昭華啟程前往上堯，臨走前代，若有魏玠的行蹤，不論何時，定要告知。
這次上堯之行，昭華輕裝出行，邊有許多侍衛保護。
隨行幾名員以武將居多，褚思鴻就在其中。
他主請纓，親自護衛長公主安全，否則給誰都不放心。
上堯大旱已有兩年，顆粒無收。
然而，田租和賦稅還在日益加重，百姓們都被得直不起來。
皇城之是盛世太平，上堯卻早已是殍遍野。
這些景況，地方員們不敢一一如實上報，一方面借災向朝廷挪了不銀子，一方面又在飾太平，以此搏個治理有功的好名聲。
後來荒變得不可控，再也無法瞞下去，就到了如今這般田地。
一個多月後。
昭華一行人抵達上堯。
親眼看到的，遠比奏摺上呈報的悽慘。
隨可見的民，滿城皆乞兒。
本該熱鬧繁華的街市，烏停在枝頭，等待著一場場饕餮盛宴。
整個上堯城，用“淒涼”二字不足以形容。
簡直是一片死寂。
有些角落更是猶如人間烈獄。
其中一個村口架著口鍋，裡面不知煮著什麼，一群骨瘦如柴的村民圍著鍋，眼神貪婪，迫不及待地就要撲過去搶食。
還有些地方，堆積如山的白骨，堪比大戰過後。
更有一些打扮怪異的人，對著火堆起舞，周圍跪著一群百姓，虔誠地祈求上蒼……
當地員來接昭華城，帶了許多侍衛。
原本眾人覺得沒必要，但，城後，一路上那些百姓看他們的眼神，就像在盯著隨時能夠烹煮的。
可想而知，如果沒有差護衛著，只怕民們早已衝過來，將他們給抓了。
這人難以忍。
昭華後，那些隨行員們面面相覷、人人自危。
他們暗自打量昭華的神，卻見一路坦然，還能鎮定自若地詢問災。
殊不知，類似的境況，昭華早已經歷過。
在大漠的時候，就遭遇過荒。
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