寰宇科技頂樓休息室，林辰正在喝茶，零那極主響起的冰冷聲音突然在他腦海中出現。
“指揮，我發現了異常況。”
“哦？”林辰放下茶杯。零主聯絡，這很罕見。
“數月前，木星工業的一支開拓團在帝國邊界外20年，發現了一座無主的工業基地蹟，並帶回了一個數據中心。”
“我記得那份報告，說是無法破解，暫時封存了。”林辰點頭。
“我掃描了資料中心。”零的語氣似乎帶著極微弱的“好奇”，“您猜我在殘留的資料碎片中發現了誰的痕跡？”
“我們認識的嗎？”林辰問道。
“是的。”零確認，“北落師門的智械族，‘弦’。”
林辰的神認真了一些。
零繼續報告：“據殘留資訊分析，智械族在摧毀師文明後，曾在那片星域停留並活了數百年。最關鍵的是，它們似乎利用那裡的資源和時間，完了關鍵的技突破。”
“突破？”林辰心中一。
“是的。綜合評估，它們已正式進5級文明範疇。”
“百年時間，從4級初期到5級？”林辰略微吸氣，儘管有所預料，仍對如此迅速的發展到驚訝，“不愧是天災，這種進化速度確實驚人。它們現在去了哪裡？”
“資料指向顯示：它們已朝銀河系中心方向進發。推測其目標是尋找更集的資源、更高階的文明產，或更適宜的進化環境。”
“銀心……”林辰手指輕敲桌面，“那裡高階文明眾多。看來，群星帝國未來的潛在對手名單上，又要增加一個強大的存在。零，持續監控任何可能與智械族相關的訊號，一旦有訊息，立即上報。”
“明白。”
林辰剛消化完智械族的訊息，零的聲音再次響起：
“指揮，有訪客到達。”
“訪客？什麼人？”林辰一怔。
“在火星軌道。一艘未註冊的超大型外星艦船剛剛完跳躍。他們發出的識別訊號自稱來自‘銀河聯盟’。”
“銀河聯盟？”林辰皺眉，“幾級文明？名稱這麼張揚。”
“據其艦能量特徵、空間跳躍波及護盾強度綜合分析，該艦船科技水平約為7級。其聲稱的‘銀河聯盟’可信度較高。”
“7級？”林辰有些意外，“一來就是7級？派‘秦’號去接。”（注：“秦”號即原“藍星聯盟一號艦”，聯盟更名帝國後，艦艇以帝國曆史重新命名）
“指令已下達。”
火星軌道附近。
那艘突然出現的戰艦長達二十公里，外形優雅且有力量，表面流著淡淡暈，科技水平明顯超過“龍系”戰艦。它的出現立刻發了太系的防警報。
附近巡邏的數艘“龍盾級”驅逐艦迅速圍攏，保持安全距離，併發出例行詢問訊號。
外星戰艦，幾名穿銀白制服、外貌與人類近似但額頭有細微發紋路的生正在觀察外界。
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