突然朝二樓招手，“艾琳，來見見陳先生！”
樓梯上傳來一陣細碎輕盈的腳步聲，一位著湖藍連的年輕姑娘，提著襬，嫋嫋娜娜地走了下來。陳九隻覺呼吸驀地一窒。
那子瞧著不過雙十年華，一頭燦爛的金髮鬆鬆綰著，出一雙澄澈如藍寶石般的眼眸，小巧的鼻尖上，幾點淡褐的雀斑，宛若不經意間灑落的芝麻，平添幾分俏。
隨著款款行近，一清幽的松木淡香若有似無地飄來，竟驅散了陳九鼻腔中早已習慣的、濃重的鯨油腥臊。
那香氣……
很好聞。
“艾琳小姐，剛加我們這裡不久，還在觀察階段。”瑪麗安嬤嬤拍著手笑，“祖父之前去過寧波當牧師，會說華語，剛好合適。”
姑娘似乎有些怕生，目在陳九和黃阿貴上輕輕一，便垂下了眼簾，小聲問道：“陳先生，是想學《聖經》，還是想了解法律條文？”
“都不是，我想開一家店，請一個翻譯。”陳九扳著指頭數，“還要教七十幾個大老識英文。”
艾琳的睫了：“去年我在教會辦過識字班......”突然改用英語快速說了句什麼，瑪麗安嬤嬤皺眉搖頭。
“市政廳說我們搶了公立學校的差事。”老太太嘆氣，“有些人投訴到市長那兒......”
黃阿貴突然：“艾琳小姐若肯來教，我們每日送新鮮海貨！”他朝著陳九眉弄眼，“可以補充到救助餐裡面！”
陳九看了他一眼，卻也沒反駁。
“我不要魚。”艾琳的藍眼睛突然亮起來，“我要學廣東話。”轉向陳九，“我還想學一些你們的詩歌和民謠。”
這下，到陳九愣住了。
午後的過彩繪玻璃，和地灑在姑娘小巧的珍珠耳墜上，折出溫潤的暈。他這才留意到，雪白的袖邊沿，不慎沾染了些許墨漬，前還彆著一支黃銅的鋼筆。這副模樣和氣質，竟讓他恍惚間想起了老傢俬塾裡，那位總是捧著書卷的先生的小兒。
真是……不諳世事的天真。
“每日午後開課，如何？”陳九定了定神，問道，“我們管一頓晚飯。”他補充道：“地方就在北灘邊上，原先那個廢棄的捕鯨廠。”
瑪麗安嬤嬤咳嗽兩聲，“那裡啊，我知道，稍微有點遠呢……艾琳這孩子，每日清晨都得趕來教堂侍奉，等忙完手頭的事再上完課，怕是天都要黑了……”
“我可以讓家裡的馬車送我！”
姑娘語氣有些急得打斷，不想放過這個機會，“應當是不遠的。”從綢緞手袋裡掏出牛皮筆記本，翻了幾下，“您看，我之前的教材都還沒用上呢。”
陳九的目落在本子上，那工整的漢字和英文對照，像烙印一樣燙眼： 第一課：工錢（Wage）、合同（Contract）、公平（Fair）。
他眼睛掃過“公平”二字，突然有些慨艾琳不知道是真的單純還是別有用心。
“艾琳小姐為何要幫我們？”他眯起眼睛。
艾琳鄭重回複道：“《馬太福音》說，你們作在我這弟兄中一個最小的上，就是作在我上了。
稍作停頓，見陳九與黃阿貴臉上仍帶著幾分茫然，鼻樑上那幾顆可的雀斑彷彿也因思索而微微蹙起，“主的意思是，我們對這世間最卑微、最無助之人的每一份善意與援手，都等同於侍奉祂自。”
“況且，”補充道，邊漾開一淺笑，“我的畢業論文，正打算以華人移民的口述史作為研究方向。”
黃阿貴突然拽陳九袖子：“九哥，這買賣划算！”
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