現實世界，那座位於城市邊緣、偽裝報廢車輛回收站的臨時安全屋，空氣凝重得彷彿能擰出水來。林樂天緩緩睜開雙眼，意識從《新時代》那硝煙瀰漫的戰場離，迴歸到現實這同樣疲憊不堪的軀。劇烈的頭痛和靈魂被撕扯的餘韻讓他悶哼一聲，額角瞬間滲出細的冷汗。
“樂天！”守在一旁的陳昊立刻遞過來一瓶能量飲料，語氣焦急，“怎麼樣？基地那邊？”
“守住了……但代價很大。”林樂天聲音沙啞，接過飲料勐灌了幾口，著滋潤乾涸的嚨，“蘇安安昏迷，源生之心損，防設施損毀大半……而且，一個更大的掠食者母巢正在靠近。”
陳昊的臉瞬間變得難看。他還沒來得及消化這個壞訊息，安全屋角落裡的另外兩個人—— “冰風”和“暗刃”——也走了過來。他們臉上帶著長途奔襲和高度張後的疲憊，但眼神依舊銳利，如同淬火的匕首。
“掠食者母巢？！”“冰風”，本名韓冰，一位氣質冷峻、材高挑的，聞言眉頭鎖。曾在《新時代》中以一手出神化的狙擊技聞名。
“看來‘造主’是鐵了心要清除所有不穩定因素了。”“暗刃”，真名莫影，一個形瘦削、存在極低的男子，聲音低沉。他擅長潛行與報蒐集。
他們兩人是憑藉陳昊提供的座標和識別碼，歷經數次險象環生的擺追蹤後，才功抵達這裡的。
“現實裡的況也不樂觀。”陳昊接過話頭，指向一個螢幕，上面顯示著城市各區域的監控碎片和能量擾圖，“追捕我們的外勤部隊活頻率增加了三倍，他們在進行地毯式搜尋。而且，據‘暗刃’帶來的資訊和我的反向追蹤，‘守夜人’的線索指向了一個地方——‘造主’總部地下資料庫的一個理隔離區，被稱為‘忘迴廊’。”
“忘迴廊？”林樂天看向莫影。
莫影點了點頭，言簡意賅：“據傳是存放早期實驗資料和‘不歡迎’研究果的地方。訪問許可權極高，理防和電子防都是頂級。‘守夜人’如果存在，很可能在那裡留下了痕跡，或者……那裡本就是他們的一個據點。”
一個在“造主”心臟地帶的區！這線索珍貴，卻也意味著極高的風險。
現實與遊戲，兩條戰線都到了關鍵時刻，都需要他做出決斷。
林樂天閉上眼，深吸一口氣。腦海中，“迴音壁壘”殘破的景象與現實中迫在眉睫的搜尋替閃現。源生之心的痛苦與韓冰、莫影眼中抑的希織。他的“源變數”之力在這種極致的力下，不再躁，反而如同被重鍛造的合金，變得更加沉凝、斂，對周圍“可能”的知也愈發清晰。
他能“覺”到，安全屋外幾個街區，追兵正在小包圍圈；也能約“控”到，那遙遠的“忘迴廊”深，似乎有什麼東西在與他的“變數”特質共鳴。
不能猶豫了。
“陳昊，你留在這裡，統籌全域，利用我們之前佈置的暗線和韓冰、莫影帶來的報，儘可能干擾追兵，並嘗試遠端分析掠食者母巢的弱點，將結果同步給基地。”林樂天迅速做出安排，思路清晰，“韓冰，莫影，我需要你們的能力。我們一起去‘忘迴廊’。”
“就我們三個？”韓冰微微蹙眉，“那裡是龍潭虎。”
“人多反而容易暴。”林樂天看向，眼神平靜卻帶著一種令人信服的力量，“我的‘能力’在現實限，但或許能在關鍵時刻創造機會。而你們，一個是最頂尖的狙擊手和戰大師，一個是最出的潛行者，這正是我們需要的。”
他又看向陳昊：“基地那邊，我會分出一部分意識保持最低限度的連線和預警。如果……如果母巢提前抵達，或者基地出現無法應對的危機，立刻強行喚醒我。”
陳昊重重點頭：“明白！你們放心去，家裡給我！”
沒有更多的告別，林樂天、韓冰、莫影三人迅速檢查裝備，消失在安全屋通往城市地下管網的另一條秘出口。現實的棋局，向著“造主”的心臟，落下了險峻的一子。
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《新時代》世界，“迴音壁壘”基地在悲傷與沉默中，開始了艱難的重建。
王小帥和諾拉帶著所剩不多的技人員，爭分奪秒地修復著能源核心和生命維持系統。源生之心在蘇安安昏迷、小樹全力疏導下，華雖然依舊暗澹，但不再繼續惡化，那樹幹上的裂紋也停止了蔓延。李萌萌和周阿姨照顧著傷員，尤其是昏迷的蘇安安，的臉蒼白，但呼吸平穩，似乎在那場支中獲得了某種深層次的沉澱。
石磊拒絕了休息，用臨時固定的手臂指揮著倖存的戰鬥人員清理戰場，修復最關鍵的防節點。老唐則沉默地揮舞著工，協助修復工事，他那張獷的臉上，失去了往日的狂放，多了幾分沉痛與堅毅。伊森帶著傷勢較輕的隊員，加強了峽谷外圍的巡邏和警戒，警惕著任何風吹草。
悲傷並未擊垮他們，反而化為了更加堅定的守護意志。每個人都清楚，更大的風暴正在路上，他們沒有時間沉浸在悲痛中。
澤拉的飛行懸浮在基地上空，進行著不間斷的掃描和預警。與星海同盟保持著聯絡，試圖獲取更多關於掠食者母巢和“彼岸計劃”的報。
時間在張的忙碌中一點點流逝。幾個小時過去，基地的能源供應恢復了最低限度的穩定，部分炮臺重新亮起了待機的芒。也就在這時，澤拉收到了星海同盟傳來的最新分析報告。
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