靖平五年十月初十，開京。
趙小栓站在金順子家的院子裡，手裡著一封信，信是從倭國寄來的，在路上走了半個月，紙邊都磨了。他又看了一遍，看完了，把信摺好，塞進懷裡。院子裡那棵柿子樹葉子落了，只剩下十幾個柿子掛在枝頭，紅彤彤的，像一盞盞小燈籠。
金順子從屋裡出來，端著一碗熱水，遞給他。穿著一件藍襖子，頭髮用木簪子綰著，出一截細白的脖頸。趙小栓接過碗，喝了一口，燙得齜牙。
“慢點喝，又沒人跟你搶。”金順子嗔了一句，在旁邊的石墩上坐下。
趙小栓嘿嘿笑了兩聲，把碗放在地上，從懷裡掏出那封信，遞給：“批覆來了。營裡準了。”
金順子接過信，看了一眼，又還給他：“我又不識字。”
趙小栓這才想起來，拍了拍腦袋，把信收好：“營裡說，咱們可以親。按大宋的規矩來，寫婚書，上戶籍。嶽帥親自批的。”
金順子低下頭，手指絞著角，臉慢慢紅了。
院子裡安靜了一會兒。屋裡傳來孩子的哭聲，金順子站起來要進去，被趙小栓攔住了。
“我去。”他三步並作兩步進屋，把炕上那個三歲多的英兒抱起來。
英兒看見趙小栓就不哭了，手了他的鼻子，聲氣地說：“小栓叔，你鼻子好高。”
趙小栓笑了：“高不好嗎？”
“好。”小丫頭認真地點頭，又了自己的鼻子，“我的不高。”
“你的也好看。”趙小栓把抱起來，走出屋子。
金順子站在門口看著，眼眶有點熱。
趙小栓抱著英兒在院子裡轉了一圈。小丫頭看見樹上的柿子，出胳膊去夠，夠不著，扭著子說：“小栓叔，我要那個，紅的那個。”
趙小栓把舉起來，讓摘了一個。小丫頭捧著柿子，翻來覆去地看，又抬頭問：“能吃嗎？”
“還沒，要等幾天，了才能吃。”
“我等不了。”小丫頭皺著眉，把柿子往裡塞，啃了一口皮，苦得直皺眉，呸呸吐出來，“不好吃！”
金順子忍不住笑了，走過來把柿子拿走，拿帕子了小丫頭的：“娘說了還沒呢，你非不聽。”
小丫頭撅著，又要去夠樹上的柿子，被金順子抱過去，從袖子裡出一塊飴糖塞進裡。小丫頭含了糖，立馬笑了，眯著眼睛靠在金順子肩膀上，含含糊糊地說：“娘最好了。”
趙小栓蹲在院子裡，看著這孃兒倆，忽然說：“我想帶你回趟婆婆家。”
金順子愣了一下：“回婆婆家？”
“汴京。讓婆婆看看你，看看英兒。”
金順子低下頭，沉默了一會兒：“婆婆……能樂意嗎？我是個寡婦，還帶著孩子。”
趙小栓站起來，走到面前，蹲下來，平視著：“婆婆是個好人。不會嫌棄你。我在信上跟說了，回信說，讓我好好待你，早點回去。”
金順子眼眶紅了，別過頭去。小丫頭不曉得大人說什麼，還在專心致志地啃飴糖，啃得滿臉都是，忽然又抬起頭，天真地問：“娘，你哭啦？”
“沒有。”金順子吸了吸鼻子，把小丫頭往懷裡摟了摟，“眼裡進了沙子。”
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