臘月二十五，年關的氣息愈發濃厚，偶爾還能聽到一聲炮竹傳來，但福寧殿東暖閣的氣氛卻依舊嚴肅。趙佶召來了政事堂、樞院及六部的主要重臣，進行節前最後一次重要議事。
閣炭火燒得正旺，驅散了冬日的嚴寒。趙佶著常服，坐於榻上，目掃過眼前的种師中、李綱、吳敏、陳過庭、張克公、慕容彥逢、蘇啟明等一眾心腹幹臣。
“本已封印，然召諸卿前來，一為定節前諸事，二為安年後之心。”趙佶開門見山，聲音平和卻帶著不容置疑的分量。
他首先看向知樞院事吳敏和兵部侍郎：“年節前後，軍中各項用度，尤其是糧餉、犒賞，必須足額、及時發放至每一卒手中！朕再強調一次，嚴任何層級的剋扣、拖延！皇城司、史臺需加派人手，明察暗訪，但凡發現喝兵、吃空餉者，無論涉及何人，居何位，一律以貪墨軍資論，罪加三等！絕不姑息！”
他的目尤其銳利地掃過眾人：“石鎖一案，乃前車之鑑！朕不希再聽到任何一位為國征戰的將士，因其應得之利損而心寒！樞院、兵部，需將此令作為鐵律，嚴飭各軍各鎮！”
吳敏與兵部侍郎連忙躬：“臣等遵旨！必當嚴加督查，確保軍餉如數下發，絕無剋扣！”
趙佶頷首，又看向吏部尚書陳過庭和刑部尚書慕容彥逢：“吏部、刑部，石鎖案所涉，非止一案一人。藉此年關節氣，正可整肅地方，收攏民心。朕之前令爾等嚴查各地有無欺退役兵、怠慢軍屬之事，進展如何？”
陳過庭奏道：“陛下，吏部已行文各路監司，命其督飭所屬州縣，限期上報轄區退役兵安置及軍屬境遇詳，並列地方考。目前已有數路回報，正彙總核查。”
慕容彥逢介面，語氣冷：“刑部亦已通令各路提點刑獄司，凡涉及軍功士卒及家屬之訟案，須優先審理，從嚴懲侵害其權益之徒。清池縣鄭彪案之判決邸報已明發天下，足以震懾屑小！”
“很好。”趙佶滿意地點點頭，“此事關乎軍心國本，必須常抓不懈，形定製。”
安排完這些要公務，趙佶話鋒一轉，語氣稍緩，看向戶部尚書張克公：“張卿，年節在即，依往年慣例，朝廷對在京文武員、勳貴宗室皆有所賜。今歲不同往年，北伐大捷，燕雲復，眾卿皆是有功之臣，勞一年，甚是辛苦。今年之年敬，可曾備好？份額當優於往年才是。”
張克公早已準備妥當，聞言出列，臉上帶著笑意回道：“陛下恤臣下，臣等激不盡！今歲國庫盈，臣已會同禮部、庫，備妥年敬。所有在京員，按品級，皆加賜帛三，增俸一月以為節賞。另，北伐有功之文武大臣，依功勞大小，另有金帛、酒、宮緞等特賜。總數核算下來，約需增支錢八十萬貫，然於國庫無礙，更能彰顯陛下天恩，激勵百。”
“八十萬貫，該當如此！”趙佶毫不猶豫地批准了，“收復燕雲，乃舉國同慶之事，百同沐恩澤，理所應當。便按此辦理，務必在封印前發放到位。”
“臣遵旨！”張克公躬領命。
最後，趙佶問到了他最關心，也是關乎未來北疆穩定的核心問題。他看向主要負責此事的李綱和种師中：
“李相，種卿，燕雲十六州，大部已復，然尚有蔚州以西之儒州、新州、武州、蔚州以北之應州、寰州、朔州以及最為關鍵的西京大同府雲州等地，況如何？耶律大石北遁之後，這些州郡的遼軍殘餘，是降是逃？我軍接管是否順利？年可能盡數收復？”
李綱與种師中對視一眼，由种師中率先開口，他聲音沉穩，帶著軍旅特有的篤定：
“陛下，蔚州、媯州已在我軍牢牢掌控之中，正在推行安民新政。儒州、新州、武州之遼軍，聞聽幽州陷落、耶律大石北走，軍心渙散，抵抗微弱。韓世忠部正穩步推進，招與清剿並用，預計開春之前，此三州可定。”
他頓了頓，指向沙盤上更西北的方向：“至於應、寰、朔及雲州，況稍複雜。此地乃遼國西京道核心，留守遼軍及部族勢力盤錯節，雖主力隨耶律大石或西逃或北遁，但仍有部分負隅頑抗。加之冬季嚴寒，大軍行不便，糧草轉運維艱。依老臣之見，徹底平定西京道，需待來年春暖，方可集結重兵，一舉克復。目前，我已遣使招，並令西路諸軍加強對上述州郡的封鎖與威懾。”
李綱補充道：“陛下，種帥所言甚是。徹底收復西京道，急不得。當前首要之務，是穩固已復州郡，推行教化，恢復民生，積蓄力量。待來年時機，再以雷霆萬鈞之勢，犁庭掃，則雲朔故地，必可重歸版圖！”
趙佶聽罷，沉片刻。他深知用兵之道，張弛有度，這也是剩餘幾洲沒有拿下就班師回朝的原因，一是將士傷亡有點超乎的他的預計，怕金國聯合遼國南下，再者就是冬天後勤不宜補給，三者離京太久恐京都舊勢力的反撲。目前來看確實要等到春季再發大規模攻勢。
“嗯，二位卿老謀國，所言在理。便依此策，穩紮穩打。告訴西路軍，穩守現有戰線，加強偵察，耐心招，為明年春季總攻做好準備。”他目堅定，“務必在明年，將燕雲十六州，徹底、完整地收回！”
“臣等領旨！”眾臣齊聲應道。
議事既定，趙佶臉上終於出了些許輕鬆之：“政務已畢，諸卿也早些回府準備過年吧。來年，我等君臣繼續同心協力，共鑄盛世！”
“臣等必竭盡全力，輔佐陛下！”眾臣躬告退。
著他們離去的背影，趙佶輕輕撥出一口氣。歲末定策，恩威並施，既安了外，也明確了來年的方向。這個年，似乎可以過得稍稍安心一些了。
