耳麥裡，機械醫師那夾雜著電流雜音的咆哮還未停歇，如同永不停歇的工業錘擊，但燼生已經聽不見了。他扯開了口那塊被蝕氣腐蝕得不樣子的外骨骼裝甲，出了下面令人心悸的景象。那些青銅的紋路，此刻正像活一般在他的皮下搏、呼吸，每一次脈都與他的心跳同步，彷彿第二顆寄生的心臟。他沒有理會老鉗子幾乎要穿通訊模組的怒吼，手指徑直按在了紋路最集、芒最熾熱的口正中央。
“你他媽的在幹什麼？！”機械醫師的鉗義肢帶著破風聲猛地住他的手腕，那力道幾乎要將他的骨頭碎，“別！這玩意兒連我都搞不清原理！它正在和你的神經系統融合！”
“它在吃我。”燼生的聲音異常平穩，平穩得可怕，彷彿在陳述一個與己無關的科學事實，“不是比喻，老鉗子。是真的在吞食我的神經訊號，把我的記憶當開胃菜。”
瞳的聲音冷靜地切，像一把冰冷的手刀，準地剖開了混的核心：“織霧者沒死。它把一部分核心意識碎片留在了你，像一顆種子。它想借你的當土壤，重新凝聚、復活。”
“聰明。”燼生咧一笑，鮮紅的立刻從角滲出，在那張蒼白得像紙一樣的臉上顯得格外刺眼，“可惜它挑錯了宿主。我這片土壤，長出來的只有毒草和荊棘。”
話音未落，他猛地一發力，生生從口撕下一小塊帶著青銅紋路的皮。那作乾脆利落，彷彿撕下的不是自己的，而是一張廢紙。劇痛讓他眼前一黑，但他連哼都沒哼一聲。機械醫師的鉗義肢因為驚駭而瞬間鬆懈，差點碎他的腕骨：“你瘋了？！那是活組織！它在再生！”
“不，是寄生蟲。”燼生將那塊還在微微搐、紋路如蛛網般蔓延的皮“啪”地一聲按在冰冷的金屬作檯上。那塊組織彷彿找到了新的溫床，紋路瞬間瘋狂擴散，試圖侵蝕整個檯面。“老鉗子，”燼生的眼神里閃爍著一種瘋狂的、賭徒般的芒，“接通你診所所有的神經介面，包括備用電源和診斷系統的底層協議。我要讓它嚐嚐什麼主場作戰。”
診所的燈驟然熄滅，陷一片死寂的黑暗。一秒後，備用電源啟的瞬間，刺眼的白閃爍，所有懸掛著的手械——從手刀、骨鋸到探針，同時發出“嗡”的震，彷彿被無形的電流喚醒。瞳的警告被一陣劇烈的電流雜音切斷：“別啟用——它會把整個診所變它的神經中樞！”
太遲了。
燼生抓起一把閃著寒的手刀，沒有毫猶豫，直接刺進了自己的太。刀尖到某個無形屏障的剎那，整個房間的金屬表面——牆壁、天花板、地板、甚至作檯——同時浮現出螺旋狀的、如同管般搏的紋路。
“歡迎回家。”織霧者的聲音從四面八方湧來，那聲音由億萬靈魂的低語混合而，此刻卻化作了單一、溫得令人作嘔的聲，“讓我們完上次未盡的融合，為永恆。”
億萬張扭曲、痛苦、又帶著一狂喜的人臉在牆壁、天花板、地板上浮現，麻麻，層層疊疊，每一張都在用不同的語調重複著同一句話：“放棄吧……融我們……”機械醫師的鉗義肢猛地卡進牆隙，無數暗紅的神經束從隙中湧出，像毒蛇一樣纏住他的，將他拖向黑暗的角落。瞳的通訊徹底中斷，最後傳來的是一聲沉悶的撞擊聲——像是那邊也遭到了突如其來的襲擊。
燼生站在原地沒。那把手刀還在他的太上，溫熱的順著臉頰往下淌，在他滿是傷痕的臉上畫出一條目驚心的紅線。他盯著最近的一張人臉，那是一個七八歲的小男孩，眉眼間依稀能看出他自己的影子。
“疼嗎？”小燼生歪著頭，用天真無邪的語氣問道。
“疼。”年燼生回答得乾脆利落，“但比不過被親爹扔進黑市那天。那種疼，是骨頭裡的冷。”
人臉突然扭曲，變了凱爾戴著守夜人頭盔的樣子，聲音也變得冰冷而機械：“服從邏輯才是唯一的生存之道。是缺陷，痛苦是冗餘資料。”
“放屁。”燼生猛地拔出手刀，反手捅進那張臉的眼睛部位。刀刃沒虛影，卻帶起一陣能量漣漪，“老子活著，就是為了證明你們全都是錯的！”
整間診所劇烈震，彷彿一場里氏九級的地震。所有金屬械擺了重力，懸浮到半空中，刀尖和鋸齒全都對準了燼生。織霧者的低語變了刺破耳的尖嘯，牆壁上的人臉們如同離了畫框的惡鬼，瘋狂地撲向燼生。他任由那些虛影穿自己的，著意識被撕扯的劇痛，只死死攥住前那道青銅紋路的核心點，那是他最後的錨點。
“房客！”他在意識裡對著長明種的AI模組大喊，“還記得咱們籤的那份共生契約嗎？關於痛覺共那條！”
長明種冰冷、不帶任何的合音直接在他腦響起：“條款三第七項：宿主在遭不可逆神經損傷時，可將知資料以百倍強度返還至指定共生網路。確認執行？”
“執行個屁！”燼生咬破舌尖，用更劇烈的疼痛刺激自己的意識，“給我改千倍！不，萬倍！目標鎖定——織霧者的主意識！”
沒有回應。但下一秒，他全的神經末梢同時炸開。那種痛，已經不是來自傷口了，而是每個細胞都在被瞬間撕裂、重組、再撕裂。他的靈魂彷彿被扔進了一座由痛苦構的熔爐，每一毫秒都承著常人一生都無法想象的折磨。他“撲通”一聲跪倒在地，劇烈搐，卻笑出了聲，那笑聲嘶啞、癲狂，充滿了復仇的快意。
織霧者的尖嘯戛然而止。懸浮在半空的金屬械“噼裡啪啦”掉了一地，牆壁上的人臉們像被按了暫停鍵一樣凝固不。診所角落傳來機械醫師的悶哼聲：“你……你幹了什麼？！它的神經網路在崩潰！我檢測到大規模的意識消散！”
“送快遞。”燼生撐著沾滿鮮的手檯，搖搖晃晃地站起來，每說一個字都像在咀嚼玻璃渣，“收件人：那個自稱永恆的垃圾。”
在由意識構的虛空中，織霧者的本再次顯現。那團蠕的意識集合表面佈滿了蛛網般的裂痕，每一次脈都伴隨著能量洩。它第一次發出了類似人類的、充滿驚恐的慘：“不可能！個的痛覺是有極限的！它無法影響集意識的海洋！”
“誰告訴你這是個痛覺？”燼生抹了把臉上的和汗，一步步朝它走去，“這是老子攢了二十年的賬單——被拋棄的痛，被背叛的痛，眼睜睜看著別人死去卻無能為力的痛！每一分，每一毫，利息都按高利貸算！”
他口的青銅紋路突然發出刺眼的芒。織霧者的本像被潑了濃硫酸般“滋滋”作響，表面的人臉紛紛剝落、消散。在某個瞬間，燼生看到瞳的臉在其中一閃而過，的無聲地開合，彷彿在說一個詞。
“現在！”瞳的聲音突然在他腦炸響，清晰得如同附耳低語。
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