第二天，太剛爬過東邊的土坡，一竿子高的景，草原上的霜氣還沒被曬，風一吹，帶著刺骨的涼。
草葉上掛著的晶瑩白霜，被風掃得簌簌往下掉，落在手背上，涼得人一哆嗦，老隊長錫拉特就提著那磨得油鋥亮的牧羊竿，踩著結霜的草地，腳步沉重地挨個鑽進帳篷。
那牧羊竿是他用了十幾年的老件，竿被手心磨得泛出深褐的包漿，頂端還纏著一圈磨舊的紅布條，是他兒子小時候給他系的，如今兒子不在了，這竿子就了他最的東西。
他徑直走到那兩個無賴的炕頭，沒多餘的廢話，牧羊竿高高舉起，“啪嗒”一聲脆響，狠狠在皺的被褥上，震得炕沿的土渣子嘩嘩往下掉，落在兩人的枕頭邊。
“睡死了嗎？！”錫拉特的嗓門像草原上的悶雷，轟隆隆炸開，震得帳篷頂的帆布都嗡嗡作響，連掛在帳篷杆上的桶都晃了晃，濺出幾滴漬。
“怎麼當值的？羊都得咩咩破天了，嗓子都快喊啞了，你倆還在被窩裡蜷著，心是鐵做的？”
那兩個無賴被這突如其來的打嚇了一哆嗦，猛地從炕上彈坐起來，頭髮糟糟的像窩，臉上還印著被褥的褶皺印，眼角掛著沒乾淨的眼屎，裡含糊地嘟囔著“別打了別打了”，語氣裡滿是不耐煩。
可下一秒，昨晚藏羊、殺羊的勾當，還有心裡盤算著侵吞羊羔、賣錢換酒的小九九，瞬間像冰水澆頭，讓兩人渾一涼，徹底清醒過來。
他們心裡咯噔一下，後背瞬間冒出一層冷汗，生怕因為耽擱放牧，被錫拉特看出破綻，那到手的好可就飛了，連服都沒穿整齊，趿著腳趾的舊布鞋，慌慌張張地往羊圈跑。
腳蹭過地面的白霜，沾了厚厚的一層，凍得發，跑起來簌簌作響，兩人連拉帶扯，恨不得多長兩條，腦子裡只有一個念頭：千萬別餡，千萬別被發現。
可剛跑到羊圈門口，兩人臉上的慌張，瞬間被濃濃的驚恐取代，腳步猛地頓住，連呼吸都忘了。
羊圈裡空的，只剩下幾隻還沒斷的小羊羔，在角落瑟瑟發抖，平日裡得滿滿當當、連轉都費勁的羊圈，此刻顯得格外冷清，地面上只有零星的羊糞，連一點新鮮的草屑都沒剩下。
“怎、怎麼回事？羊呢？”其中一個無賴，外號二賴子，聲音發，牙齒都在打哆嗦，手去拽羊圈門的麻繩，繩子拴得死死的，還打了個結實的死結，可裡面的羊，卻得可憐，連零頭都不夠。
兩人一下子慌了神，手心全是黏糊糊的冷汗，眼神慌地四瞟，目時不時往羊圈旁邊的小破屋瞟——那裡，藏著他們昨晚藏的五隻羊，還有沒吃完的羊骨頭。
他們生怕藏起來的羊被人發現，心臟“咚咚”直跳，快跳出嗓子眼，連大氣都不敢，手指攥著角，把角都攥出了褶皺。
這時，錫拉特慢悠悠地走了過來，腳步不快，卻每一步都像踩在兩人的心尖上，手裡著昨天劉忠華登記的羊羔冊子，冊頁邊緣都被他得發皺，邊角都磨破了。
他把冊子往羊圈門框上一拍，“啪”的一聲脆響，震得門框都了，語氣冰冷得像草原上的寒冬，沒有一溫度，厲聲命令道：“據你們昨天放牧登記的數字，給我細細數！”
“數對了，才能把羊羔趕走，一隻，你們倆就別想離開羊圈半步！”
誰都知道，老隊長錫拉特是出了名的脾氣倔、辦事嚴，在草原上威極高，十里八鄉的族人，沒人不敬重他，也沒人敢招惹他。
他吐出的唾沫落到地上，都能砸出一個坑，說一不二，這麼多年來，他說的話、做的事，就是草原上的規矩，沒有哪個族人敢不信服，更沒有哪個族人敢反抗。
哪怕是平日裡在草原上囂張跋扈、狗的無賴，在他面前，也得收斂幾分，連大氣都不敢，更別說耍花樣。
二賴子和另一個無賴王禿子對視一眼，心裡都打著鼓，眼神里滿是慌和心虛，著頭皮開口，聲音都有些發虛，還帶著一不易察覺的抖：“我倆的綿羊總共533只，山羊總共326只，沒錯，就是這個數！”
“放屁！”錫拉特眼睛一瞪，眉頭擰了一個疙瘩，額頭上的青筋都了出來，手裡的冊子又往門框上拍了一下，力道比剛才更重，“你倆放牧的位置隔著二三里地，中間還隔著一道土坡，怎麼能混到一起算？”
“難道昨天你們懶了，本沒分開放羊，就湊在一起混日子？”
他語氣陡然加重，滿是抑不住的怒火，聲音都有些沙啞：“這樣可不行！現在正是羊羔長膘的時候，吃不飽，春天到了是要掉膘的，甚至會死，你們這樣放牧，不是坑大夥兒嗎？”
“是想讓整個生產隊的人，跟著你們喝西北風，肚子嗎？”
兩人嚇得一哆嗦，渾都在發抖，臉瞬間變得慘白，沒有一——他們最怕的就是被錫拉特取消放牧權，一旦沒了放牧的機會，藏起來的羊就沒法理，賣錢換酒的心思也全白費了，甚至還可能被人發現殺羊的事。
兩人急忙擺著手，腦袋搖得像撥浪鼓，聲音都帶著哀求，眼淚都快出來了：“沒有沒有！我們分開放的！真的分開放的！”
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