靖平五年七月初七，辰時，柳川城北。
天放亮的時候，吳玠的帥旗也升起來了。旗杆立在城北那座矮丘上，旗面很大，隔著一里地都能看見上面那個“吳”字。旗下面站著不人，甲冑黯淡，霧氣凝在上面，遠遠看去像一片鐵打的樹林。
周翰蹲在壕裡，把神機銃的槍管在袖口上了又。水還沒散盡，鐵皮上蒙著一層細的水珠，乾了，過一會兒又出來。他索不了，把槍托抵在地上，抬頭看天。
天亮了。灰濛濛的雲得很低，像是要下雨，又像是憋著不放。遠的柳川城還是老樣子，城牆不高，磚裡長著草，城頭的旗幟比昨天了一半。
“都頭。”樸德善從後面爬過來，聲音得很低，“營裡傳令，辰時三刻開始炮擊。炮營打完，咱們上。”
周翰點點頭，沒說話。
樸德善蹲在他旁邊，也抬頭看天：“這雨下不下來。”
“下不來。”周翰說。
兩人都不說話了。壕裡蹲滿了人，火銃手在前，擲彈兵在後，刀盾手陣。沒有人說話，只有重的呼吸和偶爾的甲葉撞聲。
金三靠在壕壁上，閉著眼，不知道是在養神還是在發抖。樸勇男坐在周翰的旁邊，低頭檢查銃刺，刀刃上那點反被他用手掌遮住。他把銃刺按回卡槽，又彈出，試了兩回，確認機關利索，才收手。
“都頭，”樸勇男低聲音，盯著城頭那道黑黢黢的廓，“你說這城，能扛多久？”
周翰抬頭看了一下遠的城頭：“扛不了多久。”
樸德善點點頭，沒再問。
城頭很安靜。沒有喊話，沒有箭，連走的人都。旗幟在風裡慢慢飄，偶爾出垛口後面的人臉，一閃就不見了。
辰時三刻。
第一聲炮響了。
第一聲炮響了。
不是齊，是一門炮試。炮彈拖著白煙砸在城牆上，夯土崩了一塊，磚石碎屑飛起來，落下去，灰塵揚了一片。
城頭一陣。有人喊，有人跑，有人趴在垛口後面不敢。旗幟晃了幾下，又立住了。
第二聲，第三聲，第四聲。炮聲越來越，越來越齊。三十六門炮著打，實心彈、開花彈換著來。城牆上的磚一塊一塊地崩，夯土一層一層地塌。灰塵揚起來，把整座城都罩住了。
灰霧裡，城頭忽然閃了幾團火，倭人的火炮開始還擊了。炮彈歪歪扭扭地飛過來，落在陣前幾百步的空地上，濺起幾團土，連宋軍的影子都沒著。
周翰趴在壕邊沿，從牆的隙裡往外看。正前方這段城牆已經捱了好幾發炮彈，磚石崩落了一大片，出裡面的夯土。城頭的旗幟倒了一面，又被扶起來。
炮擊持續了兩刻鐘。
“停——”口令聲從後面傳過來，一聲接一聲。
周翰回頭看了一眼。營指揮使的旗在前移，旗手把旗往前一揮。
“第一都——”他站起來，“上！”
