老殺才當即站起，出去了。等他回來時，臉凝重了不。朱剩連忙追問，才知道北元的韃子竟在這個時候南下舉，老朱已經下了令：命鄭國公常遇春為徵虜副將軍，率副將李文忠、郭英等，從北平誓師北上。其兵力約 5萬，一個月後揮師北上。
“咱們虎狼營這次也得去。”老殺才嘆了口氣，“陛下的意思，是讓兄弟們戴罪立功，好好打一場勝仗，洗刷之前的過錯。”
朱剩聽著，心裡忽然有了個猜想——這恐怕是自己那位叔父在暗中安排，想讓自己上戰場撈點軍功，往後在京裡也能站穩腳跟。
接下來的日子，朱剩訓練得越發拼命，從早到晚紮在營地裡，練騎、練刀法，汗水浸了裳也不歇。閒暇之餘，他就把自己關在書房裡，搗鼓一些急救的東西：把酒反覆提純，裝在小瓷瓶裡；又找了些繡花針，用火燒紅後在針尖開了小孔，做簡易的合針——這些東西，在戰場上或許能救人命。
一轉眼就到了五月中旬，這天朱剩正在營賬裡聽老殺才講解如何排兵佈陣、如何靈活運兵，賬簾忽然被掀開，朱文正快步走了進來。
“殺才叔，常帥讓我來通知您，兩日後隨大軍出發，不得有誤。”朱文正語氣急促，說完又看向朱剩，“朱剩，你也早點回去準備，別到時候誤了行程。”
“知道了。”老殺才點頭應下，待朱文正走後，便對朱剩說，“你先回家準備準備，、藥品都多帶點。明日傍晚再回營裡來，咱們一起出發。”
朱剩回到府中，把要出征的訊息告訴了胖子、蔣瓛和小桃。三人聽了，都有些擔心，卻也知道這是軍令，不敢多勸。
“公子，需要我做些什麼？”蔣瓛最先冷靜下來，問道。
“你明日去城裡尋個醫好的郎中，最好是去過草原的，把他請到府上來一趟。”朱剩想了想，又補充道，“其他的，暫時沒什麼了。”
蔣瓛何等明，一聽就知道朱剩話裡有話，卻沒當場追問。到了晚上，他悄悄來到朱剩的房間，輕聲道：“公子，白天您說的話，似乎還有別的意思。”
朱剩抬眸看了他一眼，知道瞞不過他，便直言道：“蔣瓛，虎子和山豬，現在在哪兒？”
“他倆前兩日就回到應天了，一直在城外的客棧住著，沒敢來府裡打擾您。”蔣瓛回道。
“你明日讓他們別在客棧待著了，先去北平最大的客棧等著我。”朱剩語氣堅定
“好的，公子。”蔣瓛躬應下，心裡已然明白——公子這是在提前安排後路，看來這次出征，並不像表面那麼簡單
第二日清晨，蔣瓛便領著一位鬚髮皆白的老者進了朱府。那老者著漿洗得發白的青布長衫，揹著一箇舊藥箱，步履雖緩卻穩健，一看便知是常年行走在外的醫者——正是蔣瓛尋來的、在草原待過數年的老郎中。
朱剩早已在客廳等候，見人進來，連忙起迎上前：“老先生一路辛苦，請坐。”待老郎中落座，小桃端上熱茶，朱剩才開門見山，語氣誠懇：“老先生，今日請您來，是有一事相詢。不知您是否知曉，草原上有哪些草藥，可用來醫治刀傷與風寒？”
老郎中捧著熱茶暖了暖手，聞言皺起眉頭，指尖輕輕敲擊著桌面，沉道：“草原上的草藥與中原不同，多是耐風寒、耐旱的品種……容老朽好好想想。”
“不急，老先生慢慢想，喝口茶暖暖子。”朱剩說著，又給老郎中添了些茶水，耐心等候。
片刻後，老郎中眼睛一亮，放下茶碗道：“想起來了！治療風寒的草藥，草原上常見的有四種——防風能祛風散寒，羊紅羶可溫腎助、散寒止痛，臭柏能祛風溼、利小便，還有制草烏，雖有小毒，但散寒止痛的功效極強，若是風寒引發的筋骨疼痛，用它效果最好。”
他頓了頓，又補充道：“至於刀箭傷，地榆能涼止、解毒斂瘡，沙棘的果實搗爛敷在傷口上，能消炎止痛，小薊也就是常說的刺兒菜，止效果極佳，還有狼毒……只是狼毒毒甚強，外敷雖能防毒去腐，可若是沒有當地稔草藥的郎中指導，萬萬不可用，稍有不慎便會傷及皮，甚至危及命。”
朱剩聽得仔細，將這些草藥名稱一一記在心裡，隨即起對著老郎中深深一揖：“多謝老先生告知！小子還有一事相求，不知老先生可否幫小子一個忙？”
老郎中愣了愣，擺了擺手，苦笑道：“公子客氣了。只是老朽已是花甲之年，子骨大不如前，力氣活是做不了，不知公子要老朽幫什麼忙？”
“老先生誤會了，並非讓您做力氣活。”朱剩連忙解釋，語氣鄭重，“小子近日要隨大軍前往草原，想請老先生一同去草原一趟。”
“什麼？去草原？”老郎中猛地站起，連連擺手，臉都變了，“不，不，不！老朽這把老骨頭可經不起折騰，草原上戰事正，刀劍無眼，老朽還沒活夠呢，可不敢去那兇險之地！”
見老郎中反應激烈，朱剩連忙安道：“老先生莫怕，並非讓您上戰場。您只需在大同城等候，若是軍中有人需要用到草原草藥，或是遇到草原特有的病症，再請您出面指點一二即可，無需靠近前線。”
可老郎中依舊搖頭，語氣堅決：“不行不行，大同離前線也近，萬一戰事蔓延過來，老朽這把年紀跑都跑不。不過……”他話鋒一轉，“老朽雖不能去，但可以給你推薦一個人，他定能幫上公子的忙。”
朱剩眼中閃過一希冀，連忙問道：“哦？不知老先生要推薦何人？”
”。子公見中府來快儘他讓，他知通人派便後去回朽老，城天應在就他下眼。很得悉都他，症病見常、特藥草的上原草，起一他著帶常也，時醫行原草在朽老年當，理醫的原中通僅不，醫年幾了學朽老著跟他“，道緩緩中郎老”。英樓名，子弟的朽老是“
。錯差分半得不容，命的弟兄中軍到係關行此竟畢，心放不些有是還剩朱”？嗎行能……醫的他“
”！餘有綽綽，傷刀、寒風的上原草付對，了去學都他醫半大的朽老，苦吃肯又明聰子孩這英樓“，豪自分幾著帶氣語，證保脯著拍中郎老”！心放子公“
”。中家回送全安生先老將必務，生先老送送我替，瓛蔣“，道喊外門著對後隨，謝道手拱次再，下放於終心的著懸剩朱”！了生先老謝多，好就那“
。障保份一了多算總，征出行此，助相英樓了有——算盤自暗中心，裡廳客在坐則剩朱而，府朱了開離瓛蔣著跟，頭點點中郎老”。請邊這，生先老“：勢手的”請“個了做中郎老著對，來進聲應瓛蔣
。輕年般這竟想沒，人年中的練老穩沉是至方對為以原他，子弟及提中郎老聽前此——失一過掠得由不中心他。紀年的歲六五十二過不著瞧，拔形，朗清目眉，中院在站人輕年的衫長布青著位一，子弟的中口生先老了到見剩朱，午下天當
。項事意注的上路代，裝行備籌去英樓著領即當，下應首頷瓛蔣”。合匯再了到軍大待，命候同大去先，程啟同一豬山、子虎著跟英樓讓，下一排安你，瓛蔣“：道咐吩瓛蔣的旁對，慮疑頭心下剩朱。揀挑多再他得不容也，急軍下眼，失歸失但
。發出同一軍大隨早一日明，夜過中營在要晚今他，定約照按。去走向方的營京著朝，府了出轉便，洗換件幾有還，針合易簡、酒的純提著裝面裡——囊行的隨好拾收剩朱。金暖染巷街的城天應將夕，末時申了到眼轉
。穩安睡沒竟夜一，景場的上場戰是都子腦滿，去覆來翻他，上鋪床板的營軍在躺。憬憧的業立功建對有更，忑忐的知未對有既，鹿小的撞只了揣是像裡心的剩朱，場戰上踏次一第
。子日的元北征出們他是，日今。發臟心人得震，雷驚同如響聲的悶沉，上板石青在踏蹄馬——騎鐵銳最的畢完結集是後，上馬大頭高在騎，裝戎著領將位四玉藍、英郭、忠文李、春遇常。爍閃寒冑甲，獵獵旗旌，外門正府天應，七十月五曆農
。嚴威與許期是滿里神眼，士將的麻麻下臺過掃目，上臺閱檢在站服常黃明一，門正臨駕自親也朱老
。騰沸熱朱老得激刺也，氛氣的場現了燃點間瞬，喊吶的地天震那。霄雲衝直，流洪滾滾同如音聲，吼大首昂時同騎鐵人萬的後他，著接。鐘洪如聲，鞭馬舉高，前向馬勒先率春遇常”！歸而旋凱當定等我——心放下陛請“
”！武威軍明“：道喝聲厲，穹蒼指直尖刀，刀佩間腰出拔地猛他
”！武威上皇！武威軍明！武威上皇！武威軍明“：浪聲的聾耳震匯，起一在織聲喊吶與響盾的”砰砰“，牌盾的前著打拍力用手一，刀握手一們他。冷著泛下在刃刀的利鋒，鞘出刀紛紛，狀見們士將
”！征出“：方四震聲，向方的原草向劈地猛即隨，刀佩下放緩緩他。丈萬豪中，勢氣礴磅的明大於屬份那著，喊呼的牛斗沖氣們士將下臺著聽，上臺閱檢在站朱老
。影的立佇舊依朱老與，旗旌的響作獵獵外門正下留只，發進向方的元北著朝，箭之弦離支一同如軍大，間揚飛土塵——騎鐵的騰奔馬萬是，後往再，玉藍、文炳耿、興德周是，的後其隨。去而馳疾方北著朝便聲一的”駕“，揚一鞭馬，頭馬轉調先率春遇常，下令聲一
”？怕不怕，場戰上次一第，子小“：道問聲，膀肩的他拍了拍住不忍，張頭探時不時他看才殺老的旁。方後最的軍大在走，裡伍隊的營狼虎在跟剩朱
”。往向也但“，定堅分幾了多里神眼，方遠向眼抬又即隨，頭點實老剩朱”。怕“
”。復不劫萬是就，慎不有稍，眼長不可劍刀。裡手在攥命把己自得，你著護刻刻時時能人沒，場戰了到，著記要你子小過不“，來起重鄭然陡氣語，頓了頓他”。打在都子肚，場戰上次一第子老。的人騙是那，怕不說“：頭點緩緩，意笑一出上臉的黑黝，言聞才殺老
。裡心了在記深深話番這將，下應重重剩朱”。叔才殺，了道知我“
