柳嬤嬤的警告應驗了！“蛇蟲鼠蟻”真的來了！這絕非偶然。螞蟻習喜甜膩香氣，定是有人提前在特定位置的草地上或是那幾位秀的鞋襬上了手腳，灑了吸引螞蟻的糖或香料！
極快地用眼角餘掃視四周。大部分秀都是驚慌失措，唯有站在側後方的趙婉如，臉雖也發白，但眼神卻飛快地瞥了一眼林楚楚的方向，手下意識地了帕子。
而更遠，柳嬤嬤正肅立一旁，面無表地看著這場混，彷彿早有預料。
就在此時，軒傳來一聲尖細的通傳：“陛下駕到——”
眾人悚然一驚，慌忙跪伏在地，三呼萬歲。那幾位上有螞蟻的秀更是嚇得魂飛魄散，跪在地上瑟瑟發抖，生怕被皇帝看見這不堪的一幕。
明黃的儀仗漸近，一雙玄繡金龍紋的靴子停在了眾人面前。
“平。”一個年輕而沉穩的聲音響起，聽不出喜怒。
秀們戰戰兢兢地起，垂首站立。那幾位上還有螞蟻的，也不敢，恨不得找個地鑽進去。
沈清辭心跳如鼓。知道，第一試已經開始了。而且是以一種極其糟糕的方式。
侍總管李德全尖細的聲音響起：“甄選開始！第一試，儀態行止！請各位小主依序前行十步，轉，再行十步，至陛下駕前叩拜！”
這是最基礎的考核，考察行走姿態與叩拜禮儀。
然而對於那幾位襬上還掛著螞蟻的秀來說，這簡直是酷刑。
第一位被點到的秀，正是螞蟻爬得最多的一位。臉慘白如紙，幾乎是哭著邁出步子，步伐凌，僵，頭上的步搖晃，沒走幾步便差點絆倒，狼狽不堪。
皇帝蕭景琰坐在軒鋪設的龍椅上，隔著竹簾，目淡漠地看著，未發一言。
李德全皺皺眉，示意下一個。
接連幾位秀都因驚嚇或自張，表現平平，甚至有失儀之。
到林楚楚時，強自鎮定，深吸一口氣，邁出步子。訓練有素，步伐原本極佳，但因害怕螞蟻，不由自主地微微發，襬下的晃更是驚得幾隻螞蟻掉落在潔的石板路上，顯得格外刺眼。走到前跪下時，聲音都帶著哭腔。
蕭景琰的手指在扶手上輕輕敲了一下，依舊沉默。
沈清辭排在靠後位置。看著前面的混，心念急轉。螞蟻怕酸醋之氣……今日因防備萬一，特意讓雲苓在鞋底和襬側極蔽地拭了些許搗碎的藿香與薄荷葉，氣味極淡，常人難以察覺，但應能驅避蟲蟻。
果然，到時，穩步走出，裾安然，並無任何異驚擾。心無旁騖，將兩日所學發揮到極致，步履平穩均勻，姿態端莊沉靜，行禮叩拜時一不苟，如同尺子量出一般。
能覺到，一道審視的目自竹簾後投來，在上停留了片刻。
“嗯。”一聲極輕的、聽不出緒的鼻音從簾後傳來。
李德全立刻在手中的名冊上做了個記號。
第一試終於結束。那幾位遭了螞蟻的秀幾乎虛，被人攙扶到一旁，面灰敗，心知選無。
林楚楚更是眼圈通紅，死死咬著，目怨毒地掃過周圍眾人，似乎想找出是誰害。
沈清辭退回原位，垂眸斂息，心中卻波瀾暗湧。皇帝比想象中更為年輕，也更為深沉難測。那一聲“嗯”，是滿意還是不滿？
而方才那場突如其來的螞蟻風波，究竟是誰的手筆？是針對所有可能為對手的人，還是……
不經意間抬眼，恰好對上柳嬤嬤投來的目。那目依舊深沉，卻似乎極快地向示意了一下右側的方向。
。去瞥餘角眼用，示暗目的妙微那著順辭清沈
。樣模的怕後驚副一復恢即旋，下一了彎上向地快極輕極乎似卻角，頭著低微微正刻此，弱質氣，約婉目眉得生秀那。秀的裝宮草櫻穿位一著站，旁藥芍的盛正得開叢一，遠不側右見只
！秀姓李的武品四是僅親父、在存麼什沒直一個那是
。沉一地猛心的辭清沈
？是道難
。緒思的了斷打，起響次再音聲的全德李，想細等未還可
”——如婉趙，之卿寺常太，宣！示展藝才，試二第“
。前上步穩，箏古架一著捧，氣口一吸深如婉趙
。下一了抖微微地察可不幾手，時箏古放擺如婉趙見卻，去神凝辭清沈
——一然驟孔瞳，時箏古的良作製架那過掃目而
！紋裂的然自不、的微細其極道一有乎似，下之足雁的側右箏古那
