林銘接到任務，知道澳洲人要大用自己。正是表忠心的時候，他雖滿心糾結，大勢還是瞧得明白的，知道這從龍的機會只有一次，只要抓住了才能掙下兒孫們的長遠富貴。當下抖擻神，先去了一趟百戶所，所裡的百戶年老昏聵，早就諸事不問，只管拿錢。這小小的百戶所裡就是林銘說了算。
林銘先行弄了一紙公文，以百戶所的名義先移文西江北江各縣縣衙、衛所等地，說本所有“偵緝大案”辦理，各縣配合云云。其實他這佛山百戶所和沿途各縣八竿子打不著，連平級關係都夠不上――要是普通百戶，那真是比大頭兵強不到哪裡去的芝麻綠豆――但是錦衛的威風猶在，一般衙門都要賣幾分面子。沿途免費吃喝住宿外加征夫不問題。
事都辦好，他又回家安頓了家室。說自己要出差幾個月，眾妻妾雖然萬分不捨，聽聞是家的差事也不能阻攔，無非又是一番叮嚀囑咐。林銘有心要討好新來得上級，妻妾們多做各種“路菜”，說是要“孝敬上”。
候了幾日，這一天指導員又一次約他“吃花酒”，在花艇上見到了“中心來得客人”。
來者一共三位，為首的不到三十歲，生得俊秀拔；旁邊一個三十多歲，滿面絡腮鬍，材健壯，孔武有力；最後一位卻是二十幾歲的年輕人，黝黑，顯得明強幹。
雖說長相各不相同，但是三人都有著同樣幹練結實的材，整個人看上去都是氣神十足――林銘何等聰慧之人，他在臨高已經見過多位“澳洲首長”，一看這眼前三個人氣質神就知道來者多半是所謂的元老。
一下過來三位元老。這樁任務的重要亦不問便知。他趕踏上一步，躬打千，朗聲稟道：“卑職林銘。見過三位老爺。”
“不必客氣。”為首的人說道，“我姓索。你以後在公開場合我索先生便是。”
“是。卑職知道。”
索姓元老逐一介紹：“這位是康老爺，這位是謝先生。”
林銘不敢怠慢，不管索首長如何說“不要多禮”還是堅持一一打千見禮。一時禮畢，眾人落座。林銘還是隻坐半個屁，隨時聽候吩咐的恭敬模樣。
索普看眼前這個百戶如此作派，心中暗暗鄙夷，看來此人場積習甚濃啊。但是對方是新歸降人，不是歸化民。自然也不能要求太多。
他開口問道：“林銘同志――”
林銘立刻站了起來：“大人請訓示－－”
索普不滿的擺了擺手：“林銘同志！你這套大明場的老習氣還是收起來，咱們為都是為元老院和人民服務，不講這套虛假意的禮節！”
“是，是，卑職明白！”
“你且坐下談。”索普原本就對舊吏們有看法，林百戶的作派愈發讓他覺得討厭。
林銘得了個沒趣，知道澳洲人不興這套，趕坐下。
“因為中心說你對廣東的形很悉，所以這次的任務要請你擔當嚮導，帶我們沿著西江北江深各地。”索普斟酌著字句。“你可有什麼難？現在先說明了，大家好討論個對策來。不要事到臨頭再說這樣不，那樣也不行。”
“不敢不敢。讓卑職帶路這是卑職的榮幸。”林銘笑道，“難多是有些的，不過不礙事。卑職都能克服。”
“好，那就一切都要指你了。”索普見他回答的乾脆，並無故作難的擺譜開條件，觀稍好，“怎麼去，要你拿個方案了。”
“這個卑職已經想好了。”林銘有心要在新上司面前討好賣弄，早就將要辦的事細細過了一遍。“不知道幾位老爺準備先走哪條路線？”
事先索普等人已經商量過：廣東的三江之中，西江的通航條件最好。過西江。不但能夠控制影響粵西的山區，還能直接深廣西最富庶的地區。大明兩廣總督衙門就設在西江流經的肇慶府。此地有明軍駐紮，這裡是用兵的重點，有事先偵察的必要。所以決定先走西江，繼而再走北江。
“我們打算先走西江。”索普說，“溯江而上，一直到梧州。”
林銘心猛得一跳，一齣三水，西江上可就是肇慶府，那是兩廣總督衙門的駐地！如今還駐著幾營兵，這夥澳洲人第一個走西江，目的不言而喻啊。
“走西江容易。西江水深江闊，咱們只要事先預備一條大船――船上寬敞，起居舒適，若是要帶眷也方便……”說著他悄悄的用眼角餘看幾個澳洲人的反應。
他在臨高日久，知道元老們最看重僕，在們上傾巨資，便認為他們都是好之徒，特意在這上面迎合。
“這是辦正經事，要帶什麼眷？”索普皺眉道。
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