“那734號運輸船和被扣的機人……”綠皮的執法局長追問。
“立即讓執法局的巡邏艦隊全部出發，擴大搜索範圍，給我找到這艘該死的734號運輸艦。”秘書長的鱗片在燈下泛著冷，“不管怎樣，也得先把我們的人和船找出來。”
——
畫面再次轉換，距離北落師門星系十年的“荒蕪星系”。
這裡只有幾顆死寂的岩石行星，恆星是一顆即將熄滅的紅矮星，線暗淡。空間通道的漣漪在虛空中展開，B-7艦隊的艦船依次駛出，重新在荒蕪星系邊緣排列陣型。
“報告指揮，全艦隊躍遷完畢，無艦船失聯，裝置執行正常。”通訊的聲音傳來。
戴維斯站在“鐵壁號”的艦橋裡，看著螢幕上重新排列整齊的艦隊，手指在控制板上敲擊：“各分艦隊按預定區域展開，護衛艦前出五十萬公里，建立警戒圈。巡洋艦開啟主掃描，監控北落師門方向的空間波。”
“是！”
艦隊開始移，像重新調整姿態的巨。護衛艦群散開，在荒蕪星系與北落師門星系之間的虛空拉起一道警戒線；巡洋艦啟掃描裝置，無形的電波如水般湧向遠方；戰列艦和航母則在後方穩住陣腳，主炮充能指示燈緩緩亮起。
“通訊，立即給地球聯合國邊境管理局發通牒。”戴維斯的聲音平靜，卻帶著不容置疑的強，“重複之前的要求：四十八小時，確保734號全員安全撤離，公開道歉，賠償損失。超時，後果自負。”
加通訊訊號朝著北落師門星系飛去，在虛空中劃出一道無形的軌跡。
——
北落師門星系邊緣，虛空震盪。
一道空間通道突然展開，比B-7艦隊的通道略小，地球聯合國的聯合-3艦隊的艦船陸續駛出。
他們的艦船塗裝雜，有的是藍白相間的聯合國標準，有的則印著各分艦隊的私人標識，護盾開啟時，五六的芒在船周圍閃爍，像一群穿著花襯衫的打手。
聯合-3艦隊同樣是8個C級分艦隊編制，只是艦船效能稍遜於聯邦——戰列艦的主炮口徑略小，航母的艦載機數量了近三，護衛艦的裝甲厚度明顯不足。
但170餘萬人馬的規模，依然在北落師門星系邊緣形了龐大的戰力叢集。
“報告指揮，艦隊部署完畢，已進警戒狀態。”
聯合-3艦隊指揮是個長著鱷魚般鱗片的男人，他看著螢幕上荒蕪星系的方向，那裡有聯邦艦隊的訊號源在閃爍。
“給總部發報，我們已抵達預定位置。”他看了眼全息星圖上的艦隊部署圖，隨後緩緩下令道，“各艦開啟最大功率護盾，讓聯邦的人看看我們的誠意——不是怕他們。”
五六的護盾芒在虛空中連一片，像一道扭曲的彩虹，與十年外聯邦艦隊的暗灰鋼鐵陣型形鮮明對比。
——
荒蕪星系與北落師門星系之間的虛空，了兩隻龐大艦隊對峙的舞臺。
人類聯邦的B-7艦隊靜默排列，暗灰的船在紅矮星的微下泛著冷，像蓄勢待發的狼群，沉默卻致命。
地球聯合國的聯合-3艦隊則在十年外展開，五六的護盾閃爍不定，艦船陣型略顯雜，卻著一不甘示弱的蠻橫。
雙方的通訊頻道里，只有各自的裝置檢查聲和座標確認聲。沒有罵戰，沒有警告，只有越來越凝重的氣氛在虛空中瀰漫。
176萬對170萬，兩隻百萬人級別的艦隊，像兩柄對準彼此咽的刀，圍繞著北落師門星系，開始了無聲的對峙。
恆星的芒在艦隊的鋼鐵外殼上流轉，卻照不進這片被戰爭雲籠罩的虛空。
