那幽冥號角的餘韻彷彿還粘稠地纏繞在靈魂深，帶著九幽之下的寒意。方朝撐著窗沿，指尖因用力而發白。窗外，城市的燈火在尋常地閃爍，但在他的知裡，那燈火之下，無數細微的、原本蟄伏的穢氣息，正如同被驚擾的蟲豸，開始不安地。
號角聲是針對玉姑師叔的？還是針對所有被驚的“東西”？
他猛地回頭，看向供桌上那徹底黯淡、裂紋如同死蛇般的玉佩，又了懷中同樣靈氣大損的太平法印。第一次嘗試“引導”而非“鎮”，幾乎耗了他本就不算深厚的真炁，還引來了更可怕的存在。這條路，走得通嗎？
但師傅筆記裡那句“一線生機”和圖畫中道人持玉佩抗爭的影，如同微弱的火種，在他幾乎被絕淹沒的心頭搖曳。
不能放棄。
他深吸一口帶著殘留腥氣的冰冷空氣，強迫自己冷靜。當務之急，是恢復力量，並弄明白兩件事：幽冥號角的真相，以及那個被符紙封印的黑陶罐裡，到底藏著什麼。
他盤膝坐下，不顧地上的狼藉，運轉太平清領書心法。這一次，吸納天地靈氣的速度變得異常緩慢和晦，彷彿空氣中也摻雜了那號角聲帶來的無形雜質。足足調息了一個時辰，才重新匯聚起一微弱的氣流，腹間的劇痛稍減，但距離全盛狀態還差得遠。
他睜開眼，目落在帆布包上。手將那個黑陶罐拿了出來。
罐子不大，手卻異常沉重，冰涼的直骨髓。封口的深黃符紙，硃砂符文殷紅刺眼，那鎮的力量如此強橫，以至於方朝的手指在靠近時都能覺到的排斥。
師傅用如此強大的符籙封印，這裡面絕非凡。是剋制玉姑師叔的法？還是……更危險的東西？
他猶豫了一下，沒有立刻揭開符紙。而是再次展開師傅的筆記，仔細搜尋關於這個罐子的任何線索。終於，在筆記最後一頁的夾裡，找到了一行幾乎被忽略的、用極細墨筆寫下的蠅頭小字：
“罐中封存‘淨魂炎’，取自地心煞，暴烈無比，唯以至純之心念及同源方可引一線，慎之！慎之！”
淨魂炎？地心煞？
方朝心頭一跳。這是一種他只在某些古老雜聞中見過的奇，傳說至至剛，能焚盡世間邪，但也極難控，稍有不慎，未傷敵先傷己。師傅竟然收集了這個，還封印起來？
“唯以至純之心念及同源方可引一線……”
至純之心念？同源？
他的，作為牛天柱的嫡傳，自然是同源。但至純之心念……是指毫無雜念，還是指特定的意念？比如……化解怨念的“善”念？而非誅滅的“殺”念？
這似乎又與“逆轉化煞”的思路相合。
他盯著那黑陶罐，心天人戰。這無疑是一張強大的底牌，但也可能是一把雙刃劍，甚至是一個引的炸藥桶。在自狀態不佳、對玉姑師叔和幽冥號角都瞭解甚的況下，用它，風險太大。
先弄清楚幽冥號角再說。
他收起黑陶罐，站起。的些許真炁讓他稍微有了些行力。他需要資訊，需要知道那號角聲之後，這座城市到底發生了什麼變化。
他再次離開了往生齋，這一次，他刻意收斂了所有氣息，如同一個普通的夜歸人，融了昏暗的街巷。
夜下的城市，表面依舊平靜。但方朝敏銳地察覺到不同。
街角的流浪貓狗不見了蹤影。路燈的暈邊緣，似乎纏繞著淡淡的、不自然的黑氣。偶爾路過還在營業的便利店，裡面的店員臉蒼白，眼神遊離，時不時驚恐地看向窗外。空氣中瀰漫著一種無形的張，普通人或許只覺得今晚格外心慌氣短，但在方朝眼中，這是氣上升、氣的明顯徵兆。
他拐進一條更偏僻的小巷，這裡靠近老城區的一片待拆遷區域，氣本就較重。剛走進巷口，他就停住了腳步。
巷子深，一個模糊的、半明的人影正蹲在牆角，對著牆壁一下一下地磕著頭，發出沉悶的“咚……咚……”聲。那是一個穿著幾十年前款式工裝的老鬼，渾渾噩噩，本是地縛靈一類無害的存在。
但此刻，這老鬼的上，竟然也纏繞著一極其微弱的、與那幽冥號角同源的冷波！它磕頭的作變得機械而用力，額頭撞擊的地方，牆壁開始出現細微的、如同蛛網般的裂紋，一黑氣正從裂紋中滲出。
它在……被號角聲催？在無意識地破壞某種地脈的平衡？
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