“是，將軍。”凱伊應道，開始下達指令。
隨著命令發出，艦隊周圍的虛空泛起漣漪，空間通道緩緩展開。暗灰的艦群依次進通道，像一群潛深海的幽靈。
“希這趟差事能快點結束。”索恩看著逐漸關閉的空間通道，低聲自語，“我可不想在這種破船上待太久。”
——
銀河聯盟總部星港，位於銀心黑的穩定軌道上。
耀站在觀景臺，看著全息影像裡那支舊艦隊消失在空間通道中。他的後，站著幾名聯盟參謀部的高階參謀。
“出發了啊。”耀輕聲道，聲音裡聽不出緒，“索恩和凱伊雖然年輕，但經驗還算富，應該能應付。”
一名參謀上前一步，語氣帶著擔憂：“秘書長，用這些舊艦是不是太冒險了？萬一……”
“沒有萬一。”耀打斷他，神經束閃爍著，“就算他們打不過星耀，至能收集到足夠的報。比如他們的主炮型別、強度、主炮充能時間、護盾能量來源……這些才是最重要的。”
他轉過，看向參謀們：“通知三大帝國，讓他們的殘餘艦隊配合先遣隊行，在靈魚星系外圍形包圍圈。記住，讓他們務必配合聯合艦隊試探出星耀的虛實再說。”
“是，秘書長。”
耀重新看向觀景臺外的星空，銀心黑的引力場在星塵中拉出一道道帶，像上帝的畫筆。他喃喃自語：“希你們能理好這個星耀帝國。不然，銀河可就要熱鬧了。”
一個參謀不解地問：“秘書長，您是擔心……星耀會引發連鎖反應？”
“沒錯。”耀點頭，“三大帝國如果垮了，那些依附他們的小文明肯定會恐慌。到時候，要麼投靠星耀，要麼互相攻伐爭奪地盤，整個銀河的秩序都會掉。”
他頓了頓，補充道：“更重要的是，我們智者一族的地位。如果讓其他文明知道，有第二個9級文明能挑戰我們，聯盟的基就會搖。”
所以，這場仗必須贏。哪怕用些手段，哪怕犧牲掉一些棋子。
“參謀部繼續監控靈魚星系的向，每小時彙報一次。”耀下令，“另外，讓族的新艦艦隊做好準備，萬一先遣隊失敗，我們需要有第二手方案。”
“是！”參謀們齊聲應道，轉離開觀景臺，留下耀一人。
他看著銀心的芒，神經束在腦袋裡快速閃爍。索恩的艦隊是試探，三大帝國是餌，而真正的殺招，還藏在後面。
星耀帝國……9級文明……
耀的角勾起一抹複雜的笑容。不管你是誰，來到我的銀河，就得守我的規矩。否則，就算是9級文明，也要付出代價。
——
靈魚星系，星耀艦隊的休整已經進第三天。
歸墟級泰坦的護盾重新充滿能量，主炮的紅在炮口閃爍；
林辰坐在指揮椅上，看著零傳來的最新報：“三大帝國的艦隊已經集結完畢，艦隊規模達到18萬艘，還是散落分佈在之前幾個星系。”
“嗯，都是些小卡拉米，智者一族的聯合艦隊呢？”
“還在跳躍中，預計還有6小時進銀狼星系範圍。”零調出對方的跳躍軌跡，“速度很慢，似乎在進行多次短距離跳躍，避免被我們監測到座標。”
林辰笑了笑：“嗯，倒是謹慎。”他站起，“通知各艦，進一級戰鬥狀態。讓歸墟級泰坦做好主炮充能準備，一旦發現智者一族的艦隊，先給他們‘打個招呼’。”
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