而新的一年，已經開始了。
……
這樣的好日子沒過多久，一個星期後。
一份急報告飛速駛來，讓王建國猝不及防——
冬季是長江枯水期，航運能力下降，一批從上海運來的專用不鏽鋼管材和閥門因水位不足，滯留宜昌，而這是冷庫氨製冷系統的“管”，若延誤將導致整個製冷系統無法今後最後閉環測試，進而導致重慶聯廠無法及時竣工。
要不就得等到幾個月後的夏季……
沒辦法，第一次沒有經驗都是這樣的，即便考慮的再周全，也總會有些的地方。
這長江的枯水期，便是現實給王建國上的又一堂課！
無奈，王建國只能想辦法，聯絡各方面，加強資計劃調撥的速度。
今日，大清早，食堂方向飄來粥和鹹菜的寡淡氣味，王建國沒過去，徑直朝江邊臨時碼頭走。
按計劃，今天從上海發運的最後一批關鍵裝置——氨製冷系統的不鏽鋼管道和特種閥門——應該到了。
碼頭上，老劉已經在了，披著件破棉襖，正長脖子往江霧深。他是製冷負責人，這些天他的老臉都被江風和日頭折磨的不像樣子，皺紋像刀刻的一樣深。
“老劉，有影沒？”王建國走過去，和他並肩站著。
“沒呢。”老劉搖搖頭，聲音悶悶的，“按說昨天半夜就該到的駁船，鬼影子都沒見一個。”他頓了頓，補了一句，“這霧大得邪。”
兩人都沒再說話，只是著眼前這片無邊無際的灰白。
江水是看不見的，只能聽見它拍打躉船和岸石的聲音，黏稠而有力，偶爾有拉煤的拖鳴著汽笛從霧中鑽出，又很快消失在另一片霧裡，像個疲憊的幽靈。
陳經緯也來了，手裡拿著個筆記本和一支鋼筆。
“王長，如果今天材料不到，預定的管道焊接班組就只能停工。他們是按天算工錢的，停工一天，就是一天的損失，而且進度……”
“我知道。”王建國打斷他，目仍盯著江面。
損失不只是錢，是時間，是士氣，是整個工程節點的延誤。部裡等著看結果，地區的老百姓等著新廠子，時間像懸在頭頂的刀子。
又等了約莫半個鐘頭，天亮了些，但霧毫沒有散的意思。
王建國心裡那點僥倖也漸漸沉下去，他轉：“老劉，你帶兩個人，沿江往上迎一迎，看看是不是擱淺在哪個灘頭了。陳工，你回技組，把後續安裝的圖紙和工序再核對一遍，萬一……萬一材料真耽擱了，我們看有沒有能提前乾的活，把時間搶回來。”
老劉應了一聲，招呼了兩個工人，深一腳淺一腳地往上游方向去了，陳經緯推了推眼鏡，想說什麼，最終只是嘆了口氣，夾著筆記本走了。
王建國回到指揮部——也是一間大些的工棚，裡面用木板隔出幾個小間，牆上掛著巨大的工程進度圖，紅和藍的箭頭標示著已完和待完的部分，代表氨製冷系統的藍區域，還剩最後一塊，像一張咧開嘲笑的。
他拿起桌上那部搖把式電話，搖了半天，接通了重慶港務局排程室，對方的聲音隔著嘈雜的電流傳來，很不耐煩：“……霧太大，好多船都停了……宜昌那邊？不清楚，你自己問長航去！”
掛掉電話，王建國又搖通了長江航運管理局重慶分局。
這次等了更久，接線員換了幾次，終於找到一個能說上話的科長。
對方倒是客氣些，但帶來的訊息更糟。
