被帶回棚子的混孩子們，夜裡總做同樣的夢。阿竹守在篝火旁，聽著角落裡傳來細碎的啜泣，最小的那個孩攥著他的角，眼淚打溼了布面：“夢裡有個戴面的人，說要把我們扔進藍火裡，還說……還說我們的爹孃早就不要我們了。”
阿竹的心像被針紮了下。他出懷裡的守界人玉佩，放在孩掌心，玉佩的溫意過皮滲進去，孩的哭聲漸漸停了。“別怕。”他輕聲說，“你爹孃要是在，肯定會像我爹護著我一樣，把你護得好好的。”
諾雪端著安神湯走來，湯裡飄著醒魂花的花瓣。“這湯能安神，讓孩子們做點噩夢。”把碗遞給阿竹，聲音得很低，“我剛才給那個被附的老護衛把脈，發現他的脈相很奇怪，像是被人用魘文強行改了記憶，連自己是誰都記不清了。”
阿影蹲在鼎爐邊，用樹枝撥弄著裡面的餘燼。那些被挑飛的蝕魂香殘段還在冒煙，灰氣裡裹著些細碎的骨頭渣，在火裡泛著青白。“這香裡摻了‘忘憂草’的。”年突然開口，指著灰裡的一點綠，“難怪孩子們會做那樣的夢，是有人想讓他們忘了爹孃的樣子。”
林蕭和陳巖巡夜回來時，正撞見阿竹把孩子們的小手一隻只放在同心石上。石上的新綠紋路到孩子的掌心，立刻亮起和的，像在輕輕舐那些細小的傷口。“讓石頭認認他們。”阿竹抬頭笑了笑，眼裡閃著，“我爹說，同心石認三族的脈，孩子們的裡有三族的，石頭會護著他們的。”
陳巖的獨臂輕輕落在石上，與孩子們的小手並排挨著。新綠的紋路順著他的手臂往上爬，帶來悉的暖意。“剛才在荒原邊緣，發現了幾個新埋的鼎爐。”他的聲音有些沙啞，“裡面的蝕魂香剛燒了一半，像是燒到一半突然被人打斷了。”
“是那個老護衛自己乾的。”林蕭著篝火跳的火苗，“他被玄夜的殘魂附，卻在最後關頭猶豫了，故意打翻鼎爐，想讓我們發現這裡的事。”他頓了頓，目落在孩子們睡的臉上，“每個人心裡都有兩道坎，一道是別人劃的，一道是自己守的，他守住了自己的那道。”
天快亮時，魔域的阿火爺爺突然在鼎爐的餘燼裡，發現了塊沒燒的布片。布片是星盟的軍布，上面繡著個小小的“林”字，邊角還沾著點龍——是林蕭的。“這是……”老人的手抖了抖，“有人想栽贓給你？”
林蕭接過布片，指尖劃過那個“林”字，繡線的針腳很，是星盟衛才會的繡法。“不是栽贓。”他突然笑了笑，眼裡卻沒什麼暖意，“是想我手。玄夜的殘魂知道我最在意這些孩子，要是我急著報仇，說不定會中他的圈套，在石邊殺念，壞了同心石的基。”
阿竹突然想起什麼，往鼎爐深挖了挖，從餘燼裡掏出個小小的木牌，上面刻著影族的聖地符文，正是封存噬紋蟲卵的那種。“他把三族的東西都往這裡扔。”年的聲音發沉，“是想讓我們覺得，每個族裡都有鬼，再也信不過彼此。”
接下來的幾天，三族的人流給孩子們講故事——星盟的戰士講鎮星塔的傳說，魔域的牧民唱草原上的歌謠，影族的獵手說荒原深的奇景。孩子們的笑容漸漸多了起來，夜裡的噩夢也了，有時還會跟著阿影去採摘同心石邊的野花，把花瓣編小小的花環，戴在彼此頭上。
阿竹注意到，孩子們的花環戴在石上時，新綠的紋路會變得格外亮，像在回應那些稚的笑聲。他突然明白，玄夜的殘魂最怕的不是三族的力量，是這些孩子心裡的純粹，是他們不問族群、只認朋友的天真。
第七天夜裡，月明亮得像白天。那個被附的老護衛突然醒了，掙扎著要去看孩子們。當他被攙扶到篝火旁，看著孩子們圍著他笑，遞給他用野花編的手環時，老人突然哭了，渾濁的眼淚裡滾出個小小的墨團——是玄夜的殘魂被了出來，在月下化青煙散去。
“對不住……對不住……”老人抓著阿竹的手，指節因為用力而發白，“我沒守住星盟的規矩，被他鑽了空子……那些孩子的下落，是我……是我醉酒後說的……”
阿竹輕輕拍著老人的背，像安一個犯錯的孩子。他想起爹說過的話：“人這一輩子，誰還不犯點錯？重要的是錯了之後，還敢不敢站起來補。”
天亮時，老人在同心石邊嚥了氣，手裡還攥著那個野花手環。三族的人把他葬在石旁，墳上種滿了共生花，孩子們圍著墳堆唱歌，歌聲裡沒有恨，只有淡淡的惋惜。
阿竹蹲在鼎爐邊，看著餘燼被風吹散，混進泥土裡，竟催出幾株小小的綠芽。他知道，蝕魂香的餘毒還沒清，玄夜的殘魂或許還藏在某個角落，但只要這些孩子還在笑，只要三族的人還願意為彼此的過錯低頭，就總有辦法讓那些黑暗的餘燼，變滋養明的泥土。
風裡飄著野花的香，混著孩子們的歌聲，在同心石邊輕輕。阿竹了懷裡的玉佩，玉佩的與石上的新綠紋相輝映，溫得像母親的懷抱。他知道，這不是結束，但只要邊的人還在，希就還在，那些曾經被仇恨撕裂的傷口，終將被這些細碎的暖，慢慢一個完整的圓。
