尚銘伏誅的餘溫未散，林中的腥氣與硝煙味還在隨風飄散，凌雲鶴卻突然止步。他著朱宸淵那逐漸僵的，眉頭鎖，轉對眾人道：“朱宸淵雖死，但其扭曲的理念若不徹底駁斥，恐會為日後別有用心之人的藉口。今日，我要當著這荒殿殘垣，當著他殘留的餘孽，說清這正邪之分、家國大義！”
裴遠與汪直皆是一愣，此刻眾人只想儘快返程覆命，卻未想過凌雲鶴還要在此與一“辯論”。但見凌雲鶴神肅穆，目堅定，便知他心意已決，只得下令將士們守住四周，警惕殘餘患，自己則陪在一旁。
凌雲鶴緩步走到朱宸淵的旁，居高臨下地看著他圓睜的豎瞳，聲音清朗卻帶著千鈞之力，足以讓在場所有人聽得一清二楚：“朱宸淵，你口口聲聲說自己是正統，說英宗復辟是篡位，說朱見深是昏君，可你忘了，何為正統？何為君主？”
“正統並非僅憑脈傳承，而是民心所向、社稷所安！當年土木堡之變，你父皇朱祁鈺臨危命，登基稱帝，本是為國為民，可他後期貪權位，廢黜太子，將皇位傳於己子，早已失了民心。英宗復辟，雖有雨腥風，卻也是順應部分朝臣與宗室的意願。你只記家族仇恨，卻不見天下蒼生在兩帝更迭中所的苦難，反而將這份仇恨化為禍之源，這便是你所謂的‘正統’？”
他頓了頓，目掃過那些被擒的“燭龍”餘黨，他們雖被捆綁，眼中卻仍有不甘與迷茫，顯然還被朱宸淵的歪理所蠱。
“你說朱見深是昏君，沉迷後宮，寵信萬貴妃。可你可知，陛下登基以來，減免賦稅，整頓吏治，修復黃河大堤，讓多百姓得以安居樂業？你只看他後宮之事，卻不見他對天下的責任。即便他有過錯，也該由朝臣勸諫，由社稷監督，而非你這般勾結外敵，製造恐慌，讓天下陷戰火！”
一名被擒的“燭龍”骨幹忍不住嘶吼：“你胡說！殿下說的是實話！朝廷腐敗，貪汙吏橫行，百姓民不聊生，只有殿下才能救我們！”
凌雲鶴轉頭看向他，眼神銳利如刀：“貪汙吏固然存在，朝堂積弊也非一日之寒。可你看看你們所謂的‘救星’，他做了什麼？他製造‘雙影案’，讓無辜百姓死於非命，讓京城陷恐慌；他勾結瓦剌，將北方疆土拱手讓人，讓無數將士用鮮換來的城池淪為外敵的牧場；他煉製蠱毒，殘害年輕男，視人命如草芥！這樣的人，是救星，還是惡魔？”
那骨幹被問得啞口無言，臉一陣青一陣白，卻仍：“那是為了大業！大事者，不拘小節！犧牲數人，換來天下太平，有何不可？”
“不可！”凌雲鶴怒喝一聲，聲音震得周圍的樹葉簌簌作響，“天下太平，是讓百姓安居樂業，而非讓他們在恐懼與犧牲中苟活！你口中的‘大業’，不過是朱宸淵的一己私慾，是他復仇的藉口，是他竊居皇位的遮布！你看看這些被你們蠱的死士，他們中有多人是因為家破人亡而被仇恨矇蔽，又有多人是被你們用蠱毒控制，不由己？他們到死都不知道，自己不過是朱宸淵野心棋盤上的棋子！”
他俯，指著朱宸淵的：“你說你父皇冤屈，你滿門被屠，可你復仇的件，不該是天下蒼生！真正的復仇者，當是揭真相，讓冤屈昭雪，而非用更殘忍的手段製造更多的冤屈！你口口聲聲說要‘滌盪妖氛’，可你自己，就是最大的妖氛；你說要‘還天下清明’，可你所到之，只有腥與混！”
汪直站在一旁，心中暗自佩服。他深知這些“燭龍”餘黨被朱宸淵洗腦已久，單純的武力鎮難以讓他們徹底臣服，凌雲鶴這番話，直指人心，遠比刀劍更有力量。
“朱宸淵，你一生執念於仇恨，執念於皇位，卻從未明白，皇權的本質是責任，而非特權；正統的核心是民心，而非脈。”凌雲鶴的聲音漸漸低沉，卻更穿力，“你建立‘燭龍’組織，經營數十年，最終卻落得個死道消的下場，你的黨羽或被擒或被殺，你的謀化為泡影。這並非天不助你，而是民心不向你，正義不佑你！”
他轉頭看向那些被擒的餘黨，語氣緩和了些許：“你們之中，有不人是被蠱，是被無奈。如今朱宸淵已死，‘燭龍’組織已滅，朝廷會查明真相，區別對待。若能幡然醒悟，揭發餘孽，戴罪立功，陛下或許會從輕發落。但若執迷不悟，繼續與朝廷為敵，只會落得與朱宸淵、尚銘同樣的下場！”
這番話如同一道驚雷，炸在餘黨們的心中。他們看著朱宸淵的，又看看周圍荷槍實彈的將士，臉上的迷茫與不甘漸漸被恐懼與搖取代。一名年輕的餘黨忍不住哭出聲來：“我是被他們用我家人的命要挾，才不得不加‘燭龍’的！我不想謀反，我想回家！”
有一人帶頭，其餘人也紛紛附和，有的哭訴自己的遭遇，有的則開始揭發其他餘黨的藏之。場面瞬間從之前的死寂變得嘈雜，卻也意味著朱宸淵的理念正在被瓦解。
裴遠見狀，低聲對汪直道：“先生這番話，比我們斬殺百名敵寇都管用。這些餘黨一旦醒悟，對我們後續清查‘燭龍’殘餘勢力大有裨益。”
汪直點了點頭，眼中閃過一讚賞：“凌先生不僅智謀過人，察人心的本事更是厲害。難怪陛下如此信任他。”
凌雲鶴看著眼前的景象，心中並未有毫得意，反而多了幾分沉重。他知道，這些餘黨雖然搖，但“燭龍”組織經營多年，留下的仇恨與患並非一朝一夕能夠清除。但至，今日他擊碎了朱宸淵的歪理邪說，讓這些人看清了真相，這便是第一步。
他走到那名帶頭哭訴的年輕餘黨面前，語氣平靜：“你什麼名字？你知道‘燭龍’組織還有哪些藏的據點與餘黨？”
那年輕餘黨連忙回答：“小人王小六，是京城郊外的農戶。‘燭龍’在京城有三個藏的據點，分別在城西的破廟、城南的廢棄驛站和城北的地窖。還有，組織里有個‘鬼手’的人，負責聯絡各地餘黨，他明天會在城西破廟與瓦剌的使者見面！”
凌雲鶴眼神一凝，立刻對裴遠道：“裴遠，你立刻率領一隊錦衛，前往城西破廟、城南廢棄驛站和城北地窖，抓捕餘黨，查封據點！務必不能讓那個‘鬼手’與瓦剌使者面！”
“是！”裴遠領命，立刻挑選了銳錦衛，快速離去。
凌雲鶴又對汪直道：“汪督主，煩請你率人看押這些餘黨，儘快返回京城，由陛下置。我留在此地，等待裴遠的訊息，隨後便與你們匯合。”
汪直點了點頭：“凌先生放心，我會妥善理。你務必小心，若有任何況，隨時傳信。”
汪直率領眾人押著餘黨啟程後，荒殿周圍只剩下凌雲鶴與幾名留守的錦衛。夕西下，餘暉灑在朱宸淵的上，將他的影拉得很長，顯得格外淒涼。
凌雲鶴著遠方的天空，心中思緒萬千。朱宸淵的一生，是被仇恨吞噬的一生，他的悲劇，既是個人的悲劇，也是時代的悲劇。而這場“雙影案”，也讓他更加深刻地認識到，人心的扭曲遠比刀劍更可怕，權力的遠比死亡更致命。
他想起自己初京城時，面對的是“鬼胎案”的詭異，如今，四年過去，四樁奇案，樁樁都牽扯著巨大的謀與罪惡。他從一名被貶的地方推，為皇帝倚重的欽差，手中的權力越來越大，肩上的責任也越來越重。
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