李世民和長孫皇后的臉瞬間煞白。伴隨終？危及命？這比直接的死亡宣告更令人絕！他們唯一的嫡長子，未來的儲君，竟要終生揹負著這劇毒的枷鎖？
“此事…”李世民的聲音帶著前所未有的疲憊和沙啞，他環視殿僅存的幾位心腹重臣——剛剛洗嫌疑但臉依舊鐵青的長孫無忌、房玄齡、杜如晦，“列為絕！太子中毒未解之事，除在
場之人，絕不允許洩半個字！對外，只宣稱太子遇刺驚，需靜養數日。若有洩者，立斬不赦，誅三族！”
“陛下！”長孫無忌急切道，“難道就任由逆賊逍遙？芸曉那賤婢…”
“李芸曉…秘關押，嚴加看管。還有用。”李世民眼中閃過一冰冷的算計，“孫達雖死，焉知沒有其他同黨？焉知這‘往生’之毒，就沒有解藥？，是唯一的線索。至於那些被擒的爪牙…即刻決，人頭懸掛朱雀門示眾三日！朕要讓天下人都看看，謀刺太子，是何下場！”
命令被迅速執行。一場針對太子的腥刺殺，最終以主謀之一的自殺、餘黨的伏誅、太子中無解奇毒、以及朝廷最高層的緘默而暫時畫上了句號。然而，凝暉殿那濃得化不開的藥味，李承乾臂膀上猙獰的烙印，李世民眼中深藏的痛楚與殺機，長孫皇后無聲流淌的淚水，以及長孫無忌那握的雙拳和眼底翻騰的怒火…都無聲地宣告著：這場風波遠未結束。它像一顆投平靜湖面的巨石，激起的漣漪正悄然擴散，將整個大唐的權力核心拖更深、更冷的漩渦。烙印之下，是無聲的驚雷，醞釀著更大的風暴。
長安城的深秋，天空高遠而澄澈，帶著一涼意，卻驅不散太極宮洋溢的、幾乎要沸騰起來的熾熱氣氛。巨大的凱旋旌旗在宮門前獵獵作響，金吾衛的鎧甲在下閃耀著刺目的芒。今日，是大唐戰神、代國公李靖，率領北征大軍凱旋獻俘的盛大日子！數月前，突厥頡利可汗在金鑾殿上的傲慢無禮猶在耳畔，如今，他的王旗、金盔，連同他本人，都將為這場盛宴最耀眼的“貢品”。
麟德殿，早已是冠蓋雲集，燈火輝煌。巨大的蟠龍金柱撐起高闊的穹頂，四周懸掛著華麗的宮燈和綢帷幔。空氣中瀰漫著酒的醇香、佳餚的馥郁以及名貴香料燃燒的氤氳氣息。竹管絃之聲悠揚悅耳，來自西域的胡姬著綵，隨著鼓點旋轉起舞，姿曼妙，引得席間陣陣喝彩。文臣武將，宗室勳貴，人人臉上都洋溢著勝利的喜悅與自豪，觥籌錯，歡聲笑語幾乎要掀翻殿頂。
在這片喧囂的中心，卻有一氣氛略顯不同。太子李承乾，著明黃的儲君常服，端坐在階之下的首席。他的臉依舊帶著大病初癒的蒼白，比往日清減了許多，左臂被寬大的袍袖巧妙地遮掩著，唯有細心之人才能察覺他坐姿的些微僵和不自然。但此刻，他的臉上努力維持著得的微笑，眼神也盡力顯得明亮有神。他不能缺席這場盛典，這不僅是對李靖等浴將士的尊重，更是向朝野宣示：儲君無恙，國本穩固。
“陛下聖明！天佑大唐！李衛公神威，平突厥，揚我國威！臣等為陛下賀！為大唐賀！”中書令房玄齡率先舉杯，聲音洪亮，引滿殿附和。
李世民高坐龍椅，滿面紅，豪氣干雲，朗聲大笑：“眾卿同賀！此戰大捷，賴將士用命，三軍效死！李靖！當居首功！來，朕敬衛公，敬我大唐的萬里長城！”他舉起九龍金樽，一飲而盡。
李靖著紫袍，雖已年過五旬，但神矍鑠，眼神銳利如鷹。他離席躬，聲音沉穩有力：“臣不敢居功！此乃陛下運籌帷幄，將士戮力同心之果！陛下天威所至，突厥風披靡！”說罷，亦滿飲杯中酒。殿再次發出震天的歡呼。
酒過三巡，氣氛愈加熱烈。李世民興致高昂，目掃過席間，最終落在李承乾上，帶著明顯的期許和一不易察覺的關切：“太子！今日普天同慶，你素有詩才，何不賦詩一首，以壯我軍威，以賀此太平盛世？”
瞬間，所有的目都聚焦在李承乾上。期待、審視、好奇、甚至的擔憂（關於他遇刺的傳聞雖被下，但並非無人知曉）。李承乾深吸一口氣，下左臂傷口傳來的一陣痛和因“往生”之毒帶來的、時常縈繞的虛弱。他知道，這是一次展示，也是一次考驗。他緩緩起，姿拔如松，走到殿中開闊。
他環視四周，目掃過那些飽經風霜卻依舊堅毅的將領面孔，掃過那些象徵著勝利的突厥王旗和戰利品，最後向高踞龍椅、意氣風發的父皇。一激盪的熱流湧上心頭，混雜著對國運昌隆的驕傲、對將士犧牲的佩，以及自己漩渦中心、肩負重任的複雜心緒。他略一沉，清朗的聲音在大殿中響起，竟蓋過了竹之聲：
“烽火照西京，心中自不平。”（突厥烽火曾照亮長安，激起我心中不平之氣。）“牙璋辭闕，鐵騎繞龍城。”（將軍持兵符辭別宮闕，鐵騎如龍包圍突厥王庭。）“雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。”（大雪紛飛使軍旗失，狂風中夾雜著戰鼓雷鳴。）“寧為百夫長，勝作一書生！”（此此景，我寧願做那衝鋒陷陣的百夫長，也勝過困守書齋的一介書生！）
最後一句，他幾乎是帶著一種噴薄而出的力量吼了出來，眼中閃爍著異樣的芒。詩句雄渾豪邁，意象壯闊，既有戰場肅殺的真實寫照，更抒發了投筆從戎、建功立業的男兒壯志！尤其最後一句“寧為百夫長，勝作一書生！”，簡直道盡了在場無數武將的心聲！
短暫的寂靜之後，麟德殿發出雷鳴般的喝彩！“好！好詩！”
“氣勢磅礴！太子殿下好氣魄！”
“寧為百夫長，勝作一書生！妙！絕妙！”
“殿下英武，真乃我大唐儲君風範！”
