島津義弘見任務完，沒有毫戰，當即率領三百旗本，向著小丸川的方向撤退，準備返程，與南岸的島津大軍匯合。然而，島津義弘襲擊松原的靜太大，火和濃煙很快便被正在圍攻高城的大友-阿蘇聯軍發現。
聯軍得知松原被襲的訊息後大驚失，深知資對大軍的重要，若是沒有了糧草和兵，聯軍不僅無法繼續圍攻高城，甚至可能陷絕境。因此當即分出小大友軍，火速回援松原，奪回資轉運中心，儘可能搶救剩餘資。
然而，這一切都在島津義久和島津義弘的預料之中。島津義弘在襲擊松原之前，便與島津義久商議，在附近埋伏了小島津軍，等待著聯軍回援的部隊。當小大友軍急匆匆趕往松原時，早已埋伏好的島津軍立刻發起進攻。
與此同時，正在返程的島津義弘也率領三百旗本殺來，前後夾擊，將小大友軍包圍在半途之中。小大友軍猝不及防，陷重圍，雖力抵抗，卻終究寡不敵眾，傷亡慘重，幾乎全軍覆沒，僅有數士卒僥倖逃，狼狽返回聯軍營地。
就在激戰正酣之際，高城中的島津家久也抓住時機，率領城中部隊，趁著聯軍注意力被松原吸引、圍城部隊兵力空虛之際，突然從城中殺出，目標直指赤星統家和甲斐親英所部的國崩大筒所在地。
國崩大筒是聯軍攻城的重要武，也是聯軍的薄弱環節，一旦國崩大筒被摧毀，聯軍的攻城能力將會大幅下降。島津家久行迅速，出其不意，很快便衝到了國崩大筒所在地，與守衛國崩大筒的阿蘇軍展開了激烈廝殺。
赤星統家和甲斐親英得知島津家久率軍殺出後大驚失，當即率領部隊前去增援。然而，島津家久早已佔據先機，憑藉著勇猛的戰力，不斷衝擊著阿蘇軍的防線，守衛國崩大筒的阿蘇軍傷亡慘重，國崩大筒也面臨著被摧毀的危險。
赤星統家和甲斐親英力抵抗，試圖擊退島津家久，保住國崩大筒，但島津家久攻勢猛烈且配合默契，聯軍的圍城部隊也因為突如其來的奇襲，陷混之中，士卒不知所措，四逃竄，本無法形有效抵抗，只能眼睜睜看著島津家久不斷近國崩大筒。
島津家久的奇襲，有力牽制了大友-阿蘇聯軍的行，使得聯軍無法再集中兵力圍攻高城，也無法派出更多兵力增援松原。趁此機會，島津義久果斷下令，率領駐紮在佐土原城的四萬大軍，將本陣前提至小丸川南岸，同時派出小部隊渡過小丸川，歸島津義弘麾下，協助島津義弘在小丸川北岸佈陣，作為大軍本陣的前衛，隨時準備渡過小丸川，對聯軍發起全面進攻。
此時，回援松原的小大友軍已然全軍覆沒，松原的資轉運中心也被徹底焚燬，沒有任何可搶救的資，大友-阿蘇聯軍得知訊息後士氣大跌。同時，高城的圍城部隊也因為島津家久的奇襲陷混，再也無法繼續維持對高城的包圍。
無奈之下，田原親賢只得下令後撤佈陣，放棄對高城的包圍，重新調整部署，準備應對島津大軍的進攻。至此，高城的圍城力被徹底解除，島津軍功扭轉了戰場局勢，並藉此掌握了主權。
與島津家三兄弟——島津義久、島津義弘、島津家久協同作戰、配合默契形鮮明對比的是，大友-阿蘇聯軍這邊，此刻正陷激烈爭論之中，人心渙散，難以形統一的作戰意志。爭論核心便是，是否要與島津家正式展開全面戰爭。
而這一切的源，離不開聯軍各方的態度與立場，離不開主帥的缺位與部的矛盾。
作為大友家主公，大友義鎮此刻並沒有親臨前線，指揮大軍作戰，反而帶著傳教士停留在日向國北部，忙於籌備傳教事宜。大友義鎮自接基督教以來，便一直致力於在領傳播教義，甚至想要建立“地上基督之國”。
此次出兵日向國，一方面是為了幫助伊東義佑復位，遏制島津家擴張，另一方面，也是為了在日向國傳播基督教，擴大影響力。因此，在大軍陷僵持、戰場局勢岌岌可危之際，他依然將傳教事宜放在首位，對前線戰事漠不關心，這也使得大友軍缺乏統一指揮。
而阿蘇惟將這邊，則因為謹慎過度，行遲緩，始終沒有率領阿蘇軍主力趕來與大友軍匯合，只是命令赤星統家和甲斐親英率領先鋒部隊趕來，表明自己的立場，卻始終按兵不，觀局勢變化。
島津家勢力強大，大友家戰力已然大不如前，若是貿然率領主力投戰鬥，一旦聯軍戰敗，阿蘇家必將遭滅頂之災，因此選擇了謹慎觀，想要等到局勢明朗後，再做出最終決定。但這種謹慎卻讓聯軍無法得到有效增強，也讓前線陷孤立境地，加劇了聯軍部矛盾。
大友軍方面，總大將田原親賢是堅定的主和派。田原親賢深知，大友家此刻的戰力，早已不能與過去相提並論。曾經，大友家擁有戶次監連、吉弘監理、臼杵監速等一眾猛將，還有軍師角隈石宗輔佐，戰力強盛，是九州的頂尖勢力。
但如今，戶次監連奉命鎮守筑前國，無法支援；吉弘監理駐守後國，守護大友家本據，也不能輕易出兵；臼杵監速已然去世，失去了一位得力家臣；軍師角隈石宗則因為與大友義鎮不和憤然離開，前往阿蘇家充當寄騎。
如今的大友軍，缺乏得力家臣和軍師指導，戰力大幅下降，若是與勢力強盛、配合默契的島津軍展開全面戰爭，無疑是以卵擊石，最終只會落得慘敗的下場。因此，田原親賢極力主張與島津家議和，保全大友家的實力，避免遭更大的損失。
然而，田原親賢的主和主張，遭到了兩位副手佐伯宗天和田北鎮周的反對，兩人各有考量，立場截然不同。田北鎮周是從國眾提拔上來的家臣，憑藉著自己的勇猛善戰，一步步得到大友義鎮的重用。對他而言，大友家給予了他施展才華的機會，一心想要報答大友家的知遇之恩，同時也想要過戰功進一步提升地位。因此，田北鎮周極力主戰，認為島津家雖然勢力強大，但聯軍也並非毫無勝算，只要集中兵力力一戰，未必不能擊敗島津軍奪回日向國。
而佐伯宗天的立場，則顯得有些微妙。他本並不贊同與島津家開戰，深知大友軍的實力不足，開戰必敗，但他與主和的田原親賢矛盾重重，兩人長期不和，在政務和軍務上經常發生爭執，彼此都不服對方。
佐伯宗天擔心，若是支援主和主張，日後田原親賢必將更加權勢滔天，自己的地位也會到威脅，因此他刻意轉向，選擇支援田北鎮周的主戰主張，想要借田北鎮周牽制田原親賢，爭奪大友軍的指揮權。
除了大友軍的部分歧，阿蘇家先鋒部隊的赤星統家和甲斐親英，也站在了主戰陣營。赤星統家年前剛剛被大友義鎮在府城熱款待，還得到了厚賞賜，心中對大友義鎮充滿了激，此刻正滿心想要表現自己，報答大友義鎮的知遇之恩，過戰功證明自己的能力。
同時，赤星統家對於阿蘇惟將過於倚重商路、忽視軍事發展的決策，一直頗有微詞，認為阿蘇惟將的謹慎太過保守，不利於阿蘇家的發展。因此他極力主戰，想要過一場勝利，改變阿蘇惟將的決策，提升自己在阿蘇家的地位。
而甲斐親英，則與赤星統家不同，他之所以主戰，更多的是被戰場態勢所烘托，被氣方剛的緒所驅使。甲斐親英是甲斐宗運的兒子，甲斐宗運是阿蘇家的擎天巨柱，察人心，謹慎持重，深阿蘇惟將的信任。
但甲斐親英卻沒有繼承父親的優點，既沒有父親那般察人心的本事，也沒有養謹慎持重的子，反而格急躁，氣方剛，容易被緒左右。此刻看到聯軍雖然遭遇挫折，但依然有一定勢力，再加上赤星統家的鼓，心中戰意被徹底點燃，不顧局勢嚴峻，毅然贊同與島津家正式開戰。
一時間，大友-阿蘇聯軍部，主和與主戰兩派各執一詞，爭論不休，吵得不可開。田原親賢極力主張議和，卻勢單力薄，遭到了田北鎮周、佐伯宗天、赤星統家、甲斐親英等人的聯合反對。
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