江南的雨，細如針，悄無聲息地落在西湖水面，漾開一圈又一圈的漣漪。
朱標蹲在菜畦邊，指尖沾著溼潤的泥土。他剛把最後一株青苗扶正，額角沁出細汗，混著雨水落。遠湖面霧氣氤氳，幾隻白鷺掠過水麵，飛向對岸的雷峰塔影。
“殿下。”侍從撐著油紙傘走近，聲音得極低，“剛才……又有人在院牆外轉了兩圈。穿的是本地漁夫的蓑，可腳上那雙靴子，是京營制式的。”
朱標沒抬頭，只輕輕“嗯”了一聲，繼續給菜苗培土。
“要不要報？或者……請靖海王府的人來查？”
“不必。”朱標終於直起，接過茶盞抿了一口，溫熱的茶水驅散了些許溼冷，“讓他們看吧。我一個種菜的閒人，有什麼好看的。”
話雖如此，他目卻掃過院角那棵老梅樹——樹幹上，一道新鮮的劃痕清晰可見，像是刀鞘無意刮過。他心頭微沉，面上卻不聲。
與此同時，應天府。
齊王府後巷，一輛不起眼的青布馬車停在暗。車簾掀開一角，出朱榑鷙的臉。
“你說太子邊突然多了好幾撥生面孔？”他低聲問。
對面黑人點頭：“是。都是生臉，但手乾淨利落，絕非尋常護衛。屬下懷疑……是龍影衛。”
“龍影衛？”朱榑冷笑，“我這堂哥的手，得可真長啊。”
他攥拳頭，指甲掐進掌心。原本以為太子退，朝局空虛，正是他聯合幾位尚未就藩的兄弟奪權的好時機。可如今，朱剩不僅被任命為皇長孫傅，還把手到了宮裡、到了杭州！
“不能再等了。”朱榑咬牙，“傳令下去，讓咱們埋在錦衛裡的釘子手。三日後，趁太子游湖，製造混，務必一擊斃命！”
黑人遲疑：“可若失敗……”
“沒有失敗！”朱榑眼中兇畢，“只要太子一死，父皇必定震怒，朝堂大。到那時，秦晉燕三王在外虎視眈眈，朱剩再能耐，也不住這滔天巨浪！”
馬車悄然駛離，消失在雨幕深。
而千里之外的羅剎國北境，風雪正狂。
朱棣站在新築的城牆上，腳下積雪被染紅。剛結束的戰鬥中，羅剎國派來的三千銳騎兵盡數覆滅，橫遍野。
朱高煦提著滴的長刀跑來，興道：“父王！繳獲戰馬八百匹，鐵甲五百副！還有……他們帶的軍糧，夠咱們吃半年！”
朱棣點點頭，目卻投向南方。風雪模糊了視線，但他彷彿能看見應天府那座金碧輝煌的皇宮，看見那個坐在龍椅上日漸衰老的父親。
“傳令全軍，”他聲音低沉卻堅定，“明日啟程，西進三百里，拿下羅剎國最後的糧倉重鎮。此戰之後，我們要讓整個羅剎國都知道——這片土地，從此姓朱！”
士兵們轟然應諾，聲震雪原。
夜降臨，靖海王府。
朱剩披著玄大氅，站在書房窗前。判快步走，手中捧著一封信。
“爺，齊王已下令，三日後刺殺太子。”
朱剩角勾起一抹冷笑：“果然按捺不住了。”
“要不要提前警告太子？”
”。來出引都鼠老的暗在藏些那把，手的他借好正。刺他讓“，爍閃寒中眼，轉剩朱”。用不“
。剎羅往送封一，洋南往送封一，信封兩書疾筆提，前案書至步踱他
”。刀試他替想七老……王燕訴告。子太要王齊，王二晉秦訴告“
。去而命領判
。中之暗黑坐獨，火燭熄吹剩朱
。來而騰奔馬萬軍千同如，簷屋著打敲，大漸勢雨，外窗
。候時的悔無子落了到於終，棋場這
