青雲端上，天德給弟子們講完基本的修行法門，便讓眾弟子自行在修煉場上打坐調息，消化今日所學。
終虛子來到他後，“師弟，這批弟子是時候該去枉死城了鍛鍊了。”“師兄，你怎麼來了？”終虛子一襲月白道袍，袂在雲端清風中微微拂，他著下方修煉場上盤膝而坐的弟子們，聲音帶著幾分悠遠：“你我皆知，修行之道，非閉門造車可得。枉死城怨氣沖天，執念深重，最能磨礪心，勘破虛妄。他們雖已習得基礎法門，但未經實質試煉，終究是紙上談兵。”
天德目深邃地看向遠方雲霧繚繞的枉死城方向，那裡約可見黑紅的怨氣翻湧，如同一口巨大的漩渦：“師兄所言極是。只是枉死城兇險異常，那些枉死之魂多含不甘，他們修為尚淺，貿然前往，怕是……”
“正因修為尚淺，才更需早些經歷。”終虛子打斷他的話，語氣斬釘截鐵，“溫室裡養不出參天大樹。”
“師兄所言極是，下月初一是不是到時逢君、可有、可無幾位師侄進枉死城，不如，到時候一起，也好有個照應。”
終虛子微微頷首，指尖輕捻著垂落的道袍袖角，目掠過修煉場上那些尚顯稚的臉龐，聲音裡添了幾分考量：“時逢君子沉穩，可有可無雖偶有嬉鬧，卻也默契十足，由他們帶著新來的弟子，倒也穩妥。”
待師兄離開後，天德將弟子們召回修煉室，語重心長道：““諸位弟子，修行之路，不僅在於功法進，更在於心錘鍊。下月初一，你們將隨三位師兄一同前往枉死城歷練。枉死城，乃魂魄含冤而死者聚集之地，怨氣沖天，執念纏，稍有不慎便會心神失守，墮虛妄。此行非比尋常，你們需謹記三點。”他頓了頓，目掃過在座的弟子，見他們雖面張，卻無一人退，心中稍，繼續說道：“其一，嚴守規矩，一切行聽從三位師兄安排，不得擅自離開，不得隨意城中之，尤其是那些怨氣凝結之，極易引魂上。”
“其二，持心守正。枉死城多有悲慼、憤懣、怨恨之聲，皆為亡魂執念所化。你們要守住本心，不被其緒裹挾，不因其哀告而搖法度，亦不因其兇戾而滋生殺念。記住，你們是去歷練，首要任務是保全自，觀其形，悟其理，磨礪己心。”
“其三，善用所學。平日教你們的清心訣、定魂咒，此刻正是用場。若遇心神不寧，即刻默誦清心訣；若遇怨魂侵擾，以定魂咒自保，萬不可逞強好勝，與亡魂爭鬥。”
一名形略顯單薄的年弟子怯生生地問道：“師父，那……那枉死城裡的亡魂，真的會傷害我們嗎？”天德看了他一眼，那是門最晚的弟子，子最為怯懦。他語氣稍緩：“怨氣重者，神智已失，唯餘本能執念，的確可能傷人。但只要你們謹記為師所言，步步為營，不輕舉妄，便無大礙。三位師兄經驗富，會護你們周全。”
坐在最前面的君念安站起，問道：“師父，學宮的弟子為什麼都要去枉死城？”“那師父問你一個問題，幽冥界是什麼地方？”
君念安略一沉，“人死後來的地方，”“你說的很對，人死無非兩種，一種是正常的死亡，另一種就是非正常的死亡。正常死亡的鬼魂經過十殿閻王審訊後，據各自的功過善惡進六道；而非正常死亡者，魂魄便會滯留於枉死城，不得超生。
枉死城便是學宮弟子的第一個‘試煉場’，在這裡，你們能親眼目睹亡魂因何而怨，因何而執，從而更深刻地理解‘生’之可貴，‘法’之莊嚴，‘度’之艱難。”君念安若有所思地點點頭，坐下時，眼神中多了幾分明悟。
天德接著又道：“枉死城的亡魂，皆是壽未盡、含冤而亡，他們的怨氣若不化解，執念若不疏導，便會日積月累，侵蝕幽冥基，甚至反噬間。你們去枉死城，不是去斬妖除魔，而是去觀照自，去理解‘苦’為何，‘怨’從何來，‘善’在何。唯有親驗過那份絕與不甘，才能更深刻地明白守護心中的正道。”君念安躬行禮：“弟子明白了。”天德環視眾弟子：“都明白了嗎？”“明白了！”弟子們齊聲應道，聲音雖仍有稚，卻多了幾分堅定。天德滿意地點點頭：“好。今日便早些歇息，養蓄銳，下月初一，準時出發。”
幾日後，一份重新整理好的趙奎資料出現在監察室，從他生前犯下的種種惡行到來到閻王殿賄賂各路鬼的細節，均被詳細記錄在冊。裴堯與笑、盡歡再次圍坐桌前，共同審閱這份凝結了眾人心的卷宗。
“趙奎在間任上，除了剋扣賑災糧款，還曾利用職權強佔民田三百餘畝，死佃戶兩人。另外，民間百姓捐贈給災區的善款，一大半都了他們的口袋。”盡歡指著卷宗上的幾條記錄，聲音帶著抑的憤怒，“這些細節，之前卷宗庫裡的資料上竟是隻字未提，顯然是被刻意抹去了。”
笑拿起那份從間帶回的賬冊，與卷宗上的記錄一一比對：“沒錯，賬冊上‘某鄉紳，地五十畝，銀百兩’的記錄，對應的應該就是強佔民田的易。他不僅貪墨公款，草菅人命！更可恨的是把善款挪為己用，為購置金銀首飾，卻讓災區百姓忍凍捱。”裴堯繼續說道：“江州刺史王顯已轉世，這是一個突破口。我們需要立刻知會迴司，查明他轉世的資訊，以及是否有其他同黨也已逃司制裁。”笑點頭：“我這就去辦！”
迴司，負責的執事正對著一面巨大的迴鏡凝神檢視，鏡面水波流轉，映出無數模糊的人影與命格線。見笑匆匆進來，挑眉道：“姑娘今日怎有空來我這迴司？莫不是要查迴舊賬？”笑也不繞彎子，將江州刺史王顯轉世之事簡略說明，又遞上楚江王的手令：“執事大人，煩請您查一查這王顯轉世的去向，生辰八字，以及他這一世的命格如何。”
執事接過手令，目在上面掃過，隨即手指在迴鏡邊緣的星盤上快速撥，口中唸唸有詞。鏡面芒漸盛，原本模糊的人影逐漸清晰，最終定格在江南姑蘇城的一宅院。
鏡中，一個約莫七八歲的錦孩正依偎在一位富態婦人懷中，把玩著一串價值不菲的瑪瑙佛珠，眉眼間竟與賬冊上王顯的畫像有三分相似。“查到了，”執事指著鏡中孩，“王顯，壽本應在江州任上因貪墨案發而被斬，魂魄無間地獄永世不得超生。但他死前曾暗中供奉過一位邪神，以自三魂七魄中的‘善念’為祭，換得了一次樑換柱的轉世機會。如今託生於姑蘇富商沈萬三家中，取名沈富貴，命格顯示為‘福祿雙全，壽元八十’，竟是個難得的好命數。”
