我在哪？
我還活著？
這個念頭如同閃電般劈混沌的腦海。他猛地想坐起，卻牽了腹的傷勢，痛得他悶哼一聲，又重重跌回堅的床板上。
“別！”一個沉穩的聲音響起。楚巍循聲去，只見一位穿著皂隸服飾、面容悍的中年漢子正看著他。
“這…這是哪裡？是你們救了我？”楚巍的聲音嘶啞乾，如同破鑼。
“算你命大。”陳亮語氣平淡，帶著審視，“昨夜你落水，被我們船上的水手撈起來了。這是船。”
船？楚巍心中一凜，掙扎著想起行禮：“多…多謝救命之恩！在下…楚巍，金陵人士…”他一邊說，一邊努力觀察著艙的環境和陳亮的神態。這艙室簡陋，看守者著雖普通，但站姿拔，眼神銳利，絕非尋常衙役或水手。
“你姓楚？金陵人？”陳亮眼中一閃，但面上不聲，“好好躺著吧，你傷得不輕，寒氣骨，是秦先生用了好藥才把你從鬼門關拉回來的。”他指了指旁邊小几上殘留的藥碗。
楚巍聞言，心中湧起劫後餘生的慶幸和對那位“秦先生”的激。他注意到自己上已換了乾淨的布服，傷口也被仔細理過。他努力回憶落水前的片段——黑夜…冰冷的河水…背後追來的刀…還有…父親那張震怒而失的臉…他的心猛地一，巨大的痛苦和迷茫再次襲來。為什麼…會走到這一步？
就在這時，艙裡，李承乾已聽完了王林關於落水者甦醒及初步況的稟報。
“楚巍？金陵楚家？”李承乾修長的手指輕輕敲擊著桌面，眼神深邃。含秋正跪坐在一旁的小火爐旁，用銀籤子撥弄著香爐裡的灰燼，聞言作微微一頓。
“是，殿下。他自己報的名，說是金陵楚家子弟。”王林低聲道，“奴才已讓陳亮仔細看管。”
“楚家…”李承乾沉著，目轉向含秋，“含秋，江南卷宗裡，楚家如何？”
含秋放下銀籤，聲音清冷平靜，如同背書：“稟殿下，金陵楚家，非傳統六朝世族。其發跡於前隋末年，以糧秣、布帛起家。貞觀初年，楚家當代家主楚原，眼獨到，抓住朝廷穩定江南、疏通漕運之機，投巨資造船、組建船隊，專營漕糧轉運及南北貨。短短十餘年，財富急劇膨脹，勢力遍及運河沿線及江南各州。雖無顯赫功名，但財力雄厚，與江南王、謝、顧等老牌世家多有聯姻，更以重金結地方吏，基深厚，人稱‘金陵楚半城’。”頓了頓，補充道，“林浩史報中提及的私鹽網路，有幾條重要線索，指向楚家掌控的漕運船隊。”
“哦？楚半城？”李承乾角勾起一玩味的弧度，眼中卻無半分笑意，“一個商賈之家，能在江南這等世家林立的膏之地，短短十幾年闖下如此名頭，靠的僅僅是眼和運氣？”他看向含秋，“這個楚巍，在楚家是何位置？”
含秋微微垂首：“據天權部檔，楚巍，確係楚原嫡次子。然其與其父兄迥異，不喜經商，好冶遊友，常流連於酒肆勾欄，與文人墨客廝混，被其父視為‘離經叛道’、‘不堪大用’。數月前，因與其父在經營理念上發激烈衝突，被逐出家門，斷絕了主要財源。此後行蹤不定。”
“被逐出家門的叛逆子？”李承乾若有所思，“一個失勢的紈絝子弟，為何會在深夜落水，傷？是意外？還是…被人追殺？”他看向王林，“秦先生怎麼說？”
王林回道：“秦先生說，此人上外傷多為鈍擊打或高跌落所致，傷則是寒氣侵引發舊疾，落水時間不短，不似偽裝。應是真遭了難。”
李承乾的目投向舷窗外波粼粼的運河水，手指的敲擊節奏變得緩慢而富有深意。一個落難的、與掌控江南漕運命脈的楚家有著複雜關係的嫡子…這究竟是巧合，還是…江南這盤棋局上，意外落下的一枚有趣棋子？
“繼續盯著他。”李承乾淡淡吩咐，“讓秦先生好生醫治。此人份，暫時不要點破。”
“是，殿下。”王林躬領命。
含秋重新拿起銀籤，繼續撥弄著香爐，嫋嫋青煙升起，模糊了沉靜如水的面容。知道，殿下對這條“落水之魚”，已然產生了濃厚的興趣。
楚巍在狹窄的艙室裡又昏昏沉沉地躺了大半天，秦先生開的藥湯帶著一濃烈的辛辣苦，灌下去後，腹間如同燃起一團火，驅散了部分寒意，也帶來了難熬的燥熱和刺痛。但他能覺到，裡那瀕死的冰冷麻木正在緩慢退去，力氣也一地回到四肢百骸。
飢，如同甦醒的猛，開始兇猛地撕咬他的胃。從落水前倉皇逃命算起，他已經一天兩夜粒米未進了。腹中雷鳴般的響聲在寂靜的艙室裡格外清晰，讓他尷尬不已。
看守他的陳亮正坐在一旁的小凳上拭佩刀，聞聲抬眼看了看他，沒說話。
楚巍了乾裂的，掙扎著半坐起來，靠著冰冷的艙壁，聲音虛弱卻帶著懇求：“這位…大哥，實在對不住…小弟腹中飢難耐，不知…不知能否討些吃食？哪怕是碗稀粥也好…”
陳亮停下拭的作，看了楚巍一會兒。這年輕人雖然面憔悴，衫襤褸，但眉宇間依稀可見世家子弟的清貴之氣，眼神雖疲憊，卻並無猥瑣邪之態。他想起秦先生說此人元氣大傷，急需補充，便點了點頭：“等著。”起出去了。
不多時，陳亮端著一個陶大碗回來，裡面是熱氣騰騰、熬得濃稠的白米粥，上面還飄著幾片切得極薄的醬菜。“船上簡陋，只有這個。快吃吧，秦先生代了，你脾胃虛寒，只能先吃點清淡的。”
。來過了活新重而粥熱碗這為因都個整彿彷，藉的般霖甘逢旱久種一來帶，道食粥米的熱溫。來起嚥虎吞狼勺木用，碗過接，燙得不顧也，零涕激巍楚”！謝多！哥大謝多“
