而在遙遠的東方，當中華國在1825年用炮艦封鎖日本時，歐洲大陸的這頭雄獅，也在這個夏天，出了它更加鋒利的獠牙。
1826年8月25日，德意志邦聯，法蘭克福，聖保羅大教堂
訊息過萊茵河，像一陣冷的秋風，吹進了這座神聖羅馬帝國殘存的心臟。
法蘭克福的易所一片譁然。當信使跌跌撞撞地衝進大廳，高喊著“波拿死了！那個小崽子登基了！”時，人群先是死一般的寂靜，隨後發出兩種截然不同的聲音。
一部分銀行家和容克地主在歡呼，他們看到了肢解法蘭西、恢復舊秩序、瓜分法國海外利益的希。另一部分則面凝重，他們意識到，一個15歲的年皇帝背後，站著一個剛剛經歷腥清洗、正在凝聚恐怖向心力的新帝國。
在市政廳的最高層，德意志邦聯的“主席”、奧地利皇帝弗朗茨一世（雖然此時名義上還是神聖羅馬帝國皇帝，但已改稱奧地利皇帝）正與他的首相梅特涅，以及普魯士國王腓特烈·威廉三世，圍坐在巨大的橡木圓桌前。
桌上攤開著一張巨大的歐洲地圖，而在地圖的西面，代表法國的區域被標註為鮮紅的“未知”。
“諸位，”一位年輕的普魯士壯派軍激地站了起來，他是著名的“青年德意志”派代表人，“這是千載難逢的機會！那個15歲的娃娃能懂什麼治國？法國現在群龍無首，保王黨被清洗，自由派被鎮。如果我們現在揮師西進，配合英國人的艦隊，不僅能收復萊茵河左岸的所有失地，甚至能將法國徹底踩在腳下！”
“收復失地？”奧地利皇帝弗朗茨一世疲憊地了太，看著地圖上那些麻麻的德意志邦國邊界線，苦笑道，“年輕人，你知道僅僅是為了鎮匈牙利的那些叛，朕這一年花了多金幣嗎？”
這時，一直沉默不語的普魯士國王腓特烈·威廉三世放下了手中的茶杯。這位以謹慎著稱的“士兵國王”緩緩開口，他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的沉穩，瞬間下了房間裡的嘈雜。
所有人的目都集中在了他上。
“進攻法國？”腓特烈·威廉三世站起，走到大幅地圖前，手指輕輕敲擊著地圖上廣袤的東歐平原，然後緩緩移向北海和波羅的海的方向。
“諸位，看看我們的境。”
國王的手指點在波蘭和烏克蘭的版圖上：“俄國人正在那裡磨刀霍霍。他們會不惜一切代價奪回聖彼得堡。我們在東歐的每一次退，都會為他們下一次進攻的理由。如果我們現在進攻法國，俄國人就會像聞到腥味的鯊魚一樣，從東面撲過來。我們要同時面對兩個強權，這是兵家大忌。”
他又指向了北海方向：“再看看不列顛。如果我們陷對法戰爭的泥潭，法國戰列艦會切斷我們的貿易線，甚至直接登陸漢堡或者不來梅，而英國人同樣不希我們強大”
“那我們就坐視不管嗎？”普魯士壯派軍不甘心地問道。
“當然不。”腓特烈·威廉三世轉過，目深邃而冷靜，“我們不需要急於一時。法國的新皇帝雖然年輕，但他有一個可怕的特質，實用主義和集權。他會先整合國，清洗舊貴族，然後他會來找我們的麻煩。但我們給他時間，讓他先把國的爛攤子收拾乾淨。”
國王走回桌前，語氣變得嚴厲而務實：“我們現在需要的是消化。 我們需要時間將薩克森、威斯特伐利亞這些新併的土地徹底德意志化，需要時間鎮那裡的反抗，需要時間將他們的稅收和兵源納我們的系。”
“我們需要時間建造大炮，建造戰列艦！”國王提高了音量，手指重重地砸在桌子上，“英國人在利浦和法國在里昂的船塢裡日夜趕工，如果我們不迎頭趕上，未來我們將失去所有的海外貿易。我們要為下一步爭奪海外民地囤積足夠的實力！”
“法國現在是一頭傷的獅子，但傷口總會癒合。而在傷口癒合之前，它是虛弱的，不會主攻擊。我們可以利用這段時間，鞏固我們在中歐的霸權，積蓄力量。”
腓特烈·威廉三世看著眼前這些躁的大臣，緩緩吐出一句足以載史冊的戰略判斷：
“記住，主要的是自己的實力。目前德國（指德意志邦聯）並不適合同時陷對法國和俄國的兩條戰線。我們需要時間。等到我們的工廠生產出足夠多的鋼鐵，等到我們的銀行積累了足夠多的財富，等到我們的海軍裝備足夠的戰列艦”
國王的眼中閃過一鷹隼般的冷酷芒：
“——才是我們清算舊賬的時候。現在，忍耐就是最大的力量。”
雙城記：王冠的重量
1826年8月18日，蘇格蘭丁堡，荷里路德宮
雨連綿的丁堡籠罩在一片灰暗之中。對於喬治四世來說，這不僅僅是天氣的霾，更是他王冠上揮之不去的影。自從法軍在南部登陸，他便攜宮廷倉皇北逃至此，將繁華的倫敦留給了法國皇帝和他的炮兵部隊。
在這座古老的宮殿裡，氣氛抑得令人窒息。壁爐裡的火已經快要熄滅，映照著國王那張浮腫而焦慮的臉。
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