太池的腥氣還沒散盡，碎玉軒的梅枝上又落了層薄雪。蘇棠跪在冰涼的金磚上，看著蕭玦用銀簪挑開那枚從衛將軍取回的香囊——裡面裹著的不是玉佩，而是半片燒焦的甲，裂紋像蛛網般蔓延，著詭異的紋路。
“這是三皇兄私通外戚的證據。”蕭玦指尖劃過甲上的灼痕，眼裡沒有毫溫度，“甲上的咒文，是鎮北王軍中獨有的‘誓符’。看來他們早就勾結好了，只等父皇駕崩，就裡應外合奪權。”
蘇棠的指尖微微發。想起畫舫上三皇子臨死前的不甘，想起那些沉水底的殺手，突然明白這場爭鬥遠比想象的更殘酷。一枚香囊，一支舞，竟牽扯著如此多的人命。
“衛將軍……是你的人？”
“他是父皇的心腹。”蕭玦將甲扔進火盆，青灰的菸捲著火星騰空而起，“父皇早就察覺三皇兄不對勁，讓衛凜暗中盯著。這次借你的手傳遞信，就是為了讓鎮北王那邊放鬆警惕。”
蘇棠的心猛地一沉。原來從一開始，就是那顆用來麻痺敵人的棋子。祭祀之舞上的“失誤”，被塞石子的舞鞋，甚至三皇子的發難，或許都在蕭玦的算計之中。
“那我跳錯的舞步……”
“是故意的。”蕭玦轉過，月過窗欞落在他蒼白的臉上，像敷了層寒霜，“只有讓你‘失誤’，三皇兄才會覺得勝券在握，才會讓水下的殺手提前手。”
他走到蘇棠面前，指尖抬起的下，力道不重，卻帶著不容反抗的迫：“你當時很害怕，對嗎？怕真的掉進水裡，怕那些殺手的刀。”
蘇棠咬著，沒有說話。確實怕，怕得渾發抖，可那種恐懼裡，竟還藏著一奇異的清醒——知道蕭玦不會讓死，就像獵人不會讓自己的獵犬輕易斃命。
“這種恐懼，能讓你更像個‘真正’的舞姬。”蕭玦的拇指挲著的瓣，眼神里泛起病態的澤，“三皇兄的人就喜歡看你這種驚慌失措的樣子，他們越得意，出的破綻就越多。”
蘇棠猛地偏頭躲開，後頸的銀針突然傳來一陣尖銳的刺痛——不是幻覺，是真的疼。倒吸一口涼氣，看著蕭玦手中不知何時出現的黑磁石，原來他一直用這東西控制著的痛覺。
“你又在試探我。”的聲音帶著抖，分不清是疼的還是氣的。
“是提醒你。”蕭玦收起磁石，疼痛瞬間消失，“別以為幫了我一次，就能站在平等的位置上。你是我的刃，就得有刃的覺悟——該疼的時候疼，該笑的時候笑，不能有自己的心思。”
他的話像冰錐，狠狠扎進蘇棠的心裡。看著博古架上那些木偶，突然覺得自己和它們也沒什麼區別，不過是多了口氣，多了點被控的痛覺。
“明日宮裡有賞梅宴，皇后娘娘會親自到場。”蕭玦突然換了個話題，語氣平淡得像在說天氣，“要你跳《驚鴻舞》。”
蘇棠愣住了。皇后是三皇子的生母，三皇子剛“失蹤”（對外宣稱是失足落水），皇后怎麼會突然點名要跳舞？
“想試探你。”蕭玦彷彿看穿了的心思，“三皇兄的人在耳邊說了不閒話，說你是本王的眼線，還說……三皇兄的死和你有關。”
蘇棠的心臟驟然：“那我該怎麼辦？”
“跳錯。”蕭玦的角勾起一抹冰冷的笑，“而且要錯得離譜，錯到讓所有人都覺得你只是個膽小怕事的蠢貨。”
他走到妝奩前，拿出一支金步搖，上面鑲嵌著鴿紅的寶石：“皇后最恨聰明的下人。你越蠢，越放心。等對你放下戒心，就會忍不住出馬腳。”
蘇棠看著那支步搖，突然明白了蕭玦的計劃。他要讓再次扮演“失誤者”，用一場錯百出的舞蹈，引皇后主跳進陷阱。
“可如果……要殺了我呢？”
“不會。”蕭玦的語氣篤定，“三皇兄的死還沒查清楚，需要一個‘知’的舞姬留著，萬一將來用得上。而且……”他頓了頓，眼神變得銳利，“本王會坐在對面。”
這一夜，蘇棠幾乎沒閤眼。反覆練習著《驚鴻舞》的作，卻故意記錯了三個關鍵轉，還在最華彩的拋袖作里加了個踉蹌——這些都是蕭玦教的“錯法”，錯得既明顯又不像是故意為之。
天剛亮，皇后宮裡的掌事嬤嬤就來了。那嬤嬤穿著一墨宮裝，臉上沒什麼表，眼神卻像淬了毒的針，在蘇棠上掃來掃去。
“蘇姑娘，皇后娘娘說了，今日的宴會上可別出什麼岔子，不然……”嬤嬤的聲音尖細，“碎玉軒的炭火，怕是要斷了。”
蘇棠低著頭，故意出怯生生的樣子：“奴婢……奴婢一定好好跳。”
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