另一位中年惡鬼，生前擔任地方甲首之職，負責管理賦役與戶籍，屬於地方吏役範疇。
笑打量了他一番，道：“你可知道自己為什麼會到這兒來？”
“人死了不都會到這兒來嗎？”中年惡鬼一副滿不在乎的樣子，撇了撇道，“難不還能去天上當神仙？我可沒那福氣。再說了，我這輩子沒殺人沒放火，不過是多拿了幾文錢，多收了幾擔糧，怎麼就該下這地獄了？那些鄉紳老爺們，哪個手裡不乾淨？怎麼不見他們來這兒陪我？”他說著，還故意了膛，彷彿自己這點“小事”本不值一提，臉上甚至帶著幾分“大家都是如此，憑什麼單抓我”的憤懣與不屑。
笑冷笑兩聲，“多拿了幾文錢？要是都如你所說，今日你拿幾文，明日我拿幾文，後日他再拿幾文，這天下的百姓豈不是要被你們層層盤剝，連最後一點活命的口糧都要被颳走？你說你沒殺人沒放火，可你可知，你多收的那幾擔糧，是王老漢家準備給兒媳生孩子的救命錢？他兒媳難產，就因為了那幾擔糧請不起穩婆，一兩命！你多拿的那幾文錢，是李寡婦給兒子抓藥的錢，就因為被你剋扣，兒子高燒不退，燒壞了腦子，如今痴痴呆呆，連爹孃都不認！這些，難道不是你的‘殺人放火’？”
笑的聲音如同臘月寒風，颳得那惡鬼臉上一陣青一陣白，“你說鄉紳老爺們不乾淨，可他們是他們，你是你！難道因為別人作惡，你作惡就了理所當然？你為甲首，替府徵收賦役，本該公平公正，可你卻利用職權，巧立名目，‘火耗’加了一層又一層，‘淋尖踢斛’踢走的糧食能堆滿半間倉房！你以為百姓們敢怒不敢言，就代表他們忘了？你夜裡躺在床上的時候，可曾聽到過那些因你而家破人亡的冤魂在你窗外哭泣？你著自己的良心問問，那些被你搜颳走的救命錢、活命糧，哪一文不是沾著百姓的汗，哪一擔不是浸著人家的絕？”
中年惡鬼被笑一連串的質問得連連後退，臉上的滿不在乎早已然無存，取而代之的是慌和一不易察覺的恐懼。他張了張，想要反駁，卻發現自己那些“大家都這樣”的歪理在笑到人名、事件的控訴面前，顯得如此蒼白無力。“我……我……”他囁嚅著，眼神閃爍，不敢與笑對視，“我當時……我只是……”
“只是什麼？只是覺得順手牽羊而已？只是覺得有些百姓弱好欺負罷了？”笑步步，聲音越來越高，“你可知‘甲首’雖小，卻關係著一方百姓的生計。朝廷徵收的賦稅本就繁重，百姓們已是勒腰帶過日子，你卻還要在其中雁過拔，將他們絕境。王老漢抱著兒媳和未出世孫兒的哭到昏厥時，你在做什麼？李寡婦看著痴傻的兒子以淚洗面時，你又在做什麼？你拿著他們的汗錢去買酒喝，去賭錢，可曾有過一一毫的愧疚？”
“我沒有！我沒有！”中年惡鬼突然歇斯底里地了起來，像是要驅散那些讓他心悸的畫面，“是他們自己命不好！跟我有什麼關係？誰讓他們窮！誰讓他們沒本事！我……我也是沒辦法，上面要的多，我不收夠，我自己也要挨罰！”他試圖將責任推給上級，臉上出委屈又無奈的神，彷彿自己也是個害者。
“沒辦法？”笑眼神一凜，厲聲說道，“所以你就將這份‘沒辦法’轉嫁給了更無辜的百姓？上面若真是苛政，你為甲首，本該向上反映，為百姓請命，而非助紂為，為盤剝百姓的幫兇！你所謂的‘沒辦法’，不過是你貪念作祟、懦弱無能的藉口！你害怕自己挨罰，就眼睜睜看著百姓家破人亡，你的心，究竟是什麼做的？”的話語如同重錘，狠狠砸在中年惡鬼的心上，讓他魂劇烈波起來，原本就不穩定的形態甚至開始變得有些模糊。
“獄卒大哥，此惡鬼需在寒玉池連續浸泡三日，”“是，”獄卒一把拉過中年惡鬼，將他推進寒玉池深。
笑看向最後一位惡鬼，他生前是負責牢獄的獄頭兒，實則是個濫用職權、草菅人命的酷吏。他掌管的牢獄，向來是暗無天日，囚犯們輕則遭鞭笞，重則被折磨致死，而他卻以此為樂，甚至將囚犯的哀嚎視為悅耳的曲調。此刻，他站在滌塵室中央，上的囚服早已被寒玉池的水汽打溼，卻依舊直著腰桿，臉上沒有毫悔意，反而帶著一種久經沙場的麻木與冷漠。
笑走到他面前，目銳利，彷彿要穿他那層厚厚的鐵石心腸。“你生前掌管牢獄，職責本是看管人犯，待其伏法，或昭雪冤屈。可你呢？”笑的聲音不高，“你將牢獄變了自己的刑場，視人命如草芥。為了供，你無所不用其極，烙鐵、夾、釘指……這些酷刑在你手中，了取樂的工。多無辜之人，在你的酷刑下屈打招，含冤而死？多罪不至死的囚犯，因你一時興起，便命喪黃泉？”
那獄卒惡鬼聞言，角勾起一抹冷笑，眼中閃過一桀驁不馴：“哼，那些囚徒，哪個不是作犯科之輩？落到我手裡，便是他們的報應！對他們這種人，不用些手段，怎會老實？我這是在替天行道，清理這些社會敗類！”他的聲音啞，帶著一種自以為是的正義。
“替天行道？”笑像是聽到了天大的笑話，緩緩搖頭，眼神中充滿了失與痛心，“你可知城南張秀才？他只因無意中撞破了縣令的貪腐行徑，便被你羅織罪名，打大牢。你對他嚴刑拷打，他承認莫須有的‘通匪’之罪。張秀才寧死不屈，你便命人將他的十指生生釘穿，再用烙鐵燙爛他的臉頰。他到死都在喊冤，你卻命人將他的隨意拖出去餵了野狗！他的老母親得知噩耗，當場哭瞎了雙眼，不久便抑鬱而終。這便是你所謂的‘替天行道’？”
笑的話語如同鋒利的刀刃，一層層剝開獄頭兒惡鬼偽裝的外，出他淋淋的罪惡。那惡鬼臉上的冷笑漸漸僵住，開始微微抖，但他依舊：“他……他是冥頑不靈！敬酒不吃吃罰酒！”
“冥頑不靈？”笑繼續說道，“還有那個十五歲的小阿牛，他不過是得沒辦法，了一個饅頭，便被你抓到牢裡。按律，他只需挨幾板子便可釋放。可你呢？你見他年可欺，竟將他吊在房樑上，用皮鞭打了整整一夜，打得他皮開綻，最後活活疼死！一個尚未年的孩子，只因一個饅頭，便慘死在你的手中！你的心，究竟是何等的冷酷無！”
笑越說越激，聲音中充滿了憤怒：“你說他們是世間敗類，可你草菅人命，濫用私刑，與那些敗類相比，有過之而無不及！你著掌控他人生死的快，將別人的痛苦建立在自己的快樂之上。你可知，那些被你折磨致死的冤魂，他們的怨恨日夜啃噬著你的魂？你如今到的痛苦，不及他們萬分之一！”
獄頭兒惡鬼被笑的話深深刺痛，他想起了那些在他手下哀嚎的冤魂，想起了張秀才臨死前那絕而怨毒的眼神，想起了阿牛那微弱的。這些畫面如同水般湧他的腦海，讓他魂劇烈翻騰起來，臉上第一次出了恐懼的神，開始扭曲，原本麻木的臉上充滿了痛苦與悔恨，豆大的汗珠從額頭滾落，融寒玉池的水中，激起一圈圈漣漪。
“你就在這寒玉池中好好反省，”笑冷冷道。
