“是姓朱的貴人！”王侍郎終於崩潰般地嚎出來，“那位貴人說，這是為國開疆拓土的大事，事之後，犬子便可加進爵！小人……小人也是一時糊塗，才答應了啊！求大人明鑑！求陛下饒命啊！”
“姓朱的貴人？”
驤的瞳孔猛地一。他緩緩鬆開手，任由王侍郎癱倒在地。他的目，越過王侍郎的頭頂，再次與朱剩那玩味的眼神在空中相撞。
朱剩依舊在慢條斯理地吃著點心，彷彿王侍郎剛剛說出的那個驚天秘，與他沒有半點關係。但他越是如此，就越顯得高深莫測。
“姓朱”這兩個字，像一團迷霧，瞬間籠罩了整個案子。
它可以是燕王朱棣，可以是周王朱橚，可以是任何一個封地在外的藩王，當然，也可以是眼前這位無法無天的靖海王朱剩！
驤的心沉了下去。他知道，這案子已經從一樁簡單的船隻失蹤案，徹底演變了一場足以搖國本的皇子奪嫡之爭。
“來人！”驤的聲音變得異常冰冷，“將王侍郎……帶回詔獄，好生‘看管’！”
兩名錦衛上前，架起已經癱如泥的王侍郎，拖了出去。
驤深深地看了朱剩一眼，沒有再多說一個字，轉帶著人，如水般退去。
靈堂，重歸寂靜。
朱剩將手中的點心渣拍掉，緩緩站起。他走到靈前，看著那跳的燭火，角勾起一抹冰冷的弧度。
老頭子，你不是想查嗎？
現在，我把這盤棋給你擺上來了。我倒要看看你能查到什麼！
而與此同時，在皇宮的書房，氣氛抑到了極點。
老朱端坐在龍椅上，面沉如鐵。驤跪在下首，一字不差地複述著王侍郎在靈堂裡喊出的那些話。
“‘姓朱的貴人’？”老朱冷哼一聲，手中的狼毫筆“咔嚓”一聲斷為兩截，“好一個姓朱的貴人！朕還沒死呢，這幫兔崽子就等不及要去海上開疆拓土了？去查！查燕王、周王、齊王，還有在應天府留守的那幾個，看看他們最近都跟哪些水師將領有書信往來！”
“陛下。”驤大著膽子抬頭，“那靖海王那邊……”
“他？”老朱眼中閃過一複雜的，那是憤怒、疑與一連他自己都不願承認的欣賞，“他那天在靈堂的表現，是明著告訴朕他就在局中。若是他乾的，他絕不會這麼招搖。這臭小子，是在給朕出難題呢。”
老朱猛地起，推開窗戶，看著外面黑沉沉的夜，聲音如同九幽下的寒風：“傳旨，讓錦衛把寶船廠的卷宗全部封存，由朕親審。另外，讓潛伏在各藩王府的虎影一，朕要看看，到底是哪個逆子，在背後算計老子的‘定風波’！”
這一夜，應天府的街道上，錦衛的鐵蹄聲從未停歇。
而在靖海王府的小院裡，朱剩正陪著觀音奴修剪花枝。
“爺，這把火燒得夠旺，就怕最後引火燒。”觀音奴有些擔憂地放下剪刀。
朱剩笑了笑，剪斷了一斜出的枯枝，語氣玩味：“火不旺，怎麼照得出那些牛鬼蛇神？老頭子喜歡玩平衡，那我就把這桿秤給他拆了。至於引火燒……只要‘定風波’到了新世界，這大明的火，便燒不到我。”
他抬起頭，目越過王府的高牆，彷彿穿了重重迷霧，看到了那艘在異國海域上全速前進的戰艦。
那是他的退路，也是他的開端。
