雙方相持伺察，歷一月而未決兵戈。
十餘批斥候先後歸返朔方，報胡騎已然北撤，觀其行進趨向，當是西去。
待西州軍書遞至，言境五百里，已無胡騎蹤跡，此事方得確證。
秦淵扶著莫韶山登上城頭。
莫韶山輕咳兩聲，著遠方良久，轉回，緩聲道：“扎木合狼子野心，狠戾，捲土重來是遲早之事，萬萬不可鬆懈。”
秦淵頷首：“至往後十年，大華可暫得安穩，休養生息，也算不負那些浴戰死的將士。”
“這一戰，傷亡太重，我時常想，你若能早生幾年便好了，百年來，胡人伐谷劫掠，漢人不知枉死多，不是世，卻總有象，人人見慣了生離死別，如今戰事稍歇，反倒人人心氣渙散。”
秦淵默然長嘆。
莫韶山子早已虧空至極，不過一月，鬚髮盡白。常年征戰，舊傷纏，未曾好好調養，如今已是燈枯油盡之態，可在外人面前，他始終眾人面前強撐，毫頹態也不曾顯，但夜無人時的痛楚，只有他自己才知曉。
“二叔，萬幸，我們勝了。”
莫韶山微微一笑：“是啊，勝得太難了，等聖旨一到，某便隨你同往長安，面見聖人。打了一輩子仗，也該歇一歇，去陪陪兄長了。”
“您的子狀況，君瀾兄長他們可知曉？”
莫韶山搖了搖頭：“從未與他們提過，本想，便是將這條老命留在朔方，也要為你攔住胡軍馳援，掩護你拿下西降城，所幸你爭氣，給了我些許時日，讓我還能回去見兄長一面，還能面歸葬祖墳。”
“我這一生，無兒無，本就孑然一，無牽無掛。死後能與髮妻合葬，已是萬幸。”
秦淵心頭一，手探向他的脈搏，片刻後，只得無奈輕嘆。
“不必再診了。”莫韶山輕聲道，“我自己的子，自己清楚，已是走到盡頭了。”
“二叔，你可還有什麼心願未了？”
“心願……”莫韶山佇立在城頭，晚風掀他鬢邊早已花白的發縷，他沉默片刻，忽然苦笑著開口，“這輩子，我上對得起社稷黎民，下對得起君王信任，唯獨虧欠最深的，是我的髮妻。”
秦淵疑道：“二叔母？”
提及故人，莫韶山眼底一片的悵惘。
他緩緩抬眼，向遠被暮浸染的山河，緩緩道：“是長安書香門第的兒，父親是當朝有名的文儒，當初我還是個未立寸功的浪子，一戎裝帶著匪氣，阿耶本就瞧不上軍武世家，死活不肯將兒許給我。可我那時子頑劣，明知兩人云泥之別，明知前路渺茫，還是忍不住去招惹。”
“子溫婉，卻也執拗，竟真的對我了心。”莫韶山的聲音輕輕一頓，彷彿又回到了過去，“一個滂沱大雨的夜裡，瞞著家人，撐著一把油紙傘跑到長安莫府，在門外守了整整一夜。第二天家裡人找上門問罪，你岳丈，我兄長聽聞此事，當天宮，求了先皇一道賜婚旨，生生把接到了莫氏，讓名正言順地了莫家的媳婦。”
“婚後的那幾年，是我這輩子最安穩的時。”他角牽起一抹淺淡的笑意，眼底卻泛著溼意，“知書達理，將府中上下打理得井井有條，我在外征戰歸來，總有熱飯熱菜等著，總有乾淨衫備著，鶼鰈深，琴瑟和鳴，朝夕相伴，我以為這樣的日子能過一輩子。”
“可世事難料。”笑意驟然消散，取而代之的是深深的痛，“我到朔方的第二年，北疆局勢錯綜複雜，胡人暗諜潛伏已久，防不勝防。一次針對我的行刺，刺客藏在府中後廚，趁我不備持刀撲來，刺客武功不弱，我與他打鬥起來，本在屋整理文書，聽見靜衝出來，生生擋在了我前。”
莫韶山眼中掠過一抹痛：“那一刀刺得極深，直臟腑。我當時瘋了一樣派人遍尋名醫，可所有醫者趕來診脈後，都只是搖頭，說傷了本，無力迴天。走得很安靜，握著我的手，只說讓我好好活著，說這輩子太短，下輩子還要做夫妻。”
晚風捲著城頭的黃土掠過，莫韶山閉了閉眼，再睜開時，眼底的溼意已然斂去，只剩一片沉鬱。
秦淵站在側，著他孤峭的背影，只覺心頭沉甸甸的，千言萬語堵在間，竟一句也說不出口。
“我死後想和葬在一起，去了間，若還沒轉世為人，我便去尋。”
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