正月初三，青溪鎮的年味還很濃。
紅燈籠還掛在屋簷下，春聯還在門框上，地上的紅紙屑還沒掃乾淨。但風已經了，吹在臉上不割人了。河邊的冰開始化了，薄薄的一層，一照，亮晶晶的。那排桂花樹的枝幹上，芽苞比年前又大了一圈，綠的更明顯了，像是憋不住了，急著要冒出來。
林念雲每天早上去河邊看它們，從第一棵走到最後一棵，再從最後一棵走回來。走得很慢，每一棵都要停下來，芽苞，看看大小。姑姥姥那棵的芽苞最小，但比去年多了幾個。媽媽那棵的芽苞大一些，十幾個，在一起。婉清姨和國秀姨那兩棵的芽苞差不多大，都有二十幾個。艾琳那棵的芽苞最大，鼓鼓的，像是要撐破了。阿木那棵的芽苞最多，麻麻的，數都數不清。小月那棵的芽苞最，但比去年多了幾個。
春水的芽苞最多也最大，滿樹都是，一簇一簇的，枝條都被彎了。
“姐，”轉頭對正在院子裡曬被子的林晚說，“春水今年又要早發芽了。”
林晚走過來，看了看，“嗯，芽苞比去年大。”
“那當然，”林念雲拍拍春水的樹幹，“它是老大嘛。”
林晚笑了，“老大就要早發芽？”
“那當然，”林念雲理直氣壯，“老大要帶頭的。”
下午，孩子們來了。小月、小海、小軍，還有幾個新來的孩子。他們不放鞭炮了，年過完了。他們在河邊挖野菜，薺菜、馬蘭頭、公英，裝在小籃子裡，說要帶回去包餃子。小月挖得最多，籃子裝不下了，就把圍巾解下來當包袱。
“林老師，”跑過來，舉著一把野菜，“給您！”
林念雲接過來，綠油油的，的，還帶著泥土的香氣。“謝謝小月。”
小月嘿嘿笑了，轉又去挖了。
那天傍晚，阿木來了。他不是一個人來的，後跟著小文，還有小文的弟弟，一個七八歲的小男孩，怯生生的，躲在姐姐後面，不敢說話。
“林老師，”阿木說，“這是小文的弟弟，小武。他也想學畫畫。”
林念雲蹲下來，看著那個男孩。“小武，你喜歡畫畫嗎？”
小武點點頭，又搖搖頭，小聲說：“我……我不會畫。”
林念雲笑了，“沒關係，誰都是從不會開始的。”
拉著小武的手，帶他走進畫室，給他找了一個靠窗的位置，鋪上紙，放好筆。
“你先看看別人怎麼畫，想畫的時候再畫。”
小武點點頭，坐在那裡，一不地看著其他孩子畫畫。他看了很久，眼睛一眨不眨，像是要把每一個作都刻進腦子裡。
林念雲沒有催他，只是偶爾路過的時候，朝他笑笑。
小武終於拿起了畫筆。他畫得很慢，一筆一劃，像是在丈量什麼。畫的是窗外的春水，禿禿的枝幹，鼓鼓的芽苞，歪歪扭扭的，但能看出來，那是樹，那是芽苞。
林念雲站在他後，看了很久。
“小武，你畫得很好。”
小武抬起頭，眼睛亮亮的。“真的嗎？”
“真的。你第一次畫，就能畫出樹的形狀和芽苞的位置，已經很厲害了。”
