麗正是最早一批被趙引弓收容之後收為徒弟的孤兒。在趙引弓的“私塾”裡已經接了相當長時間的文化課教育，這次被挑選出來獨擋一面，作為集弦村推廣站的技和行政負責人。
李么兒在山莊裡對進行了蠶業技的速培訓，王四娘雖然心靈手巧，又有富的養蠶經驗，畢竟不識字，接能力上就差了一些。相比之下，已經有乙種文憑水平的麗正就要好得多了。畢竟放貸、搞合作社這些事，都牽扯到財務和數字管理，王四娘不識字，無法親自管理和監督。因而只能作為一個集弦村的釘子和場面人存在。
多多娘不知道里面的竅檻，不過眼力見好，看得出這位年齡雖小，也是“掌事的”，因而不敢小窺。
王四孃的這所宅院裡，漸漸的人也多了拉牛牛船運來新得東西的時候，總會不知不覺的多出一二個人來。有男有，共同的特點就是進退有據，而且沉默寡言，平日裡很見到那種大家聚在一起閒扯的。基本都是個個有活幹，沒有停手的時候。
蠶蟻的孵化一般都是凌晨四點半開始，到早晨八點出齊。出齊之後就要將蠶蟻轉到蠶箔上飼養。集弦村這裡，收蟻蠶都是用羽掃得方式――這也是最常用的，家家戶戶都預備有專門掃蟻蠶的羽。不過這裡用得卻是另外一套做法。
多多娘和其他做活的人按照麗正的指導在蟻蠶出來之後，在蠶箔上鋪上一種薄而堅韌的棉紙。再在棉紙上撒上切碎凋萎的桑葉――這引桑，專門用來吸引蠶蟻上紙的。
蠶蟻聞到引桑的香味之後，就會爬上棉紙。然後把引桑輕輕掃去，再將棉紙移到養蠶的蠶箔上，將棉紙翻過來給桑，這樣就完全了收蠶蟻的工作。省人工不說，對蠶蟻和尚未孵化的蠶卵傷害小。
多多娘看著這套手法收穫的蠶蟻比平日裡用得掃法要高得多，暗暗記在心裡：以後自己養蠶也要這麼做。
新生的蠶蟻在“蠶簞”裡蠕，樣子非常強將黑也是很正路的。這種蠶蟻往年很能看到。王四孃家的廣東種果然是好貨！多多娘有點後悔自己為什麼不賒張布子來養――明明給得條件很優厚的。
村裡其他各家的蠶蟻出得晚了些日子。不過況也還算好。看樣子今年的蠶花要比去年好得多，至也有八九分的水準。蠶蟻出得質也好。沈開寶家的蠶蟻出得更是見的好，這讓他一時間忘記了自己的種種煩惱。心裡有了很大的指。
然而頭眠二眠的時候卻是連天雨，氣溫一路下降。村裡的蠶開始出現蠶病，眼見著不斷有人到村邊溪水裡去倒“蠶簞”，沈開寶的心頭又上了一塊大石頭：看這樣子。太太平平的進三眠是不可能的了。
按照往年的經驗。平年的蠶季總要損失大約五分之一的蠶，壞得年份，只有三分之一的蠶蟻能夠活到結繭的時候。當然還有更壞的，那就是村裡出現大面積的絕收。不過這種事很有。
對於沈開寶和大多數村民來說今年的蠶花至得是八分才能彌合的了他們這一年來的損失，並且支撐著到一個年度。如果蠶花只有六七分，很多人家這一年就會變得很難熬了。
張的緒瀰漫了全村莊，雖然養蠶期間家裡照例不燒香，以免影響蠶。但是家家戶戶都在灶神和蠶神像前祝禱。祈求接下來的三眠能夠太太平平的過去。
王四孃家的蠶室保溫好，又有升溫和監測溫度溼度的手段。一直能將蠶室的溫度溼度保持在最佳的狀態，加上事先的消毒工作做得到位，養蠶人的清潔衛生工作也非常，因而蠶們都很強健。多多娘現在的工作更忙了――現在每天都要穿著類似小孩子包一樣的棉布服，從頭到腳都遮得嚴嚴實實的，連頭上都要包著頭巾，進出蠶室都要洗手。蠶室前專門放了一個石頭的水槽，裡面滿滿的都是加了不知道什麼東西，味道刺鼻的清水。進去出來得的人要把手連同胳膊一起浸進去泡上一會再拿出來。專門派了個人在旁邊監督，哪個要是忘記了，被提醒了才去洗手，就會被記一個過。
活越來越多，規矩也愈發嚴格，這裡推行的是一整套的“作規程”，由麗正負責手把手的教導，不管養蠶娘子們懂不懂，理解不理解，只要照著做就行，不許不許多，更不許隨便改。一招一式都要照規矩做。哪個環節做錯了，一樣要被記過。
記滿三個過，就要扣工錢――這是輕得，多多娘也被扣了幾次。若是王四娘主家“趙老爺”名下的奴才，犯了過就慘得多了，不但要扣錢，不得還得皮苦：多多娘好幾次都聽見偏房裡有竹板打和哭求饒的聲音，時而還能看到幾個腦筋不大活絡的養蠶娘子下了工之後跪在院子裡背“作規程”。
“這趙老爺的飯還真不好吃呢。”多多娘每次看到這種事，就會覺得後脖一陣發涼，因而把各種規矩也記得特別的牢――雖然不會挨板子罰跪，扣錢扣多，回家去不得要給人笑話死。
隨著三眠過去，養蠶工作進到高，多多娘和養蠶娘子們都瘦了一圈，失眠的眼睛上佈滿了紅。雖然這裡是執行二班流上班的制度，比家裡養蠶要日夜熬著好一些，但是工作量卻大了許多。
養蠶娘子們在班上除了不斷的切葉、上葉之外，還要定時巡視。發現殭蠶或者病蠶立刻用蠶筷擇去，放專用的收集桶。
清理蠶沙的工作也很繁重――不過這裡清理蠶沙要比家裡養蠶方便的多，王四孃家的蠶箔底部都鋪有一層非常細的網，清理的時候只要將網提起來，蠶沙就會自然下，倒專用的蠶沙筐就好。
蠶沙和僵病蠶統一存放在專用的屋子裡，晚上再一起傾倒到廁所背後的沼氣池裡，過發酵理來殺滅病毒和細菌。出售蠶沙作為料也是蠶農的一項收，但是傳統養蠶對蠶沙未經嚴格的隔離控制和無害化理，為蠶病的重要傳播。
養蠶娘子們雖然著沒日沒夜的辛苦，輒得咎，但是王四娘給得待遇也提高了，每天三頓飯米飯敞開吃，天天見葷腥。每天上工前還專門要開會“激勵”，凡是工作出，指標完的好的，前三名按比例發給額外獎金。
王四娘和麗正兩個人班監工巡視，自己的嗓子也啞了，眼睛也紅了，大家在這激烈的理氣氛中拼命的工作著――推廣站養得蠶很多，但是用工卻得多，全靠工作效率來提升。
村子裡，也一樣是忙碌張的氣氛。沈開寶全家連著十來歲的孫兒也在都是幾日幾夜沒有閤眼。雖然有蠶病的影，也不得不倒了幾張“蠶簞”，但是剩下的蠶還算爭氣。“四眠”以後的“寶寶”第一天就吃了七擔葉，個個是生青滾壯的，吃起葉來一片“沙沙”聲。眼見著自家的桑葉不夠用，花積蓄買來的桑葉也快用完了。沈開寶估量著要到上簇還得三十十擔葉，靠自家的能力是完全打不夠了。
沈開寶和兒子大慶三慶商量，再從哪裡借錢來買葉。
“咱們把地都押給他了，再要開口，拿什麼押？曹老爺是不肯的了。”大慶說。
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