李雅輕快的跳到小船上的時候已經距離登岸過去了二個小時。 . . 裹著斗篷，上船之後只說了一句話：“走。”
船槳劃破黝黑的海面，海風吹來，讓剛才喝過酒的一陣發冷。不由自主的裹了斗篷。
在酒館裡的二個小時收穫頗：從喝得爛醉的一名低階商務員助理口中知道即將抵達大員的是來自達維亞的一個“公司的大人”，接著又從一名荷蘭僕役那裡得知――這位大人還將攜帶家眷，而且不止一人。接著又有人提到來得人中間有眷，普特曼斯長命人專門佈置了一間供上層使用的房間，還專門從福建購買了真的料和被褥。
這讓李雅十分興趣：這年頭在海上漂泊的極，雖然商船的船長有攜帶妻子的，但是大多達貴人在進行航海的時候是不帶眷的――海上的航渡十分危險，暗礁、海盜、變化莫測的天氣和漫長的海上航線使得每次航行猶如在獨木橋上行走。
的抵達日期，大概就是在六月初。他們在大員短暫停留後將繼續北上前往日本。李雅知道，從達維亞到大員和日本，只有在春夏兩季乘著南信風北上，然後再秋季乘著北信風返回。對方六月抵達大員，短暫停留之後即前往日本，說明他們很可能會在十月初就返航達維亞。
這說明來人只是短期的訪問，不是長期的到任。來人很可能是擔負著巡視東印度公司商館運作、賬目檢查任務的公司要員。
李雅心中已經有了主意。這個即將到來的東印度公司巡視員是完任務的重要手段。
初夏的夜晚，星空顯得格外璀璨。在舊時空的天際下已經變得混沌一片的銀河在此間分為閃耀。
太白天文臺的屋頂上，鍾小英正俯在中星儀的鏡筒上，記錄觀測著過中天的天文時間。
在記錄下最後一個數據之後，鍾小英把記錄給義父，又好奇的湊在天文遠鏡上觀察著星空。
“好呀！”鍾小英著麗的星空，不發出嘆。從天文遠鏡中看到的星空，更加明亮璀璨。“義父，你們真了不起！”
的眼神中充滿了崇拜。
“有朝一日我們能夠實現電氣化，你看到的會更……”鍾利時對鍾小英說：“為父明天就要回高山嶺去研製新得大鐘了，要一個月才回來。你要好好照顧自己，還要每天記錄天文時的事不可廢――元老院會派元老和幾個學生來和你一起工作，來得元老你也是認識的。就是芳草地的袁叔叔，他有個天文觀測小組……”鍾小英使勁地點了點頭，對鍾利時說道：“義父早點回來，兒還要跟你學……”
想到明天就要去臺灣，著天真無邪的鐘小英。鍾利時實在有些不忍騙。只好說他要去參加一項絕的研究。可是，如果如實對鍾小英講，卻要讓為自己擔心――這小妮子不知道從哪裡知道臺灣的瘧疾十分嚴重。因而一直為跟隨主人派到臺灣去的僕學校的朋友擔心。
拂曉，沉睡了一夜的臨高港口從睡夢中甦醒過來，這一天註定格外忙碌。碼頭上，工人不停地忙碌著，將一箱箱給養吊裝到停泊在碼頭的運輸船上。
鍾利時在諢名“西班牙”號的運輸船泊位上指揮碼頭工人將一個個大小長短不一的箱子、草包輕輕地吊裝到貨倉裡。囑咐那些大手大腳的工人對這些箱子要特別“溫”一些。因為，這些箱子裡放的貨不是別的，正是臺灣大區訂製的鐘機件和為臺南授時用得校表。
鍾博士這次去臺灣，除了安裝鍾機和除錯校表為臺南大區授時。還有一個重要任務是設法勘探在臺南的南岬，為以後建立燈塔做準備。這一燈塔對臺灣沿海的航行安全有至關重要的意義。為此，執委會特別派遣了柳正等遠端勘探部的元老一起前往。
看著十多箱貨被安全吊裝到船艙。鍾利時一顆懸著的心總算放下一半。接下來，這些寶貝能不能安全運到目的地，就看路上的海況如何了。
鍾利時登上“西班牙”號。一名水兵將他領到分配給他的倉室。這是一個兩人住的船艙，相當狹小――和舊時空的火車臥鋪差不多，設有兩個面對面的雙層鋪位，然而在這艘載重不過200噸的船上也算是格外的優待了，水手和士兵只能睡吊鋪。鍾利時的鋪位就在上鋪。
鍾利時剛把行李放到床下，此時一個推門而。此人正是遠端勘探部的柳正。柳正這些年來東奔西跑，皮比舊時空的建築工還黑，不過子卻愈發健壯結實。一見到鍾利時，便用他那炸藥一般的嗓門問候道：“好久不見！鍾博士！這一路我們就要一起做伴了！”
他看了看船艙四周：“這船條件差了點，不過好歹是我們遠端勘探部自己的船，真不容易。”
“這船的船籍不還是海軍的嗎？”鍾利時問道，他上船的時候看到船尾油漆的還是海軍的“臨特”的編號。
“海軍答應是這船歸我們隨調隨用――這就很不錯了。”柳正拿出一支雪茄，看了眼正要阻止他的鐘利時，笑著說，“我不就聞聞味，船上的規矩我懂得。”
鍾利時問道：“我有個問題一直不大明白……”
“儘管問！”
“這船怎麼取了這麼個諢名？”
柳正聽罷大笑：“運輸船人人都想用，運力又張，除非是急任務能調專船，否則就只能等著搭便船。整個臨高港只有我們的這艘船隨時待命，我們勘探部用船的次數不多，空置的時候多。急需的時候隨隨到，這個用了那個用。弟兄們都說‘這船好比一樣，番被人糟蹋’，所以就取了這麼一個名。”說罷，兩人放聲大笑。
正在說笑，門又推開了，進來得是方敬涵，他的撲克臉也黑黝黝的，留下了常年在野外工作的痕跡。看到柳正已經到了不由得一怔，說：“老柳！你怎麼已經到船上來了？嫂子不是說要來送你嗎？”
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