“這是《萬葉集》。是我們倭國的詩歌。寫山，寫水，寫。我念一首——‘春風吹過，櫻花飄落。我心如櫻，隨風而去。’”臺下，眾人鼓掌。雖然聽不懂日語，但能到那份。
流會結束，各國使節互相行禮，互相道謝。安息使節說：“謝謝你們，我學到了很多。”天竺使節說：“也謝謝你，我學到了星圖。”羅馬使節說：“謝謝你們，我學到了佛法。”倭國使節說：“謝謝你們，我學到了哲學。”
太學裡，留學生正在上課。鄭渾站在講臺上，講《論語》：“子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
天竺留學生菩提舉手：“鄭祭酒，學生有一問。”
鄭渾點頭：“講。”
菩提道：“有朋自遠方來，不亦樂乎。這個‘朋’，是指朋友，還是指同學？”
鄭渾道：“都是。朋友從遠方來，很高興。同學從遠方來，也很高興。你們從遠方來，我也很高興。”
菩提笑了。
倭國留學生難升米舉手：“鄭祭酒，學生也有一問。”
鄭渾道：“講。”
難升米道：“人不知而不慍，不亦君子乎。別人不瞭解我，我也不生氣。這很難做到。”
鄭渾道：“是很難。但做到了，就是君子。”
