“你是說，用日本頂替？”
“沒錯。”凱瑟克轉看著眾人，“我聽說，國市場有一件讓我們很意外的事。上半年出現在國市場的一批橫濱復搖，非常歡迎。這些日本人很聰明，他們把優質生重新復搖，統一了規格，雖然單的韌度不如中國，但勝在標準統一，極其適合大規模機編織，聽說在國新澤西州，綢工業發，綢工廠大規模擴張，生產的帶、禮服很歡迎，這一批兩千包復搖幾天就銷售一空。”
太古代表眼睛一亮：“我們可以利用這一點。市場上並不缺，缺的是信心。”
“我提議，”
太古代表站起，整理了一下領結，神嚴肅，“從今天起，我們結堅固的同盟。無論胡雪巖開出什麼價格，只要高於倫敦市場的暴跌價，我們一律不收。一兩銀子也不給他。我們要讓他手裡的，變爛在倉庫裡的枯草。”
“如果他去找華商散戶或者試圖自己出口呢？”
“那就讓報紙說話。”
凱瑟克冷冷地說道，“告訴《字林西報》和《申報》的主編，把歐洲生收的訊息放大十倍。要讓全上海都知道，價要崩盤了。文章的標題我都想好了——《義大利大收，中國生將失去世界市場》。
讓恐懼在黃浦江上蔓延。當所有人都覺得手裡的是燙手山芋時，胡雪巖的資金鍊就會徹底斷裂，他會跪在地上求我們低價買。”
“各位，我們一年多的忍耐終於要收尾了，為了不讓這個鉅富掌握生定價權，日後坐地漲價，我們已經付出了太多。”
“至於日本……”凱瑟克看向在座的各位，“我們不僅不買胡雪巖的貨，還要在市場上放出風聲，說我們準備訂購日本。哪怕是虛張聲勢，也要把這個風放出去。”
希契點了點頭：“旗昌可以配合。我們在橫濱有分行，可以製造一些大宗採購的假象。”
沙遜代表補充道：“我會通知各家錢莊。胡雪巖如果想用做抵押來借款，利息加倍，或者乾脆拒貸。既然要殺老虎，就得讓他流乾最後一滴。”
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會議在一種謀得逞的輕鬆氛圍中結束。
大班們陸續離開，他們將在今晚的俱樂部裡繼續推杯換盞，而一項針對中國民族資本的絞殺計劃已經啟。
第二天清晨，上海灘被報的賣聲喚醒。
各大報紙的頭版都刊登了聳人聽聞的訊息。英文報紙《字林西報》用加的黑字寫著：“Disaster Loo for China Silk Trade”（中國綢貿易面臨災難）。
而《申報》則在顯眼位置刊登了特約評論：“泰西產大盛，湖積難銷，各大棧恐遭滅頂之災”。
輿論的攻勢如同無形的絞索，開始慢慢收。
在閘北的旗昌廠，高聳的煙囪依然在噴吐著黑煙。在那封閉的高牆之，數百名年輕的“廠妹”在蒸汽騰騰的車間裡，用們纖細的手指，在滾燙的水中日夜不停地著。
們不知道牆外的世界發生了什麼，也不知道們手中的這些蠶，已經不再是昂貴的商品，而是兩大資本集團博弈的棋子。
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順化皇城，
鄭潤很清楚，砍了法國人的頭只是開始，真正的危險不在城外，而在城這幾千雙盯著他的眼睛。他手裡只有四百多點兄弟，而周圍是數千名剛剛經歷了政變、驚魂未定的安南京兵和義軍。
“鄭先生，尊室說在大殿那邊發脾氣，說我們太霸道，剛才差點跟林震拔刀。”
羅三抹了一把臉上的雨水，低聲說道，“這老傢伙手裡握著義軍和京畿防務，要是他也翻臉，咱們這就餃子餡了。”
鄭潤拭著手裡的左，眼神冷峻：“他不會翻臉，因為他沒退路了。但他確實怕我們奪了他的權。羅三，傳令下去，我們的兄弟全部撤出勤政殿，把大殿的防務還給尊室說的親兵。”
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