新來的溧是個極伶俐的傳聲筒。
不過兩個時辰的景，秦淵在府中製作北疆沙盤的訊息，便一字不落地傳到了姜昭棠耳中。
彼時正值午膳時分，今日秦氏做的是油潑面。
姜昭棠端著海碗，一邊呼嚕嚕地往裡拉麵條，一邊饒有興致地打量著藏書閣眾人忙前忙後的影。
他自始至終一言不發，只仔細盯著那方漸雛形的沙盤。不多時，連崔皇后也按捺不住，挽起雲袖，親自上前搭手，幫著遞沙調膠，也就一會兒的功夫，額頭上就冒出細的汗珠。
“娘娘歇一會兒吧。”秦淵見狀，忙吩咐旁丫鬟取來溫水與錦帕，伺候皇后汗。
“不累，活活也好。”
崔皇后直起，抬手輕輕捶了捶酸脹的後腰，目落在眼前的沙盤上，眸中滿是難以掩飾的驚歎。
先前只見過紙捲上筆墨勾勒的輿圖，山川河流不過是單薄的線條，哪曾見過這般鮮活真的景象？
此刻方方正正的烏木框，暗黃戈壁連綿起伏，銀白雪嶺巍峨聳立，降城的廓赫然在目，連漠北草原上的河流曲度都清晰可見，這竟似將千里北疆生生在了這方寸之間。
崔皇后忍不住出聲讚歎：“本宮閱遍宮中珍藏的輿圖，皆是紙上談兵的筆墨線條，卻從未見過這般栩栩如生的疆土影。國師大才！”
一旁的姜昭棠了，擱下空碗，緩步走近沙盤，也是由衷讚歎。
“旁人制輿圖，是為記山川，你制沙盤，卻是為掌乾坤。有這等沙盤在手，北疆的風吹草便盡在眼底，行軍佈陣、攻守進退，豈不是如探囊取般容易？朕得你，實乃大幸！”
皇后深以為然地點頭，著秦淵的目愈發讚許：“陛下所言極是。這般經天緯地的本事，放眼朝野，再無第二人能及。有國師在，何愁北疆不平？”
秦淵邊漾開一抹溫潤淺笑：“這沙盤能有今日這般形神兼備，全賴娘娘親手襄助。沾染了儀之氣，它從此便多了幾分靈氣，這方寸間濃的北疆山川，定會為我朝大軍引路，此後必是捷報頻傳，不日便可凱旋歸來。”
“哈哈哈！”姜昭棠聞言，當即開懷大笑，抬手在秦淵肩頭重重拍了兩下，“這伶俐話從你口中說出來，可比朝中那些大臣的頌詞悅耳百倍！你向來謀定而後，既敢說這話，便定然有十足把握。朕信你，此戰必贏！”
他笑聲漸歇，話鋒微轉，輕輕嘆了口氣：“只是秦淵，你別指朕再給你什麼實質的賞賜了，你如今的恩寵與權勢，已是朝野矚目，再添一分，便不是榮寵，反倒會引來無數猜忌與暗箭，徒增你的麻煩。朕能給你的，唯有信任與安穩。”
秦淵聞言，躬拱手道：“陛下此言正合臣意。臣所求從來不是金銀珠寶、爵位權勢，只求能為陛下分憂、為家國盡忠。日後陛下有用得著臣的地方，只需一聲召喚，臣便即刻赴命，若暫無他事，便讓臣安守本分，閒居府中即可。如此，便是臣之幸事。”
姜昭棠心中愈發欣，頷首道：“有大才卻無野心，懂進退而明分寸，不錯！不錯！此沙盤，朕宮裡……”
“自然也會有一份。”秦淵懂他的弦外之音。
今天不做別的，秦淵和姜昭棠就圍著這個沙盤下功夫，排兵佈陣，戰事推演。
“陛下，外面說什麼的都有，如今的戰事究竟如何。”
這幾日秦淵聽到了戰報的無數版本，再加上各種小道訊息，有人說，莫韶山將軍中了敵人的箭矢，一命嗚呼，還有人說，奕國公李思賢沒有守住山陘道，鮮卑主力已經突破防線，南下直長安，七八糟的訊息，自己哪怕再有判斷力，不免也有些混淆。
他此刻定然是焦頭爛額，滿盤棋局裡竟尋不到一能周全照料的落子點。五胡部族的人馬黑漫過山野，但凡有半步行差踏錯，便是五胡華的浩劫重演。
西南的吐蕃死死盯著大華的邊境，南疆那些土王更是趁駐軍調離的空檔，一個個心思活絡起來，暗地裡串聯勾連，蠢蠢。
雖達不到烽煙四起的程度，但也差不太多，大華縱然家底殷實，也經不起這般四面楚歌的消耗。
姜昭棠本想集中兵力先啃下一塊骨頭，好緩解其他戰線的力，可匈奴人偏偏不溜手，帶著一眾附庸部族周旋，你大軍境，他們便策馬遠遁，你稍一撤軍，他們又捲土重來，那子韌勁磨人至極，縱有千斤重拳，也盡數打在了空。
姜昭棠目落在沙盤上的朔州、雲州一線，指尖在鎮北關的位置輕輕點了點，沉聲道：
”。患之腋肘了，一兵合虜胡得也卻，勝大雖此。外關北鎮於困，萬八十二流合孽餘奴匈與，遁北部殘烈跋拓迫，帥渠其斬，部三卑鮮破勢之霆雷以，戰一那軍將山韶莫有唯。局之敵力均勢為皆，戰三力主卑鮮與，負非勝非，著膠事戰“
”。彼施還道之彼以，羊牛其掠，場草其焚，群牧重輜其擊專，戰接面正其與不，方朔出萬一騎輕率河蘇侯川潁與良季衛侯信義令已朕。秣糧我耗、軍邊我疲在意，里千地赤之過所，掠遊騎散以慣卻，力之下南舉大無雖，部諸氐、羯、羌於至“：道聲冷，道諸西河、右隴過掃手抬他
。優佔能必未，鬥纏中之壁戈於，擊游與騎擅最卻，散雖兵之羯羌，圍重陷能可有極，蹤行覺察騎胡被旦一，深然貿若，此到尋能必未，掠劫四知只若河蘇與良季衛，所之秘的羊牛備後積囤卑鮮是也，路之經必的返往騎遊部三氐、羯、羌是，峪風黑為名此，壁戈片一的北以方朔，患一有還，效奇麼什有會招一這得覺沒卻，想了想中心淵秦，吶薪底釜想是這人聖
”？之妥不麼什有可，了麼怎“：道問，話說不他看棠昭姜
”。地暗天昏個他攪方後在能，些一便方更事行侯蘇與侯衛讓以可，議建個一有還臣但，當妥很排安的您，下陛“
”。看說說“
”。隙嫌生必，月一出不，盟聯的奴匈與卑鮮，下之擊夾面三，械軍其毀公國陳有西，翼側其擾公國柴有東，草糧其斷爺侯衛有北，來一此如。庫械軍的廊走西河於積囤卑鮮襲奇，兵出西河自公國陳令再；援回騎遊羯羌引吸，寨門雁的踞盤胡羯攻佯，部一軍東河率公國柴令可“：置位的郡中雲點虛他
”。間時造創兵奇為的能可儘可此如，彈得不力主卑鮮制牽，勢架的攻進舉大出做，陣鼓擂前關於日每，力兵部一遣需只帥莫“，棠昭姜向看，轉一鋒話淵秦”。計之久長是不也峙對力主的關北鎮“
”。來歸安平們他讓能也，些一穩安更侯蘇和侯衛讓是的目終最，考參個做管總莫讓以可，聽不可聽可，話的士謀方後，事行機見，宜制時因，宜制地因管總大莫命可下陛以所，嫌之兵談上紙有，詞厥放大方後在，場戰臨親曾未臣，然當“
。目的究探著帶抹一來投，蹙微峰眉棠昭姜”。程排廷朝遵當也然自將外“
。署部的久已謀籌們他打會倒反，事戰益裨能不但非，肘掣加強見之堂廟以然貿便，實虛線前明不若。擬比能所度揣圖輿憑僅、堂朝守坐輩我非遠，斷判陣臨其，久日浸是不一無，氣車程計軍三、法戰的虜胡、沙風的關邊於，將宿的載十數場沙騁馳些那。攻專有業，為以終始臣“，定篤而切懇氣語，手拱躬他”。鑑明下陛“
”。此如是亦，道之將用，疑不人用謂所
