李承乾閉目養神，腦海中卻在飛速梳理著江南的局勢、林浩報中的關鍵節點、以及可能遭遇的阻力。含秋的手法很專業，位拿得恰到好，顯然過特殊訓練，能有效緩解疲勞。含月則安靜得像一抹影子，存在極低，卻又能在需要時立刻遞上所需之。
沐浴完畢，李承乾換上舒適的寢，回到艙。含秋含月為他整理好床鋪，點燃了安神的薰香，便默默退至外間值夜的小榻休息。
夜漸深，運河之上燈火稀疏。船掛起了氣死風燈，在墨的河面上投下搖曳的影。除了值更的水手和警戒的翊衛，船上大部分人都已安歇。
子夜時分，船行至一相對寬闊的河面。萬籟俱寂中，甲板上值夜的水手似乎聽到了什麼異響。一個年輕的水手側耳傾聽片刻，疑地低聲道：“老張頭，你聽…是不是有人在喊？”
被稱作老張頭的老水手經驗富，凝神細聽，臉微變：“是！像是…嗆水的聲音？在那邊！”他指向船右舷後方的黑暗水面。
幾個水手立刻聚攏過去，藉著船尾燈籠微弱的線，果然看到距離船舷約莫十幾丈的水面上，似乎有一個黑影在沉沉浮浮，伴隨著微弱的、斷斷續續的嗆咳和掙扎聲。
“真有人落水了！”
“看！還在撲騰！好像快不行了！”
“怎麼辦？救不救？”
“這黑燈瞎火的，誰知道是什麼人？萬一是水匪的探子…”
“就是，這荒郊野河的，突然冒出個落水的，太蹊蹺了！”
“可…總不能見死不救吧？看著還是個活人…”
水手們低聲議論起來，意見不一。有人心生憐憫，主張救人；有人則顧慮重重，擔心是陷阱或惹上麻煩。
他們的爭論聲不高，但在寂靜的夜裡，卻清晰地過艙壁，傳了艙尚未完全睡的李承乾耳中。他靜靜地躺在榻上，聽著外面關於“救與不救”的爭執，神平靜無波，彷彿在聽一件與己無關的閒事。
片刻之後，爭論似乎有了結果。只聽那老張頭的聲音帶著一決斷：“行了！都別吵吵了！見死不救，良心過不去！真要是水匪探子，撈上來捆結實了給爺們審就是！放繩梯，老子下去撈人！二狗子，你帶兩個人警戒，機靈點！”
接著便是繩索放下的聲，以及重水的“噗通”聲。
李承乾聽著外面的靜，翻了個，對著外間值夜的含秋含月淡淡吩咐了一句：“外面有些嘈雜，不必理會，安歇吧。”說完，便自顧自閉目養神，不再關注。對他而言，救一個人，或者不救，都不過是南下行途中的一個小小曲，遠不足以讓他分心。他的心思，早已飛向了那暗流湧的金陵城。
天微熹，薄霧籠罩著運河。船已在一平緩的河灣暫時下錨停泊。
侍總管王林的臉卻比河上的霧氣還要沉。他站在中層船艙一間臨時騰出的狹小艙室門口，對著幾名垂手肅立、大氣不敢出的翊衛和船上的管事，劈頭蓋臉就是一頓低吼，聲音抑著怒火：
“混賬東西！豬油蒙了心嗎？！什麼來歷不明的東西都敢往船上撈？！昨夜是誰做的決定？！是誰放下的繩梯？！啊？！”
一名翊衛小隊長著頭皮回答：“回…回王總管，是…是船上的老水手張老四，他…他說見死不救良心不安…”
“良心不安？！”王林氣得幾乎要跳起來，手指差點到那小隊長的鼻子上，“你們的良心值幾個錢？！殿下的安危值多錢？！萬一那是刺客！是死士！上藏著毒藥暗！趁我們不備暴起傷人，你們擔待得起嗎？！脖子上頂著的玩意兒是擺設嗎？！殿下若有毫閃失，就是把你們這群蠢貨千刀萬剮也賠不起！”
他越說越氣，膛劇烈起伏：“人呢？撈上來那個！現在在哪？什麼況？！”
“在…在這間艙裡，由兩個兄弟看著，還沒醒。撈上來時都快凍僵了，只剩一口氣，上…好像有傷，不像裝的。”另一名翊衛連忙回答。
王林沉著臉，一把推開艙門。艙線昏暗，瀰漫著一河水的腥氣和淡淡的藥味。一張簡陋的板床上，躺著一個渾溼、面青白、昏迷不醒的年輕男子，約莫二十出頭，衫料子不錯但破損嚴重，凍得發紫，呼吸微弱。兩名翊衛持刀肅立床前，警惕地盯著他。
“去！把秦先生請來！”王林對後一名小太監喝道。秦先生是隨船的醫，醫湛。
不多時，一位鬚髮皆白、神矍鑠的老者提著藥箱匆匆趕來。他正是醫秦鳴鶴。秦先生仔細檢查了落水者的脈搏、溫、瞳孔，又解開他溼的衫檢視。當看到他前和肋下幾明顯的青紫瘀傷時，眉頭鎖。
“寒氣，侵肺腑，又了外傷，失加之溺水，元氣大傷，命懸一線！”秦先生診斷道，語氣凝重。他迅速開出一劑藥方，給旁邊侍立的藥：“速去煎藥，要猛火急煎！加三錢老山參吊住元氣！”
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