新明使帶來的訊息，如同在吳銘心中投下了一塊寒冰，冷徹骨髓。江南海商集團竟敢勾結西夷、暗通倭寇！這已不是簡單的利益之爭，而是叛國！他獨自在書房中踱步至天明，窗外的天由墨黑轉為魚肚白，映照著他眼中織的憤怒、凝重與決斷。
直接將證據捅到前？念頭剛起便被按下。牽涉太廣，沈家雖倒，其枝蔓仍深植於江南場與士林，倉促手，必遭反噬，打草驚蛇，甚至可能被倒打一耙。皇帝朱標會為了尚未完全證實的“通夷”罪名，去撼江南這賦稅重地、士林清議的核心嗎？尤其是在北疆初定、海上威脅未除的當下？吳銘對此並無把握。楊士奇等清流，恐怕更會藉此攻訐他“構陷士紳”、“擾江南”。
那麼，唯有行險一搏，用非常手段。但這需要極其的策劃，以及……承擔一旦敗便萬劫不復的後果。
晨熹微中，吳銘召來了他最信賴的暗衛首領，以及過秘渠道急京的新明報負責人。
“況急，容不得猶豫。”吳銘的聲音因熬夜而沙啞，卻帶著不容置疑的決絕，“江南那群蠹蟲，必須清除。但不能由朝廷明旨查辦，那樣靜太大，耗時太久，恐生變故。”
他鋪開一張簡陋的東南沿海地圖，指尖點在幾個關鍵位置：“目標，以沈家殘餘勢力為首，參與勾結西夷、倭寇的核心海商。證據，林風將軍正在加蒐集，我們需要更確鑿的證，尤其是他們與西夷、倭寇往來的信、賬冊。”
“王爺，您的意思是……我們自行手？”暗衛首領瞳孔微。
“不錯。”吳銘目銳利，“但要借力打力，移花接木。”他低聲音，說出一個大膽而兇險的計劃，“利用倭寇！”
書房一片寂靜，只有燭花偶爾開的輕微噼啪聲。新明報負責人深吸一口氣：“王爺，此計雖險，但若功，確可一舉數得。只是……如何確保火候，不至引火燒？又如何取信於朝廷？”
“所以需要最幹的行，最真的偽裝，以及……一個能讓陛下相信的理由。”吳銘指尖重重敲在圖上，“行要快、準、狠，不留活口，但留下足以指向‘倭寇報復’或‘分贓不均火併’的痕跡。至於朝廷那邊……”他眼中閃過一冷，“屆時，自然會有人將‘線索’送到該送的地方。”
這是一場豪賭。賭的是新明行力量的能力，賭的是對手的貪婪與混，賭的是皇帝對海疆穩定的迫切需求，以及……賭他吳銘對朱標心理的把握。
計劃迅速而秘地展開。新明潛伏在江南及倭國的銳力量被全部啟用。林風的水師在海上加強了針對葡萄牙船隻和可疑倭寇的迫，製造張氣氛，為陸上的行提供掩護。
半月之後，一個沒有月亮的夜晚。浙江寧波港，城外一守衛森嚴的沈氏別院，突然燃起沖天大火！喊殺聲、兵刃擊聲、火銃轟鳴聲打破了夜的寧靜！
幾乎在同一夜，泉州、松江等地的幾豪商私宅、碼頭貨棧，也接連遭遇“倭寇”襲擊！襲擊者手段狠辣，行迅速，目標明確——直指府庫、書房等存放核心賬冊、信件之！抵抗者被無格殺，財劫掠一空，然後縱火焚燒。
混持續了不到一個時辰，這些“倭寇”便如同鬼魅般消失在夜與錯綜複雜的水道之中。
次日，訊息傳開，東南震！地方府驚慌失措，一邊彈恐慌，一邊上報朝廷。奏章中，皆稱“悍倭復熾，突襲沿海，士紳罹難，損失慘重”，將矛頭直指倭寇報復或劫掠。
然而，數日後，幾份匿名的“倭寇落”的信副本和部分殘缺的賬冊，卻過不同渠道，悄然出現在了浙江、福建按察使司的案頭，甚至有一份直接送了京城，擺在了錦衛指揮使的面前。這些信件和賬冊，約記錄了江南某些海商與葡萄牙阿爾瓦雷斯、以及倭國大氏使者秘接、商議聯手對付新明、分貿易利益，甚至提供沿海佈防報的容！
雖然關鍵姓名部分多有塗抹損毀，但其指向，已讓接到訊息的員脊背發涼！
訊息傳至京師，朱標震怒！他或許猜到了此事背後可能有吳銘或新明的影子，但那淋淋的“倭寇”襲擊和確鑿的通敵證據，讓他無法坐視。江南海商竟敢通夷賣國，此風絕不可長！這已及了他作為帝王的底線。
更重要的是，此事暴了東南海防的巨大和商勾結的嚴重程度，若不加整肅，一旦西夷與倭寇裡應外合，後果不堪設想！
朱標不再猶豫，繞過還在為“是否興大獄”而爭論的閣，直接用廠衛力量，以雷霆萬鈞之勢，對江南涉案海商及其在場的保護傘進行了大規模清洗。這一次，證據“確鑿”（至表面如此），又是“倭寇”作案引出的線索，反對的聲音被強行下。
無數豪商鋃鐺獄，家產抄沒，與之勾結的吏紛紛落馬。江南場、商場經歷了一場前所未有的地震。儘管仍有網之魚和殘餘勢力轉更深的潛伏，但明面上，這勾結外敵的毒瘤被暫時剜除。
朝堂之上，楊士奇等人雖對吳銘可能扮演的角心存疑慮，但在皇帝盛怒和“通敵”鐵證（至是他們看到的鐵證）面前，也只能保持沉默，甚至不得不附和，主張嚴查到底，以儆效尤。
經此一事，朱標對海防和部整肅的決心空前堅定。他再次下旨，加大了對沿海水師建設的投，並默許了林風和新明水師在東南海域更主的巡防和打擊行。畢竟，無論是真倭寇還是假倭寇，都需要一支強大的力量去應對。
江南夜的風波逐漸平息，但影響深遠。東南海疆的潛在威脅被暫時解除，商路為之一清，至表面上恢復了秩序。新明水師藉機鞏固了在東南海域的權威，林風這個“巡海副使”的職位也坐得更穩。
吳銘在京城王府中，看似平靜地度過了這段風波。他每日讀書、習字、教導吳麒吳麟學問，偶爾去格院看看，彷彿外界的一切與他無關。只有徐妙錦和極數心腹知道，他書房深夜的燈火，以及那偶爾蹙起的眉宇間，藏著怎樣的驚心魄。
這一日，宮中突然來人，宣吳銘進宮。並非正式朝會，而是在花園暖閣。
朱標屏退了左右，只留吳銘一人。他負手立於窗前，著園中蕭瑟的冬景，良久不語。
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