沈青蘿的住不在將軍府。
在城西租了一間小院，兩進兩出，門前種著一棵歪脖子棗樹。邊城風沙大，棗樹的葉子落了大半，剩下的幾片在夜風中瑟瑟發抖，像是不敢出聲的證人。
陸小跟著走進院子的時候，天已經快亮了。
“你一個人住在這裡？”他問。
“將軍府人多眼雜。”沈青蘿推開房門，點亮了桌上的油燈，“有些東西，不適合放在那裡。”
房間不大，佈置得簡潔而雅緻。一張木床，一張書桌，一把椅子，一個櫃。牆上掛著一幅字，寫的是“醫者仁心”四個字，筆跡稚拙，像是小孩子寫的。
“我七歲時寫的。”沈青蘿注意到他的目，“父親我練字，我寫了一百遍，只有這一遍他滿意。”
陸小沒有接話。他知道那種覺——父親著練字，母親在旁邊看著，一家人圍在一盞燈下，那是再也回不去的時。
沈青蘿從床底拖出一隻木箱，箱子上了三道鎖。從脖子上取下一把鑰匙，又從袖子裡出兩把，一一開啟。
箱子裡沒有金銀珠寶，只有一本手札。
手札的封面是深藍的布，邊角已經磨得發白，出裡面的紙頁。沈青蘿雙手捧著手札，遞給陸小，作很輕，像是在捧著一個剛出生的嬰兒。
“小心翻，”說，“紙已經脆了。”
陸小接過手札，在書桌前坐下，翻開了第一頁。
字跡工整秀麗，一看就是讀書人的手筆。
“嘉靖二十三年，三月初九，晴。
今日診一奇症。病人男，年約四十，面覆黑紗，不肯示人。其傷在，貫穿傷，劍傷，深及肺葉。以常理論，此傷必死無疑，然此人氣息尚存，脈搏雖弱而未絕。餘以金針封其，以參湯續其命。問其姓名，不答。問其來歷，不答。但言一字——‘蜃’。”
陸小抬起頭看了沈青蘿一眼。沈青蘿靠在門框上，雙手抱，面無表。
他繼續翻。
“三月十二。病人傷勢漸穩，但仍昏迷。餘趁其不省，揭其面紗。其面蒼白無須，五平平，無甚特別。唯額上有一舊疤，形如豎目，似是多年前被利貫穿所致。此人份謎，但傷至此而不死，其質異於常人，不可等閒視之。”
“三月二十。病人今日甦醒。餘直言問其來歷，彼沉默良久，方道：‘你既已見我面目，便已局。你可知這世上有一門以為刃的奇？’餘答不知。彼曰：‘那便是了。你救我一命，我以一秘相報。聽好了——’”
字跡到這裡斷了一下，墨點暈開，似乎是執筆之人猶豫了許久。
“彼所言之事，駭人聽聞。餘不敢盡錄於手札，恐為後人招禍。但有一事可記——世上確有一門以為刃的殺人之，名曰‘蜃影’。此非武功，非暗，乃以玄鐵、琉璃、水銀等，配合之機關，造出一種人眼無法直視之。之所至，目眩神搖，心神失守，便如待宰之羔羊。而殺人之機，便藏於中。”
“據彼所言，‘蜃樓’一脈，傳自西域，已有三百餘年。歷代‘蜃樓’皆以一人之，承此秘，為世間最秘之殺手。無人知其真面目，無人知其真姓名。彼之所以傷，乃因上一代‘蜃樓’暴斃，未及傳下完整秘。彼所習者，不過十之六七。此次來中原，是為尋訪失傳之。”
“餘問：‘失傳之在何？’彼答：‘在邊城。’餘再問：‘邊城何人有此？’彼搖頭不答。但餘見其目中有懼——那是一個不怕死的人，在提到某個名字時，眼中流出的恐懼。”
陸小的手指停在了這一頁上。
上一代“蜃樓”暴斃。繼承者只學了十之六七。失傳的部分在邊城。
他翻過一頁。
“四月十五。病人已能下地行走。餘再問邊城之事，彼初不肯言，後餘以酒灌之，方吐一二。彼言：‘邊城有一世家，複姓上，世代通機關。百年前，上家的先祖曾與我‘蜃樓’一脈有舊。我派祖師將‘蜃影’秘中最為妙的鏡機關之法，贈予上家，以為信。如今我‘蜃樓’秘失傳，若要補全，必須尋回上家所藏之機關圖。’”
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