朱剩跟著順子幾人，拖著灌了鉛似的，一步步挪回伙房旁的矮營帳。帳簾沒掀，就見帳昏黃的油燈下，老殺才正盤坐在草蓆上著一把鏽跡斑斑的短刀，聽見腳步聲，只抬了抬眼皮，語氣雲淡風輕得像在說家常：“回來啦。”
“叔，回來了。”順子先進帳，著酸脹的肩膀，聲音裡還帶著點趕路的氣。
老殺才放下短刀，目掃過朱剩蒼白的臉，角勾了勾：“小子，吐了幾次？”
朱剩找了個草垛坐下，腰桿還沒直就先鬆了氣，低聲應道：“吐了三次。”
“還不錯，比那幾個小崽子強些。”老殺才指尖敲了敲刀鞘，語氣裡聽不出是誇還是調侃。
“叔，我們那時候，也就比狗剩多吐一次而已！”順子立刻湊過來，語氣裡帶著點不服氣的顯擺。
“瞧把你能的，”一旁捧著茶碗的道人忍不住了句，“當年是誰吐得抱著馬脖子哭，說再也不跟隊了？”
順子臉一紅，剛要反駁，就見老殺才臉微沉，話鋒一轉：“也速帶回來了嗎？”
“讓、讓他跑了，叔。”順子的聲音瞬間低了下去，剛才的雀躍勁兒也散了大半。
老殺才原本搭在膝蓋上的手猛地攥，眉頭擰了疙瘩，語氣也添了幾分凝重：“怎麼回事？”
“我們……我們遇到了追趕藍將軍的北元重騎。”朱剩坐直子，聲音比剛才穩了些，慢慢開口解釋。
“仔細說說。”老殺才往前傾了傾，油燈的映在他眼底，亮得有些懾人。“我們眼看就要追上也速了，忽然就撞見從關外回來的藍將軍——他後還跟著一支百人的重騎兵，個個挎著彎刀，馬上都裹著鐵甲。”
老殺才手指頓了頓，追問：“可知領頭的是誰？”
順子和朱剩對視一眼，順子先開了口，語氣帶著幾分不確定：“叔，我瞧著那領頭的鎧甲樣式，好像是……擴廓帖木兒。”
“王保保？”老殺才重複了一遍這個名字，眉峰皺得更，又看向兩人，“你們用了戰陣？”
朱剩聽見“王保保”三個字，心裡猛地咯噔一下——原來那重騎兵領頭的，就是史書裡寫的擴廓帖木兒！他忽然想起書中提過，王保保的妹妹容貌傾城，忍不住咧，心裡滋滋地盤算：要是能把這樣的姑娘娶回家當媳婦，那可真是……
“小子，你傻笑什麼呢？”老殺才的聲音突然打斷他的思緒，眼神里帶著幾分疑。
朱剩慌忙收斂神，手都有些無安放，結結地應：“沒、沒什麼！”
老殺才沒再追問，又把話題拉回正事上，語氣沉了沉：“你們遇上重騎時，用了什麼戰陣？”
“叔，就、就用了尖殺陣。”順子在一旁趕接話，生怕再出什麼岔子。
“尖殺陣？”老殺才點點頭，繃的眉頭鬆了些，指尖又開始輕輕敲著刀鞘，“那還行。要是你們敢用那幾個耗氣的戰陣，老子現在可沒功夫去草原給你們挖草藥泡藥浴。”
“叔，這我們還是知道輕重的！”順子連忙保證，又瞥了眼朱剩，“何況有狗剩在，我們本不敢其他戰陣——他盯著呢！”
“還有你小子不敢的時候？”一旁的人，故意打趣，“我還記得是誰頭回用鐵甲陣，結果把控不住力道，害得兄弟們在床上躺了好幾天，連飯都得人喂。”
順子的臉瞬間紅到了耳，著要反駁，卻被老殺才一個眼神制止了。朱剩在旁邊聽著他們的對話，心裡愈發肯定：這群人手裡藏著不厲害戰陣，而且一個比一個威力大，剛才的尖殺陣恐怕只是冰山一角。
“行了，都別貧了，趕去休息。”老殺才站起，拍了拍上的草屑，又看向角落裡的一個影，“狗剩，你跟我來。”
朱剩聞言默默起，跟著老殺才掀簾走了出去。兩人沒走多遠，老殺才便轉了方向，竟朝著中軍大帳的方向去——朱剩心裡納悶，卻也不敢多問，只默默跟在後面。
剛到中軍大帳門口，老殺才就掀簾闖了進去，大著嗓門喊：“小春子！”
帳正低頭看軍報的常遇春抬起頭，見是他，放下筆笑了：“老哥哥，這火急火燎的，咋的了？”
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