通天橋的共生花謝了又開，轉眼已是深秋。阿竹蹲在橋邊收拾花籽，指尖劃過飽滿的種莢，突然發現有些種皮上印著淡淡的魘文，像被什麼東西烙過。他開一個種莢，裡面的花籽竟泛著銀灰，和之前見過的鎖魂砂一個。
“諾雪姐姐，你看這個。”他把花籽遞過去，種子在下微微發亮，約能看到裡面蜷的胚芽，“像是被玄夜的咒氣浸過。”
諾雪的藥杵頓了頓，藥臼裡的暖草末揚起細塵。取過花籽放在鼻尖聞了聞，眉頭漸漸蹙起：“有‘蝕魂香’的味。”從藥籃裡翻出本泛黃的醫書，指著其中一頁，“書上說這香能讓活的魂魄慢慢消散，三百年前守界人就是被這香滅了族。”
阿竹的心猛地一沉。他想起爹留下的木箱，底層鋪著的防布上，就有過類似的香味，當時只當是舊木頭的味，現在想來，怕是爹臨終前也中過這香的招。他往花深挖了挖，泥土裡果然埋著些黑的碎末，像燃盡的香灰。
“是從荒原飄過來的。”影族的阿影揹著弓箭走來，箭囊裡的箭矢沾著些同樣的黑末，“我今早去追一隻傷的雪狐，在荒原邊緣看到片燒過的香灰，旁邊還著沒燒完的香，上面刻著玄夜的魘文。”
林蕭和陳巖趕到時，魔域的阿火爺爺正用柺杖拉著花下的黑末。老人的手指在灰裡捻了捻，突然往裡面撒了把魔域的火棘，黑末立刻燃起幽藍的火苗，映得每個人的臉都發綠。“是用人骨磨的香。”老人的聲音發，“你看這火苗的，只有摻了三族混的骨頭，才能燒出這樣的藍。”
這話像塊冰扔進滾油裡，炸得眾人心裡發寒。三族混極其罕見，三百年前玄夜為了煉蝕魂香，曾抓過不混孩，難道現在還有人在做同樣的事？
“去荒原看看。”林蕭的劍在鞘裡微微震，“燒過香的地方肯定有痕跡。”
荒原邊緣的香灰堆旁，果然留著串清晰的腳印，比之前的窺影腳印大些，鞋印邊緣沾著星盟的鐵屑和魔域的火棘。阿竹蹲下，用守界人玉佩了腳印裡的土，玉佩突然發出刺目的，照得地下出個暗格的廓。
“這裡有東西！”阿影用長矛撬開暗格，裡面藏著個青銅盒子，盒蓋上的魘文與蝕魂香上的一模一樣。林蕭開啟盒子，裡面鋪著層黑布，放著三縷頭髮——一縷帶著星盟的銀飾，一縷纏著魔域的紅繩，一縷繫著影族的牙，部都沾著點暗紅的。
“是混孩子的頭髮。”陳巖的獨臂攥得發白，指節抵著盒沿，“玄夜的殘魂在找三族混，想用他們的骨頭續蝕魂香。”
回棚子的路上，每個人都沉默著。青銅盒子像塊烙鐵，燙得人心裡發慌。三族混的事，只有各族的族長和守界人知道，當年為了保護這些孩子，特意把他們藏在三族界的村落，怎麼會被玄夜的殘魂找到？
“是鬼洩的。”星盟的小鄭咬著牙，鐵鉗在手裡得咯吱響，“除了族長和守界人，沒人知道村落的位置！”
影族的阿山立刻反駁：“你懷疑我們族長？當年影族為了護這些孩子，死了多人你知道嗎？”
“那你說誰洩的？”小鄭的火氣又上來了，“總不能是林蕭大人或阿竹吧？”
“都別吵了！”阿竹突然開口，聲音帶著哭腔，“我爹的醫案裡記著，當年藏孩子的村落，有個守界人叛徒，後來投靠了玄夜……”
他的話沒說完，就被諾雪按住了。“先別猜。”諾雪的聲音很輕，“當務之急是去通知村落裡的人，讓他們趕轉移。”
林蕭立刻分派人手：“陳巖帶星盟的人去東邊村落，阿山帶影族的人去西邊，我和阿竹去南邊，務必在天黑前把人接出來！”
南邊的村落藏在一片林裡，村口的老槐樹上掛著共生花編的繩，那是約定的平安訊號。可當林蕭和阿竹趕到時，繩上的花已經枯了，村裡靜得連狗都沒有，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲。
“出事了！”阿竹的心提到了嗓子眼，衝進最近的屋子，只見屋裡的東西翻得七八糟，桌上的粥還冒著熱氣，顯然是被人突然擄走的。
牆角的土坯上，有人用鮮畫了個魘文，與青銅盒上的一模一樣。阿竹用玉佩了跡，玉佩的映出個模糊的人影——穿著守界人的袍，手裡卻拿著玄夜的骨杖，正把個混孩子往麻袋裡塞。
“是守界人的叛徒！”阿竹的聲音發，“我爹的醫案裡畫過他的樣子，臉上有顆痣！”
林蕭了跡，還是溫的：“人剛被帶走沒多久，往荒原深去了。”他拔出劍，龍氣在刃上流轉，“追！”
荒原深的蝕魂香越燒越旺，藍幽幽的火苗映著片空地，地上擺著九個青銅鼎，每個鼎前都綁著個孩子，正是村落裡的混孩。玄夜的殘魂附在那個守界人叛徒上，正舉著骨杖，準備往鼎裡扔蝕魂香。
“住手！”林蕭的龍氣劈過去，打斷了骨杖，叛徒踉蹌著後退，臉上的痣在火裡閃著詭異的。
“來得正好。”叛徒的聲音像兩個人在說話，一半蒼老一半尖利，“三族的人都到齊了，正好用你們的祭鼎，讓蝕魂香燒得更旺些！”
他突然扯開襟，出口的魘文，那紋路竟與同心石上的暗連在了一起，灰氣順著紋路往鼎裡湧，孩子們嚇得哭了起來。
“別傷孩子！”阿竹舉著守界人玉佩衝過去，金撞在魘文上，叛徒發出刺耳的尖，口的紋路開始褪。
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