就在這時，一個經過變聲理的低沉笑聲突然從通訊裡傳來：
“星耀……你以為這只是戰鬥嗎？”
風剛從幕裡，星耀就踩著靴底金屬板的震聲往艦橋中央走。曙號懸在塵埃雲包裹的虛空裡，靜得能聽見自己呼吸。只有儀嗡鳴和艦偶爾的震，在提醒他這不是夢境。
全息投影在主控臺上方亮著，一號補給線那淡藍線條，正往未知方向延，像一截沒盡頭的靜脈。
“烈風進躍遷軌道了。”通訊的聲音著耳後傳來。
“靜默通訊保持住，有任何異常——”星耀頓了一下，結了，“立刻報。”
角落裡的伊莎貝拉影像還沒消散，眉心皺一道豎，手指無意識地挲下：“我剛才重新掃過目標區……能量讀數不太對。”
星耀調出資料流的作有點急，指尖劃過介面時帶起一串殘影。
“第三節點附近，有微弱引力擾。”點開座標圖，畫面抖了一下，“可能是形艦隊在充能。”
沉默在他齒間了幾秒，然後他用指節敲了敲控制檯邊緣。十秒通訊中斷的畫面浮上來，偵察部隊彙報時眼神閃爍的細節也跟著浮現。
“他們早就在等我們。”
話音剛落，警報尖嘯著衝破空氣。
“敵方躍遷訊號出現！”雷達幾乎是吼出來的，“三艘主力艦，位置確認！”
戰圖瞬間點亮，紅點從虛空中冒出來，像是誰潑了一把珠。
星耀仰頭盯著那些點，結上下滾了一下。
“來了。”
與此同時，烈風的突擊隊剛完躍遷，出現在第三節點。兩座無人哨站漂浮在前方，外殼斑駁得像是被蟲蛀過的鐵皮罐頭。他的小隊迅速散開，幾架無人機無聲向目標，開始植干擾程式。
“一切正常。”副手靠過來低聲說，“沒有生命跡象。”
烈風點了點頭，正要開口，忽然——
轟！
白熾的能量束撕裂黑暗，準命中一座哨站。火球炸開的瞬間吞掉了半個空間，熱浪震得附近的金屬支架嗡嗡作響。接著，三艘敵艦從虛空中躍出，護盾還在生，炮口已經鎖定了突擊隊的位置。
“該死！”烈風吼了一聲，猛地後仰避開第一波火力，“被伏擊了！所有人散開，啟偽裝護盾！”
隊員們作利落地四散躲避，幾架餌無人機同時升空，在虛空中投出多個星耀軍訊號源。敵艦的火力立刻轉向，集的彈道劃破夜空，將周圍太空染焦黑。
烈風咬牙關，戰介面上的資料飛速跳。敵人的陣型嚴得像一把鉗子，顯然是有備而來。
“通訊中斷！”作員的聲音變了調。
烈風盯著倒計時介面，低聲念出那個數字：“十秒。”
他切換頻道，聲音低沉而冷靜：“所有單位注意，釋放干擾煙霧，轉向備用路徑，準備繞後。”
突擊隊迅速執行命令，藉助塵埃雲和干擾訊號掩護行蹤。敵艦雖然佔據先機，但面對突如其來的戰調整，一時間難以鎖定目標。
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