東段分為三個縱隊，右縱隊：五團、十九團，主要任務攻克娘子關，炸關東鐵路橋，切斷娘子關到關柳段。
中央縱隊：二團、三團、十六團，主要任務是攻克井陘煤礦，破襲微水至石家莊段段的鐵軌、車站。
左縱隊：一團、四團、十七團、二十團，主要任務是破襲平山、獲鹿間鐵路，阻擊平漢線來援日軍。
八月二十日晚上八時，三顆紅訊號彈劃破夜空，早已整裝待發的一百零五個團同時出擊。
黑暗裡瞬間響起此起彼伏的炸聲，沉睡的正太鐵路沿線瞬間火沖天，日軍事先修築的碉堡、崗哨接連被炸燬，提前進鐵路沿線的戰士們和自發趕來幫忙的百姓一起，揮著鎬頭撬鐵軌、拆枕木，把炸燬的路基狠狠掀翻，一夜之間，綿延數百里的鐵路就變了一堆碎土鐵，日軍連通山西河北的補給命脈，生生被撕開了一道大口子。
娘子關的日軍怎麼也沒想到八路軍敢直接打他們的核心據點，倉促之間組織不起有效反擊，右縱隊的戰士藉著夜仰攻，不到一天就拿下了娘子關，把飄揚的紅旗上了娘子關的城樓。井陘煤礦裡，中央縱隊的戰士趁著夜炸掉了煤礦的礦井和運煤設施，不僅端了日軍重要的煤炭補給點，還救出了上千名被抓來挖煤的勞工。
西段的129師分為左右翼隊、總預備隊。右翼隊攻克蘆家莊、和尚足、馬首、等地，重點炸泉、張淨段橋樑、隧道。左翼隊攻克上湖、燕子、落寺等，徹底破壞壽至榆次段。而炮兵團和工兵重點破泉、壽車站及關鍵橋樑。
經過一夜激戰，正太沿線大小據點全被攻克，鐵軌被撬走，橋樑被炸塌，原本暢通的日軍補給線徹底變了無法通行的廢墟。
訊息傳到太原，日軍華北方面軍司令多田駿大驚失，連忙調集兵力反撲，卻早已被各分割槽的戰士層層截擊，一路上損兵折將，本沒法快速奪回鐵路控制權。此戰打破了日軍的囚籠封鎖，極大提振了全國抗日軍民計程車氣，打破了所謂八路軍“遊而不擊”的謠言，讓更多老百姓看到了抗日勝利的希，也讓全世界都看到了中國人民絕不投降的決心。
訊息傳開，全國抗日軍民都跟著振，原本被日軍囚籠政策得不過氣的華北據地，一下子活泛了起來，連遠在重慶的地下通站裡，裴堯拿到訊息的時候，都忍不住攥著拳頭紅了眼睛，“咱們的部隊，幹得漂亮！”
民國三十年六月，24架日機分三波夜襲重慶，渝中區較場口通隧道臨時改為防空，湧上萬名躲避空襲的百姓，誰也沒想到，隧道閘門遲遲沒有開啟，通風口又被倒塌的磚石堵死，悶熱和窒息一點點攫住了裡的人。
等轟炸結束閘門開啟的時候，口已經堆滿了因窒息昏迷和死去的百姓，哭聲混著汗水的味道裹著熱浪撲面而來，笑、盡歡跟著醫療隊趕來的時候，眼前的慘狀，讓兩人都倒吸了一口冷氣，活著的人捂著口大口氣，眼淚混著汗水往下淌，死去的人攥著家人的角，大半是出來躲避的老人孩子，還有不青壯年。
笑攥著急救包的手都在抖，趕跟著醫護人員一起把還能呼吸的百姓往外抬，蹲在路邊給昏迷的百姓做人工呼吸，指甲掐著人中使勁按，看著一個個百姓慢慢緩過氣來，眼淚卻止不住往人襟上掉。
裴堯領著學聯的學生搬來涼水和乾糧，蹲在口給辨認的家人搭手，好幾次遇上哭到暈厥的家屬，趕接過來施救，一天一夜沒閤眼，嗓子啞得說不出話，眼底的紅快溢位來，手裡的活卻半分沒停。
這件慘案傳開，全城都浸在悲憤裡，國民黨的防空部門推諉塞責，連一句像樣的道歉都沒有，反倒忙著封鎖訊息，笑站在街頭演講，說到隧道里堆得滿滿的，聲音抖得幾乎站不住，卻還是咬著牙把真相喊給每一個路過的人聽：“這不是天災，是人禍！國民黨忙著消極抗日，忙著對反共，連我們普通老百姓的命都不當命！只有把侵略者趕出去，只有跟著共產黨走，我們才能真的有安穩日子過！”
臺下的百姓聽完，都紅著眼睛攥了拳頭，一聲聲“打倒日本帝國主義”“打倒賣國反派”的口號，震得街邊的樹葉都發。
幾日後，裴堯接到上級命令，率領部分共產黨員轉移前往長沙。為躲避國民黨暗哨與日軍的巡查，一行人先到廣安，將信給一名地下聯絡員，再到渠縣與其他同志匯合，再經由達州、萬州抵達湖北，最終進湖南長沙。
笑、盡歡扮普通農婦的樣，跟在裴堯後悄悄出了重慶城，第一站是到達鄰水，順著山間的小路往廣安方向趕，一路上都能看到逃難的百姓，拖家帶口揹著寥寥幾件行李，哭著說著被日軍炸燬的家，笑把上帶的乾糧勻出來分給路邊捱的孩子，看著他們瘦瘦小小的子攥著窩頭狼吞虎嚥，心裡針扎似的疼，更加攥了背上裝著信的布包袱，腳下走得更快了些。
走到鄰水縣城外的時候，天已經黑，城門國民黨的崗哨挨個盤查進城的人，看見形跡可疑的就抓起來帶走，裴堯拉著笑和盡歡拐進了城外的一間破廟，打算等到下半夜崗哨換班的時候再混進城。
破廟裡早就住了幾個逃荒的老鄉，幾人互相遞了個眼神，都沒有多說什麼，找了個靠牆角的位置坐下休息，笑靠在牆上，手裡還攥著包袱帶，耳邊聽著遠老鄉低了聲音說著日軍轟炸的慘狀，手指不自覺地攥得更，想起重慶城裡慘死的娘，想起較場口隧道里那些無辜死去的百姓，心裡只有一個念頭，不管路上多危險，都要把這封信安全送到，為抗日多做一分，勝利就早來一天。
下半夜換班的時候，城門口崗哨果然鬆了不，幾人跟著進城趕早集的菜農混進了城，按著地下通站的地址找到了聯絡點，開門的是個開裁鋪的老掌櫃，看到裴堯手裡的接頭暗釦，沒多問就把幾人領進了後院，給他們準備了吃的，還找了乾淨的服讓他們換，說第二天一早就安排人送他們去廣安。
幾人懸著的心這才稍稍放下來，吃過飯剛要歇下，就聽見街上傳來了巡邏隊的腳步聲，接著就是砸門聲，老掌櫃趕推開後院的後門，讓幾人從後面的小巷子撤走，裴堯拉著笑，盡歡與其他共產黨員跟在後面，順著小巷子往城外跑，後的槍聲越來越近，裴堯側把笑推到斷牆後面，抬手就朝著追上來的追兵開了一槍，幾個人藉著夜的掩護，繞著山邊的小路終於擺了追兵，卻也錯過了原定的路線，只能順著山間小路往華鎣山趕。
“裴大哥，你看這條小路可以繞過廣安縣城，直接到渠縣，我們在渠縣等待另一批共產黨員一起，再前往達州。”笑捧著一張地圖折角的地方輕輕挲了兩下，聲音帶著跑出來的意，卻穩得很：“地圖上標著這邊有山民踩出來的古道，只要翻過前面這片山坳就能到渠江邊。”
裴堯低頭掃過地圖，指尖點了點山坳旁標註的岔路口，抬頭看向後已經累得臉發白的眾人，沉聲道：“大家連夜趕路都耗盡力氣了，先在這片林子裡歇半個時辰，吃點東西墊墊肚子，再翻山不遲，小心別生火，別暴了行蹤。”
